Ее ответ заглушило жадное давление его губ, и Лорен пришлось обновить помаду на губах перед тем, как спуститься, чтобы поприветствовать гостей.

После красивой церемонии крещения начался праздник в честь близнецов Валентины – Санчо и Тадео.

Лорен уже забыла, как малы новорожденные дети. Мэтти был великаном по сравнению с ними. Он уже ходил и любил пошалить вместе со своими старшими кузенами. Его день рождения они отпраздновали несколько недель назад. И мать, и отец испытывали смешанные эмоции. Лорен показала Рамону фотографии крошечного Мэтти. Некоторые были сделаны, когда ему было всего несколько часов от роду. И теперь, наблюдая, как Рамон качает люльку одного из своих новых племянников, она не сомневалась, что он грустит о драгоценном времени, которое пропустил в жизни собственного сына.

– Вы должны завести еще одного ребенка, Лорен, если хотите догнать нас, – весело сказала Джанита. – У Алисы трое, у меня двое, а у Валентины целых четверо. Сейчас ваша очередь.

Любопытные взгляды гостей устремились в сторону Лорен. Заметив, с какой серьезностью Рамон смотрит на нее, она поспешила улыбнуться:

– Матео всего один год, и пока нам для счастья достаточно его одного.

Неловкий момент миновал, но разговор с Джанитой не выходил из головы Лорен.

Почему для нее материнство не так важно, как для сестер Рамона? Лорен обожала Мэтти и любила возиться с ним, но иногда она – стыдно признаться – скучала по работе. «Возможно, когда Мэтти подрастет, я смогу начать работать», – надеялась она. Лорен не собиралась трудиться полный рабочий день – она слишком любила сына и не смогла бы оставлять его надолго. Однако она рассчитывала вернуть себе хоть немного независимости.

Рамон вышел, потому что зазвонил его телефон. Как показалось Лорен, он не возвращался целую вечность, и она догадалась, что звонок связан с делами «Велакес корпорейшн». Оставалось надеяться, что он не помчится в центральный офис в Мадрид. Наконец Рамон вернулся в гостиную.

– Почему ты сказала Джаните, что не планируешь заводить еще детей, поскольку карьера для тебя важнее? – требовательно поинтересовался он. Увидев его потемневшее лицо, Лорен поняла, что он в ярости и только присутствие в замке гостей заставляет его сдерживаться. – И кстати, почему ты не предупредила меня, что собираешься работать в Лондоне одну неделю каждый месяц? Неужели благополучие нашего сына настолько не важно для тебя?

– Конечно же Мэтти важен для меня, – резко ответила Лорен. – Он самый главный человек в моей жизни. – Она нахмурилась. – А как ты узнал…

– …что тебе предложили работу в юридической фирме в Англии? – закончил за нее Рамон. – Мама просила показать ей альбом с фотографиями новорожденного Матео. Он лежал в твоем комоде. Вместе с альбомом я случайно захватил письмо, которое было спрятано под ним.

Лорен растерянно посмотрела на письмо.

– Я могу объяснить, – начала она, но Рамон ее остановил.

– Не сомневаюсь, – язвительно заметил он. – Но объяснять ты будешь не мне, а Матео, когда он немного подрастет.

– У меня не было намерения бросать его, – возразила Лорен. – И я могу напомнить, что ты отсутствовал по делам компании три дня на прошлой неделе и не беспокоился по поводу того, что оставил сына.

– Я – генеральный директор «Велакес корпорейшн», и поездки по делам бизнеса иногда необходимы. Но у тебя нет никакой необходимости работать. Я даю тебе все, что ты хочешь.

«Нужны ли мне драгоценности, которыми Рамон задаривает меня, или дизайнерские сумочки, или гардероб, набитый эксклюзивными платьями?» – спросила себя Лорен. Рамон считает, что материальные блага имеют для нее решающее значение. Значит, он ее совсем не знает.

– Я ценю, что у меня нет необходимости работать, – сказала она спокойно. – Но что плохого в том, что я хочу заниматься делом, которому обучалась? Что хочу немножко независимости, которая вернет мне чувство собственной значимости?

– Ты и твоя проклятая независимость! – прорычал Рамон. Он не понимал, что ей нужно. Он заваливал жену подарками в надежде сделать ее счастливой, и разговоры про независимость оскорбляли его. – Место моей жены и матери Матео здесь, в замке. Я не позволю тебе бросать нашего сына из-за твоих эгоистичных капризов.

– Что значит – ты не позволишь? Я твоя пленница, Рамон? – горько усмехнулась Лорен.

Пара гостей заглянула в гостиную, заинтригованная повышенным тоном хозяев.

– Сейчас неподходящее время для таких разговоров, – отрезал Рамон и ушел.

«Похоже, он не помнит, что начал первым», – вздохнула Лорен.

– Привет, дорогая! Что, неприятности в раю?

У окна стояла Пилар Фернандес. Было очевидно, что она слышала их перепалку с Рамоном, но хорошие манеры не позволили Лорен обвинить ее в подслушивании.

– Все хорошо, – солгала она.