— Фотографию мы вам пришлем по электронной почте. Только e-mail не забудьте оставить, — после этих слов Стаса земляне дружно захихикали. Сдается мне, он произнес что-то вроде шутки.

— Что ж, за встречу! — Олег поднес свою бутылку к моей. Раздался приглушенный звон.

— Фсан! — ко мне подошел Рилит. — Вспомни о двести семьдесят девятой директиве! На неисследованных планетах запрещено что-либо принимать в пищу…

— А как же директива номер двести девяносто? Проявлять уважение к быту, культуре и кухне инопланетных рас?

Сказав это, я поднес бутылку ко рту.

Многие граждане Содружества перешли на питание продукцией генной инженерии. Рилит и я в этом отношении оставались старомодным.

Но пиво перевернуло все мои убеждения, связанные с достижениями цивилизации этого провинциального мира.

— Пива ягуару! — проорал Витек.

— Я — леопард! — раздраженно рявкнул Рилит, однако от пива не отказался.

Мы выпили за знакомство. Затем за дружбу между галактиками. Потом за успешную сдачу экзамена по экономике. Следующий тост был за женщин. После этого мы добрались до новой упаковки и отпраздновали победу киевского «Динамо», я понятие не имел что это такое, но не мог не разделить радость своих новых друзей.

Рилит охотно рассказывал о планетах, на которых мы успели побывать по долгу службы, как всегда не скупясь на преувеличения. Я, опорожнив несколько бутылок, пригласил Витька погостить недельку-другую у меня. Тот был бы рад, но некий злопамятный профессор Морощук не жаловал студентов, пропускающих лекции.

Благо, пиво не иссякало. Едва его запасы подходили к концу, как смекалистые земляне бросали жребий, и кто-то из них покидал комнату. Естественно он возвращался груженый пивом.

Мне искренне нравились эти ребята! Если все жители Земли такие же, то у этой планеты прекрасное будущее! Особенно мне понравился Витек. Это был настоящий ценитель пива со стажем. Я не скрывал восхищения, наблюдая, как лихо он откупоривает бутылки своим перстнем. Это было что-то!

— Самое важное в нашем мире это женщины и удача, — поделился он своими мыслями со мной.

— А как же пиво? — удивился я.

Витек усмехнулся и сделал здоровенный глоток.

— В том-то и весь смысл, мой инопланетный друг, — сказал он. — Раздобудь пиво и ты станешь любимцем удачи, а от женщин не будет прохода! Вечная истина, поверь мне.

Я поверил.

— Послушай, Витек, а ты не смог бы подарить мне эту штуковину? — я указал на перстень.

— Запросто. Если он тебе окажется в пору.

Я натянул перстень на свой палец и тут же решил испытать его. Раздался приятный «ч-чпок!». Крышка отскочила, а из недр бутылки изверглась пена. Я поспешил припасть к горлышку.

— Великолепно! — прокомментировал Витек.

Мы предавались веселью до самого вечера. Но нас, поди, уже заждались в Штаб-квартире. Требовалось возвращаться.

Мы попрощались с землянами. Рилит попросил дать нам в дорогу по бутылочке «Оболони». Ребята истолковали эту просьбу по-своему и основательно завалили наш звездолет металлическими банками и пластиковыми бутылками.

— Пива никогда не бывает много! — назидательно заявил при этом Витек.

Расставаясь с этой великолепной планетой, я ощущал великую грусть.

Но в нашей кабине имелось достаточно пива, чтобы не предаваться меланхолии.

— Как вы посмели ослушаться? — гремел голос Громонгана Рафа. — Несколько фирм уже выиграло тендер на обустройство К-741, но тут вы возвращаетесь и заявляете, что не выполнили задания! Смею вам заметить, джентльмены, что вы нарушили с десяток директив…

Председатель нервно ходил из угла в угол. Внезапно он остановился и смерил взглядом генерала Сот'О.

— И это, по-вашему, лучшие из лучших? — с сарказмом спросил он.

— Истинно так, — кивнул генерал. — Должно быть, была веская причина, раз уж эти парни не уничтожили землян.

— Я жду объяснений, — Председатель обернулся к нам. Его щупальца, украшенные многочисленными присосками, производили хаотичные движения. Громонган Раф был явно не в духе.

— Наши действия основывались на директиве двести девяносто девять, — сообщил я. — При обнаружении объектов, представляющих интерес и ценность для Содружества, немедленно доставить таковые в Штаб-квартиру.

— Вот как? И что же вы обнаружили?

Я молча достал две бутылки пива. С помощью подаренного Витьком перстня я откупорил их и протянул Председателю с генералом. Рилит то же самое проделал еще с парой бутылок.

— Что это? — Громонган Раф обхватил щупальцем-бутылку и приблизил к своим глазам.

— Пиво! Лучшее из всего того, что когда-либо изобреталось на К-741, — ответил я и сделал внушительный глоток.

Громонган Раф немного помялся, но, видя с каким удовольствием я и Рилит смакуем напиток, тоже приложился к бутылке.

Через мгновение бутылка, покоившаяся в щупальцах Председателя, оказалась пуста.

— Генерал, — обратился Громонган Раф к нашему командиру. — Приказываю вам представить этих двух летчиков к званию героев Межгалактического Содружества!

— За какие заслуги? — опешил Сот'О.

— За укрепление дружеских отношений между Содружеством и планетой К-741! — торжественно объявил Председатель. — Как там ее называют туземцы?

— Земля, — подсказал Рилит.