«В нашем мире та же байда наблюдается, особенно касаемо европейской цивилизации, — подумал Медведев. — Живем ради себя, а дети побоку, ведь они мешают веселиться. За ними уход нужен, их воспитывать надо, деньги тратить на игрушки, одежду и прокорм, которые лучше бы на собственное веселье истратить. В итоге в семье в лучшем случае рождается один ребенок. В то время как менее обеспеченное и просвещенное окружение плодится ударными темпами.

Живут в нищете, жить негде, жрать нечего, но жен несколько и детей стругают, так что счет идет на десятки. Вот чем мы европейцы как раса не эльфы? Да самые что ни на есть натуральные эльфы! Только уши обычные… только лишь в отличие от эльфов запускаем в свой «лес» кого ни попадя… всяких гоблинов и орков которые начинают и у нас плодиться как тараканы, а мы все веселимся…»

— …Тем более они долгоживущие и потомство, как наследники и продолжение себя, для них не так важно. Возможно, чисто в теории конечно, что того мага что гонится за нами мог видеть мой пра-пра-прадедушка. Почему так я не знаю, но факт остается фактом, с каждым столетием эльфов становится меньше.

— Вымирают?

— Вряд ли они вымирают… уменьшение численности не столь велико, но есть.

— Ну и при чем тут полукровки?

— При том самом. Один их король… верховный лис, просек тенденцию к уменьшению своего народа и смекнул, что если так пойдет дальше, а оно идет, то люди в какой-то момент в очередной войне могут их перерезать просто задавив количеством и сжечь их лес к демонам. Повысить рождаемость собственно эльфов ему так и не удалось…

«Материнский капитал надо было предложить! — мысленно засмеялся Юрий. — За каждого второго эльфенка двести золотых!»

Медведев едва удержался, чтобы не заржать вслух как конь.

— …Вот он и решил создать своеобразный забор между людьми и эльфами из полукровок. Люди ведь не любят полукровок, значит, они будут за эльфов, особенно если остроухие поддержат своих выкидышей.

— Хм-м… как же ему такое удалось?

— Да все на удивление просто оказалось. Банально платил человеческим женщинам, чтобы они выносили ребенка от эльфа. Всего пять золотых и вот полукровка готов.

— А эльфы что? Они же ведь людей за животных считают. Это же вроде скотоложства… Где он столько добровольцев набрал на такое извращение? — уже не сдерживая смех спросил Юрий.

— Ну… все несколько мягче конечно в представлениях… Тем не менее ходят слухи что добровольцам не только хорошо платили, но и опаивали, чтобы они плохо соображали и вместо человеческой женщины представляли что совокупляются с эльфой.

— Понятно.

— А еще говорят, что провинившихся эльфов, нарушивших какие-то внутренние традиции, заставляли трудиться на ложе особенно ударно в качестве наказания.

Тут они все откровенно засмеялись в голос, представив себе такой метод перевоспитания.

— Наверное, преступность в Великом лесу после такого резко сошла на убыль!

— Вот так за пару столетий появились тысячи полукровок, — смахивая слезу, продолжил Зарлон. — Дальше процесс пошел сам, полукровки размножались между собой, вливалась дополнительная человеческая кровь, ее перебивали дополнительной эльфийской, и вскоре образовался новый народ, который на месте своего проживания сформировал цепь княжеств отделивших Великий лес от земель людей.

— Понятно. По своему умно.

— Да, тому остроухому в уме не откажешь. Не зря же его выбрали главным остроухим.

— А княжества гномьих полукровок тоже по таким же причинам образовались?

— Нет, — уверенно заявил Зарлон. — Чего гномам в своих пещерах рукотворных людей бояться? Это же ведь не открытый лес куда с любой стороны войти можно, поджечь, вырубить… Да и с численностью у гномов вроде все в порядке хоть они тоже отличаются долгожительством. Бородатые коротышки работают в своих горах, а не утехами занимаются… С гномьими полукровками все естественно случилось… Об этом свидетельствует хотя бы то что против семи княжеств полуэльфов существует всего три княжества полугномов. Да и размеры этих княжеств не впечатляют, скорее они напоминают большие графства. И численность самих полугномов невелика. Так что никакого барьера между собой и людьми Подгорное царство таким образом не создавало.

— Ясно…

— Ну а оркские полукровки сам понимаешь, рождаются от человеческих пленниц. Их совсем мало. Считанные единицы.

— Как же орки проходят в земли людей?

— Через гоблинов, они оркам не помеха, а если договорятся, то и лопоухие коротышки еще и присоединятся к набегу. Иной раз идут прямиком через драконьи пустоши. Иногда драконы словно куда-то исчезают вот орки и пользуются этим их затишьем чтобы пограбить.

— Кстати, как там сейчас в пустошах? — поинтересовался Юрий. — Не затишье? С орками, идущими в очередной набег, не встретимся?

— Да кто ж знает? — пожал плечами Зарлон. — На все воля богов…

Может затишье, а может наоборот самый пик активности. С драконами никогда не угадаешь. Орки только как-то узнают. Но может просто разведка у них в пустошах хорошая.

— И такое может быть, — согласился Юрий. — А часто орки нападают?

— Не очень. В среднем раз в десять-пятнадцать лет.

— Чего это они так редко?