Юрий осмотрел себя, но на этот раз он обнаружил на себе одежду, тот второй комплект, что он прикупил как раз на такой случай неконтролируемого превращения.

— Спасибо что одели…

— Да как-то неудобно тебя было голым перед эльфой оставлять.

Юрий только усмехнулся.

— Где она кстати? Не бежала?

— Нет, умывается под присмотром Тарда.

— Она его облапошить может вмиг.

— Лолта не облапошит.

— Он уже в норме?

— Почти. Ходить уже может, а это главное.

Юрий кивнул. Новый приступ острой боли пронзил все тело итак скованное тупой болью.

— Можно еще этого отвара?

— Можно, но не нужно…

— Ясно… Что дракон?

— Улетел.

— Улетел?! Да из него кровь фонтаном била!

— Они сильные существа. И не такие раны могут пережить.

— Да уж…

— Зато мы хорошо обогатились на нем, — улыбнулся Зарлон.

— Как? Он указал дорогу к своей сокровищнице перед тем как хвостом на прощанье махнуть?

— Нет, но мы собрали его чешую.

— И что, она дорого стоит?

— Очень! По сто золотых за чешуйку выручить можно. Именно за драконьей чешуей и ходят в Пустошь охотники всех мастей. Драконы ведь когда за самок меж собой дерутся, хорошо друг другу чешую рвут.

А уж если погибшего найти, то это вообще невообразимая удача!

— Мн-да, я как-то не задумывался над тем, что они тут ищут в пустоте, где ничего нет и никогда не было… значит чешую. И сколько всего собрали?

— Три десятка.

— Не так уж и много…

— Может и не много если продать просто так.

— А что с ними еще сделать можно?

— О! Из них делают великолепные магические амулеты! Ведь драконы полумагические существа, а это значит, что и чешуя их обладает силой, что в свою очередь делает амулеты из них в десять раз сильнее! Но и это еще не все, они благодаря этому становятся многоразовыми! Их можно использовать до десяти раз в зависимости от силы и вида заклятия, прежде чем они рассыплются.

— Теперь понятно. Амулет из такой чешуйки будет стоить уже не несколько десятков, а несколько сотен золотых, а то и всю тысячу.

— Вот именно!

— Здорово. Нам такие пригодятся.

Зарлон ушел, а Юрий собравшись с силами присел и осмотрелся.

Рядом нашел свои вещи.

«Мн-да… доспех нуждается в хорошей починке, — подумал он. — Его порвало сильнее чем я рассчитал… это из-за того что ранее над доспехом хорошо поработал саблей орк. Ножи на месте. Мешок с мелочью тоже здесь».

Вот и чешуя. Размером с ладонь. Мелкие. На спине дракона они с тарелку и больше. Некоторые с бороздами — следы от когтей.

«Такие продадим, — решил Юрий. — А точнее отдадим в уплату магам за создание амулетов из хорошо сохранившихся чешуек».

В укрытие спешно вбежали его товарищи и эльфа.

— Дракон на горизонте, — пояснил Тард, на немой вопрос Юрия.

— Ты как, нормально? — спросил Лолт.

— Да уже получше тебя.

— Это хорошо, — заметил Зарлон. — А то вас двоих таскать занятие не из легких.

Следующим утром они отправились дальше на восток.

— Собственно чего нам к гномам тащиться испытывая на себе их гостеприимство? — сказал Медведев. — От погони мы избавились, большой крюк делать смысла нет, можно сразу в земли людей податься.

— Верно, — согласился Зарлон.

— Но вот как быть с… — кивнул в сторону эльфы Лолт.

— Блин… вот уж действительно прав был один деятель, сказав: нет человека — нет проблемы. В нашем случае эльфы.

Элеонтаэль с легким испугом посмотрела на Юрия, но тут же сделала надменное лицо, дескать, чихать она хотела на всех с высокого меллорна.

— Не боись… тащиться в земли с пленной эльфой, да еще с ошейником не дело. Нас там самих во избежание проблем с эльфами порешат. Ладно… чеши отсюда.

— Далеко я с ошейником не уйду… — сказала Элеонтаэль, посмотрев в сторону выхода.

— А это уже не мои проблемы. Мы вот тоже магией не обладаем и ничего, живы еще… Даже умудряемся с магическими уродами вроде тебя разбираться. Хоть бы спасибо сказала, что не убил.

— Спасибо, — едким тоном проговорила эльфа.

— Да не за что, — не менее едко ответил Юрий. — Ладно, брысь отсюда. И постарайся не попадаться мне на глаза в третий раз. Зашибу.

* * *

Но не успела она пройти и десяти шагов по направлению к Великому Лесу, а четверка беглецов в сторону земель людей, как перед ними выросло два десятка низких субчиков. Полтора метра ростом, широкие в плечах, аккуратные бороды темного цвета, оснащены и вооружены до зубов. Среди них выделялся один в просторном одеянии, без оружия, но с посохом. В нем за версту опознавался маг.

— Гномы… — прошептал Тард.

— Ежу понятно, что не гоблины… — согласился Юрий. — Но что они тут делают?

— Да кто их знает?

В пустошах любые встречи не к добру, так что неудивительно, что все люди потянулись к оружию и амулетам, какие еще остались.

Гномы тем временем шли на людей, обнадеживало только то что они не бросились с криками в атаку.

Элеонтаэль предпочла вернуться к людям.

«Ну да ладно, можно еще раз прогнать, — отметил Юрий возвращение эльфы, — а то, что она сейчас с нами побудет, с меня не убудет.

Каламбур однако…»

— Что вы здесь делаете, люди? — пробасил один из воинов с самой длинной бородой, стало быть командир этого небольшого отряда.