Райан понимал, что она имеет в виду. Многие так думали, но они просто не понимали неразрывной связи, которая возникает между однополчанами, когда каждый делает все, чтобы не подвести свое подразделение.

Возможно, если бы его жена была жива, он бы уже вышел в отставку, но теперь…

– Трудно объяснить, – ответил Райан, пока она массировала его спину, расслабляя мышцы. – Не хочется подводить друзей и хочется бороться за правое дело.

Врач улыбнулась, но, по мнению Райана, вряд ли его поняла.

– Мне нравится дома, но военная служба – мое призвание.

По крайней мере, с обязанностями военного он справляется лучше, чем с отцовскими.

– Значит, вы стремитесь поскорее восстановить силы и вернуться в строй?

Он кивнул:

– Да, мэм.

Она похлопала его по спине:

– Во вторник в то же время. Но не уходите, пока не растянете мышцы руки.

Райан посмотрел ей вслед, едва замечая других людей в комнате.

Всегда при посещении физиотерапевта он чувствовал себя крайне бесполезным и бессильным, хоть и понимал, что уже добился немалых успехов в лечении.

Райан сделал большой глоток воды и потянул мышцы.

Вчера, общаясь с Джессикой, он не думал о раненой руке. Ему нравилось, как внимательно она слушала его и старалась развеселить. Как краснела каждый раз, когда их тела соприкасались.

Для парня, который поклялся никогда не увлекаться женщиной, Райан вел себя неподобающим образом. Находясь рядом с Джессикой, он забывал обо всем. Но он не мог предложить ей серьезных отношений. Как бы он ею ни увлекся, обязанности военного для него первостепенны.

Возможно, когда-нибудь они смогут быть вместе, но не сейчас. Если ему удастся наладить отношения с сыном, то время, проведенное дома, будет потрачено не напрасно.

Райан пытался не обращать внимания на боль, от которой сводило бицепс.

Райан улыбнулся. Он отказался от обезболивающего, которое прописала ему доктор. Джессика была для него лучшим лекарством. Он хотел снова ее увидеть.

Если она захочет развлечься, то он готов проводить с ней максимум свободного времени.

Джессика потянулась и зажмурилась. Солнце приятно ласкало ее кожу, а его тепло проникало сквозь поры.

Геркулес залаял, и она открыла глаза. Он гонялся по двору за дочерью Беллы, Руби, забавно подпрыгивая.

Джессика рассмеялась:

– Он лучше любой игрушки.

Белла согласилась:

– Ничто не веселит ее так, как твой пес.

– Знаешь, я, наверное, никогда не устану слышать смех этой малышки.

Обе сидели и смотрели, как девочка играет с Геркулесом.

Белла была для Джессики как сестра. После смерти ее родной сестры Белла была рядом, оказывала поддержку. Она ни разу не подвела Джессику.

Брат Джессики, Стивен, лежал на спине, потягивая пиво в компании с мужем Беллы, пока та не предложила ему помочь с барбекю. Он поднялся с травы и размял ноги.

– Мама с папой заедут? – спросила Джессика. Стивен поцеловал сестру в голову, проходя мимо:

– Нет, у них свои стариковские дела. Все рассмеялись.

– Не такие уж они старые! – возразила Джессика. Стивен пожал плечами:

– Если начинаешь предпочитать игру в бинго по ходу на классную вечеринку, значит, ты состарился.

Джессика хмыкнула, но не стала отчитывать брата – ведь он не хотел никого обидеть. Он любил своих родителей так же сильно, как и она.

– Не принесешь ли мне пива? – спросил он.

Джессика встала и шлепнула его по руке:

– Если бы ты не был таким очаровательным, я сказала бы, чтобы ты принес его себе сам.

Стивен надул губы:

– Тогда сама будешь готовить себе бургеры.

Джессика вошла в дом. Ей нравилось приезжать сюда. Дом Стивена был настоящим жилищем холостяка, в нем не хватало тепла и уюта, но тут Джессика всегда хорошо себя чувствовала. Они частенько собирались здесь и приятно проводили время.

Джессика полезла в холодильник за пивом, когда зазвонил ее телефон, лежащий в кармане джинсов.

– Ой! – Она ударилась головой и чуть не выронила бутылку. «Чертов телефон!» – Алло?

Услышав голос звонящего, она закрыла холодильник и прислонилась к нему.

– Привет, Джесс, это Райан.

Она перевела дыхание. Райан. Почему при звуке его голоса у нее подкашиваются ноги и учащенно бьется сердце?

– Привет.

– Я решил узнать, свободна ли ты сегодня вечером?

Черт побери. Она едва ли могла сбежать от брата и Беллы, которые несколько недель планировали встречу.

Но предложение Райана было заманчивым.

– Ах, на самом деле я на барбекю.

После секундного молчания он произнес:

– Да, конечно, не проблема. Может быть, встретимся в другой раз.

Джессика насторожилась. Она не хотела отказываться от свидания с ним. Особенно после вчерашнего поцелуя.

Она вздохнула:

– Райан, я…

Джессика посмотрела в окно на брата, который гонялся за ее псом. Белла сидела на коленях у мужа, смеясь над восторженно прыгающей дочерью.

Не будет ли слишком вызывающе, если она пригласит Райана приехать сюда?

– Нет, это правда не проблема. Мы можем встретиться в другой раз, – повторил он.

– Нет, я хотела сказать, почему бы тебе не приехать ко мне? У нас дружеские посиделки, – предложила она.

Он опять замолчал. Джессика прижала телефон к уху, желая, чтобы Райан согласился и одновременно боясь его согласия.

– Ты уверена? Я не хочу вам помешать.