Джессика не могла понять, как ее бешено колотящееся сердце до сих пор не выскочило из груди.

Они подъехали к дому. Она продолжала сидеть на месте, дожидаясь, пока Райан откроет ей дверцу.

Джессика сглотнула и выбралась из машины. Она разрывалась между желанием снова поцеловать Райана и стремлением как можно скорее оказаться дома. Она хотела забыть о случившемся, не позволяла себе ни на что надеяться, и не думая о его словах, сказанных в ресторане. Вне зависимости от того, что Джессика к нему испытывала, она должна была вести себя осторожно.

Райан не хочет снова страдать из-за болезни близкого ему человека.

– Было приятно встретиться с тобой, Джесс.

Райан протянул ей руку, и она ее пожала, стараясь игнорировать покалывание кожи.

– Я очень хорошо провела время, – мягко и с придыханием ответила она.

Закрыв дверцу автомобиля, Райан медленно повел ее к дому:

– Так хорошо, что не хочешь заканчивать вечер?

– Да, – призналась она, но понимала, что еще не готова пригласить Райана в дом.

– Можно я позвоню тебе завтра?

Джессика обрадовалась, что он не напрашивается в гости.

– Позвони, – согласилась она.

– Ну, тогда желаю тебе доброй ночи, – пробормотал он.

Джессика старалась не вырываться. Он по-прежнему держал ее за руку, запястьем вверх.

– Доброй ночи, – прошептала она.

Райан лениво улыбнулся, и у нее снова учащенно забилось сердце.

Он медленно и мягко поцеловал ее запястье. Это было одно из самых интимных прикосновений, которые она когда-либо ощущала.

Райан отступил на несколько шагов. Она стояла и смотрела на него, лишившись дара речи.

Затем он произнес то, отчего ей пришлось затаить дыхание.

– Знаешь, в реальности ты намного лучше, чем в моих фантазиях. – Он рассмеялся, махнув ей на прощание.

Джессика улыбнулась. Райан подмигнул ей и уехал.

Сегодняшний вечер был невероятно приятным.

Наблюдая за отъезжающим автомобилем Райана, Джессика подумала о том, что по уши влюбляется в мужчину, который был для нее под запретом.

Если бы они встретились при других обстоятельствах, то, возможно, все сложилось бы иначе. Но ни она, ни он не желали строить серьезные отношения.

Он рассказал, что случилось с его женой, и Джессика понимала, насколько ему было тяжело. Сегодня он дал ей понять, что не справится, если подобные проблемы свалятся на него снова.

Джессику вряд ли можно будет назвать лгуньей, если она не расскажет Райану о своей болезни. Она вытерла слезы, катившиеся по щекам. На этот раз ей было очень больно.

Джессика услышала царапанье за дверью и улыбнулась:

– Привет, Геркулес.

Она открыла дверь, взяла маленького пса на руки и прижала к груди. Он лизал ее в лицо и крепко прижимался к ее груди.

– Эй, малыш, давай спать.

Пес начал извиваться, требуя, чтобы его поставили на пол. Он посмотрел на Джессику, ожидая, когда она уложит его в кровать рядом с собой.

– По крайней мере, ты всегда будешь со мной, да?

Он высунул язык и раскрыл пасть, словно улыбаясь.

Джессика почувствовала, как на глаза снова наворачиваются жгучие слезы, и не стала их сдерживать.

Иногда жизнь очень несправедлива. В тот момент, когда тебе кажется, что наконец все кончено, проблеск надежды, неожиданно вспыхнувший, гаснет.

Глава 6

«Дорогая Джессика, забавно, как ты на меня влияешь. До знакомства с тобой я старался не думать о поездке домой, а теперь хочу скорее туда вернуться. Если твое предположение о том, что я сумею поладить с сыном, окажется верным, ты вправе рассчитывать на вознаграждение. Будем надеяться, что в один прекрасный день мы встретимся, посмеемся и обсудим то, о чем писали друг другу.

Надеюсь, у тебя все хорошо, и ты не устала мне писать. Ты не представляешь, как я радуюсь твоим письмам. Они помогают мне выживать.

Жду встречи с тобой в ближайшее время.

Райан».

– Поднимите руку как можно выше и удерживайте ее на весу.

Райан скривил губы. Двигать рукой было трудно. Труднее, чем в прошлый раз.

Физиотерапевт требовала от пациента максимум энергии и сил.

– Хорошо, а теперь отдыхайте, – сказала она.

Он резко опустил руку, которую пронзала боль, и вытер пот со лба.

– Сегодня вы молодцом, – похвалила врач.

Он растянул губы в невинной, как ему казалось, улыбке:

– Почему бы нам не продолжить? Давайте сделаем еще несколько подходов.

Она покачала головой:

– Вы снова будете меня уверять, что вам не больно?

Райан взял полотенце и вытер лицо. Физиотерапевт уже привыкла к его постоянной браваде. Конечно, она замечала, как он кривился от боли, слишком сильно нагружая руку.

– Я просто хочу побыстрее стать сильнее.

– А я хочу, чтобы вы восстанавливали силы медленно и пользовались обеими руками должным образом, пока еще не состарились, – съязвила она.

Райан рассмеялся. В этом он не мог с ней спорить.

– Могу я задать вам личный вопрос? – вдруг поинтересовалась врач.

Он посмотрел на нее:

– Валяйте.

– Мне интересно, почему вы, ребята, так торопитесь вернуться в свою часть? Я понимаю, вы все сблизились, но разве не приятно немного побыть дома? – спросила она с любопытством.