- И это всё, что вы можете мне сказать?! – воскликнула попутчица.

- Тес, не нужно повышать на меня голос.

- Почему вы не предупредили заранее? У меня были планы, - его просьба осталась без внимания.

- Работы должны были прибыть в понедельник, но неожиданно их отправили сегодня, там что-то напутали с датами. И мне одному не справиться. Нужно принять всё по описи в целости и сохранности. Поэтому я извиняюсь и прошу у тебя помощи, как у своего самого преданного ассистента, и самого очаровательного.

- Стас, я напилась шампанского, - призналась девушка, чуть поостыв.

- Я заметил.

- И вас это не смущает? Какой из меня работник получится?

- Ты справишься, я уверен.

- А я нет.

- Тес, прекрати злиться, - улыбнулся Стас.

Да, она была просто в бешенстве. Ассистент отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен. До пункта назначения они доехали молча. Тес вышла из машины, с наслаждением вдохнув прохладный воздух, который чуть отрезвил. Она поравнялась с фотографом, тот уже открыл дверь магазина и придерживал её для ассистента. Девушка  не спеша вошла. Пахло клеем и краской. В середине зала подчинённая повернулась. Начальник зажёг свет.

- Я сейчас уеду в аэропорт, - поведал он. - А ты подожди меня здесь. Наверху в моём кабинете найдёшь всё необходимое для приятного ожидания, - Стас снова улыбнулся, в который раз окинул взглядом ассистента и вышел из помещения, заперев его на ключ. Что?! Это было уму непостижимо. Тес теперь ещё и узница по инициативе Стаса. Зла на него не хватало!

В гневе девушка взлетела на второй этаж. На столе начальника обнаружились: бутылка мартини, бокал, ваза с фруктами, рядом лежала белая роза. Что за пафос? Тес огляделась и застыла – у стены стоял небольшой кожаный диван, на котором покоились подушка и плед. Может, Стас для себя его поставил и ночует тут иногда? Ассистенту припомнился злосчастный букет орхидей, который она накануне выкинула – ибо цветы умерли – как Тес долго объясняла своим коллегам, откуда взялись орхидеи, и что Стас их подарил за работу без какого-то либо умысла. Кажись, не поверили, но Тес сама виновата, что вовремя от них не избавилась.

Девушка сняла куртку и позвонила подругам сообщить, что, возможно, не приедет на концерт; те не особо расстроились, если вообще поняли, что пыталась втолковать им собеседница, ибо музыка перебивала голоса, а подруги были изрядно навеселе. Чёртов Стас! Из-за него Тес лишается отличного вечера. Она налила мартини, обнаружив рядом ведёрко со льдом, закинула пару кусочков в бокал и сделала большой глоток, после чего подошла к окну и подняла жалюзи – ночной Московский проспект пестрил огнями. Город жил своей лучшей, второй жизнью, а Тес – узница в офисе. Зачем Стас её запер? Хотя если бы он этого не сделал, она бы точно сбежала, плюнув на всё, и фотограф об этом догадался.

Время шло, с улицы доносились приглушённые звуки. Тес медленно подошла к дивану и опустилась на него. Она поставила стакан на пол, положила голову на подушку и уставилась в потолок, задумавшись о вечере, который пропускает. Веки тяжелели, и вот уже мысли стали путаться в голове, а потом и вовсе исчезли…

Тес очнулась от громких голосов. Сначала она некоторое время соображала, где находится и по какой причине? Снизу доносились мужские тембры – там явно спорили, причём на повышенных тонах. Девушка поднялась, голова слегка кружилась. Наверно, работы привезли, и нужно идти их принимать. Тес прошла оба кабинета и подошла к лестнице. Подчинённая ещё не успела увидеть, что там творится внизу, как голоса вдруг прекратились. Сделав пару шагов, Тес разглядела Стаса – он был весь в напряжении, сдерживая порыв ярости, и девушка отметила – был на грани. Что могло так разозлить фотографа? Напротив Стаса стоял собеседник, и наверняка причиной раздражения шефа являлся он. Тес посмотрела на гостя, встретившись с ним взглядом. Это был молодой человек, лет двадцати, с ясными завораживающими глазами, аккуратным носом, чуть полноватыми губами, которые придавали его образу мужскую притягательность; лицо выражало решительность и настойчивость, и оттого юноша выглядел весьма привлекательно. Незнакомец с интересом и нескрываемым восхищением оглядел Тес, но это был не обидный взгляд, а по-юношески восторженный. Парень широко улыбнулся, девушка не смогла остаться равнодушной, последовав его примеру, и стала медленно спускаться по лестнице.

- Добрый вечер, - произнесла ассистент.

- Тес, иди наверх, - скомандовал Стас. Она замерла на полпути, прекратив улыбаться.

Её начальник стал грозным голосом что-то объяснять не по-русски, обращаясь к собеседнику. Однако того это не трогало – юноша по-прежнему улыбался. Не отрывая взгляда от Тес, незнакомец спокойно ответил Стасу и сделал шаг в направлении лестницы. Фотограф преградил ему путь. Тес решительно спустилась и встала рядом с начальником.

- Что происходит? – настойчиво спросила она.

- Нас не представили, - ответил юноша. Голос у него был мягкий и притягательный, с лёгким приятным акцентом.