— Постойте, — Гриша подошел к Лимонному вплотную и взял за лацканы пиджака. — Значит, вы не собирались нас лечить? Вы не врач?

Лимонный засмеялся, выворачиваясь.

— Конечно, нет! Я контактер. Дипломат. Я представляю Землю, а вы, птенчики мои, одни из тех, кого наши инопланетные зверюшки оставили в живых. Оставили один раз, оставят и в другой.

— Ах ты, — Григорий замахнулся, но Лимонный, вырвавшись, отбежал к стене. Гриша схватил стул и двинулся к Лимонному, но в этот момент здание клиники тряхнуло. Марта сдавленно вскрикнула и ткнула пальцем в один из дисплеев:

— Пчелки! Пчелочки мои золотые! — она выскочила из зала и бросилась вниз по лестнице. Гриша медленно повернулся к экранам.

Они там были. Тараканы. Пчелы. Странные существа, похожие на мультяшечных муравьев. И много других, ни на что не похожих.

— Иди, Гриша, — сказал Лимонный. — Иди. Тебя ждут.

— А вы? — Григорий с сомнением посмотрел на дисплеи.

— Мне нельзя, — Лимонный задрал пиджак, рубашку и обнажил живот, пересеченный длинным разлапистым шрамом. — Это были бабочки. С точки зрения бабочек, я — животное, глупое бессмысленное животное.

— Возможно, они и правы, — усмехнулся Григорий.

Он сунул руки в карманы и, насвистывая, спустился на четвертый уровень. Тараканы, тараканы, а я маленький такой. Цивилизация подразумевает гуманное отношение ко всему разумному. Что есть разум в понимании тараканов? Поведенческие реакции, например. Умение забиться в щель, когда на тебя охотятся.

Григорий зашел в лифт и нажал кнопку первого этажа. Лифт дернулся и поехал. Надо же, получилось.

До исторической встречи цивилизаций оставалось целых пять, нет, шесть минут. Вполне достаточно, чтобы вспомнить, как звали девушку из его экипажа.