Я открыла рот.

— Как ты догадался?

— Прошлым летом я работал у Берта телохранителем. Ему нравятся, мм… — он нарисовал в воздухе весьма большой зад и начал месить его руками.

— Да-да, знаю, — прошипела я, шлепая его по рукам. — Большие задницы.

— Я собирался сказать "владелицы больших поп", но и так сойдет, — засмеялся Джош. — Во всяком случае, именно поэтому он не женат. Берт избирателен, а когда речь идет о подобных вещах, выбор для свиданий довольно скуден. Я не шучу.

Я закатила глаза.

— Ладно, проехали. Второй меня тоже продинамил. Даже не пришел на свидание.

— Неудивительно, — кивнул он.

— Почему? Я вот удивлена.

— Вампиры, как правило, опасливы.

Я посмотрела на футболку Джоша с надписью "Рассел секьюрити".

— Я заметила. Значит, они параноики?

— До крайности, — согласился он, делая глоток кофе и снова морщась. — Вампирское сообщество беспощадно. Стоит только неправильно посмотреть на чьего-то партнера по крови, и за твоей головой начнут охотиться. Откроешь магазин на чужой территории, и за твоей головой тоже начнут охотиться. Они похожи на мафию с клыками. Умные прячутся или быстро покидают город.

Звучало ужасно. Оказывается, я многого не знала о вампирах и быстро поняла, что Джош может помочь мне восполнить некоторые пробелы.

— Кто такие партнеры по крови?

— Так называют супруга вампира. Они пьют только друг от друга. И поскольку женщины-вампиры редки, одиноких мужчин у них предостаточно. Каждая свободная вампирша имеет большой выбор.

Интересно. Кажется, мне это на руку. Если женщин-вампиров настолько ценят, то моя готовность стать одной из них, вероятно, будет принята благосклонно.

— Хм, и почему женщин-вампиров так мало?

— Наверное, по той же причине, что и женщин-оборотней, — предположил он. — Вы выходите замуж, чтобы завести семью, но не так уж весело жить с кем-то всю жизнь. И говорят, для жертвы довольно болезненно, если превращение не срабатывает… или убивает их.

Это меня не пугало. Я все равно умираю, поэтому готова рискнуть. Я протерла глаза, внезапно почувствовав усталость.

Чем больше я узнавала о вампирах, тем меньше хотела примкнуть к их рядам, но выбор у меня был маленький. Очень маленький.

— Итак, вампиры пугливы и думают, будто все за ними охотятся. Поэтому мое свидание не состоялось?

— Таково мое мнение. Либо так, либо ему не понравилось, как ты выглядишь, и он передумал.

Я нахмурилась.

— Я выгляжу отлично.

— Ты красива, — согласился Джошуа.

Его ответ меня на мгновение огорошил.

— Я… спасибо.

— На мой взгляд, — поправился он. — Вампиров привлекают другие вещи.

О, помню. Большие задницы. Но я чувствовала себя настолько согретой лестью Джоша, что даже не имела ничего против напоминания.

— И что бы ты во мне изменил?

Он несколько секунд напряженно изучал меня, заставив покраснеть. Скользнул внимательным взглядом по лицу, потом по груди и снова вернулся к лицу. Его сексуальные губы изогнулись в улыбке.

— Ничего. — Мои щеки будто опалило огнем. — Но мы говорим не обо мне. Ты же хочешь закадрить вампира… если конечно не передумала и не решила вместо этого завоевать меня?

Слово за слово он вывел беседу обратно к своей сексуальности. Я пнула его под столом.

— Я не передумаю. Скажи, как мне заполучить вампира.

— Ох уж эти девчонки со своим странным обожанием вампиров, — Джош тряхнул головой. — Ты ведь знаешь, что свидания с ними совсем не похожи на те, которые показывают по телеку?

— Я не дура.

— Не дура, но я сомневаюсь в твоем вкусе к мужчинам, — сверкнув на меня взглядом, он поднял руку в знак примирения. — Ладно. Давай начнем с основного. Ты прошла через агентство?

Я не ответила, внезапно занервничав. Джош был деверем моего босса, и если она узнает, что я использовала базу в личных целях, то выставит с работы в ту же минуту. Это строжайше запрещалось, особенно столь ничтожным членам Альянса, как я.

Конечно Бетсэйби когда-то давно сама назначала встречи через агентство.

Однако каждый раз, когда это всплывало, она быстро объясняла, что у нее не было иного выбора — ее шантажировали угрозой выдать тот факт, что Сара оборотень.

Бет не хотела, чтобы Райдер или я встречались через агентство, потому что использование сервиса человеком разворошило бы настоящее осиное гнездо среди кланов оборотней.

Некоторые суперы не возражали против знакомств с людьми, но большинство не желали пачкать руки. И я их понимала, даже если эта неприязнь ставила крест на всех моих планах.

Видя мое нежелание, Джош вздохнул.

— Я не сдам тебя, Мари. Иначе, зачем бы я здесь сидел?

На сей счет идей у меня не было. Но я предположила, что должна кому-нибудь довериться… сама я быстро не справлюсь, к тому же база не изобиловала большим количеством вампиров для экспериментов.

— Я зарегистрировалась как Минни Мичиго. Вер-выдра.

— Хороший выбор. Мичиго здесь много, — неторопливо и одобрительно кивнул он.

Странно, но его похвала меня взволновала.

— Поэтому я их и выбрала. Тем более, они некрупные хищники и никого не пугают.

Джош снова задумчиво кивнул.

— Твой партнер мог навести справки и выяснить, что Минни не существует, — он достал телефон и начал в нем рыться.