Утро принесло мне грустные мысли и Артура Олеговича. Он вплыл в мою спальню сияя, как ангел, объевшийся марципана. Неужто есть хоть одна хорошая новость? Если, конечно, то, что мне нужно, еще на месте. Конечно, если бы это нашла милиция, уже поднялся бы гвалт. А если нашел кто-то другой? Даже думать об этом не хочу!

— Юлия Павловна, с добрым утречком! Простите, что я прямо так... Но мой возраст мне уже позволяет это, согласитесь! — Старый лицемер, да я уверена, что у тебя такой черт под ребром сидит, что... Впрочем, мне-то что за дело?

— Вы ужасно рано встаете.

— Я — типичный жаворонок, но в девять вечера я уже совсем сонный. Поэтому, факт, встаю рано. Кто рано встает, тому бог дает. Ну, хорошо, я заскочил к вам, чтобы передать вот эти ключи. Дело будет закрыто, все выяснилось. Это ключи от квартиры Олега, она ваша. Его завещание прочитали вчера, но я не хотел вас беспокоить, было уже поздно. Так что вот вам ключи. Я быстро справился? Что вас так удивляет?

— Я не понимаю... Почему он оставил мне свое имущество?

— Он написал завещание в позапрошлом году. Я говорил со своим коллегой, который составлял и оформлял эти бумаги. Он нотариус. И милиция с ним тоже говорила. Видите ли, вопрос «почему?» здесь не стоит. Он, несомненно, любил вас. Долгие годы — безнадежно. Вы, само собой, не должны были знать об этом завещании, это было одно из его условий. Судя по всему, он пребывал в состоянии глубокой депрессии. Но это теперь уже неважно. Вот, возьмите бумаги, я торопился, как вы и просили. У меня есть нужные знакомые, и осложнений не возникло.

— Я должна подписать счет или можно наличными?

— Как вам будет угодно. Вот счет.

Ничего себе! Артур Олегович может заказывать себе новые костюмы хоть ежедневно. Но и работает, нечего сказать, очень эффективно. Я отдаю ему деньги. Я еще должна сознательно возобновить свою подпись. Но я ужасно признательна старому пройдохе.

— Я вам очень благодарна. Вы даже не представляете, как помогли мне!

— Юлия Павловна, это же моя работа. А еще — немалое удовольствие. Мне нравится то, что я делаю. Это приносит мне деньги, чтобы содержать семью, и поддерживает мою самооценку. Мужчина обязан реализоваться в жизни. Женщине в этом плане проще: вышла замуж, родила ребенка — и все, можно сказать, что свою миссию она выполнила. А мужчина должен еще доказать, что он — добытчик, что он — главный.

— Вы рассуждаете, как недобитый феодал.

— Да, — смех у него совсем не старческий. — Я знаю, что вы думаете по этому поводу. Но вы — исключение из основной массы женщин. Это — мужской мир, и женщине, чтобы чего-то достичь, нужно быть втрое талантливее мужчины. И от многого отказаться — прежде всего от собственной женской сущности.

— А вам бы хотелось, чтобы женщины существовали только для ваших утех?

— Но ведь это по большей части так и есть! Не отрицаю, вина в этом есть и наша. Я имею в виду всех мужчин. Видите ли, Юлия Павловна, если женщина достигла каких-то высот, мужчине ее не догнать. Это я вам по секрету скажу. Но такой женщине тяжело строить личную жизнь.

— Потому что мужчине легче иметь рядом какую-то квашню, нежели как-то расти и соответствовать одаренной жене. Скажем так, это все — душевная лень.

— Собственно, довольно одностороннее утверждение, но в этом что-то есть.

Он смеется, и я понимаю: старик просто поддразнивал меня.

— Значит, я вас не убедила?

— Нет, почему? — Он встает. — Очень логично и убедительно. Крепкая позиция. Оказывается, вы можете быть очень остроумной собеседницей! Вот не знал. Иначе приходил бы к вам исключительно по утрам.

Черт! Надо же так проколоться! Утешает одно: правда настолько невероятна, что никому и в голову не придет. Я бы точно не смогла бы такое придумать. И нет оснований предполагать, что уважаемый Артур Олегович выдвинет такую невероятную версию. Аминь.

— Ты нашел нужную информацию? — Игорь скоро пустит корни в моем кабинете. О, бедняжка, даже картошки сварил! Все-таки я плохая хозяйка, но тут уже ничего не поделаешь.

— Да, кое-что откопал.

Он выжидающе смотрит на меня. Я понимаю, о чем он думает, но я не могу об этом говорить, во всяком случае с ним. И я хочу, чтобы он ушел и дал мне время подумать. А он знает, что я этого хочу, и не идет.

— Я потом посмотрю. Сейчас надо кое-куда заехать. Ты меня повезешь?

— А ты этого хочешь?

— А у меня есть выбор?

— Нет.

— То-то и оно.

Мы едем по городу, в котором хозяйничает лето. Наконец стало тепло. И тополиный пух совсем не досаждает мне. Досаждают мысли, от которых я пытаюсь отмахнуться. Правда, безуспешно.

— У нас кто-то повис на хвосте.

Он начинает крутить головой, видели вы такое?

— Что ты делаешь? У тебя зеркальце перед глазами, просто загляни в него, не крути головой, они же поймут, что мы их заметили.

— Что будем теперь делать? — Поверь мне, я бы тоже хотела это знать.

— Ты знаешь местность, а я только изучала карту. Езжай туда, где менее людно, ищи стройплощадку и заверни туда. Посмотрим, что они предпримут.

— А если там кто-то будет?

— Сегодня же воскресенье, там пусто. Дети с родителями, родители дома пьют пиво или на дачах. Там никого не будет.