Общинные порядки в Египте разлагались медленно. Тем самым они тормозили развитие частнособственнических отношений, которые привели к возникновению рабовладельческого строя.

Точную дату возникновения государства в Нильской долине установить сегодня все еще очень трудно. Дело в том, что представляется очень проблематичным свести воедино свидетельства различных древних памятников — многие из них с трудом поддаются толкованию, с косвенными намеками позднейших письменных источников. Большое количество находок до нас дошло (к сожалению, и здесь еще очень много пробелов) от различных периодов — начиная от палеолита и до того периода медного века, при котором древнейшее государство в Египте уже образовалось.

Между каменным и развитым медным веками лежала длительная переходная пора, в которую медные орудия соперничали с каменными или начинали преобладать. Когда же повсеместно возобладали медные орудия, в Египте уже происходил процесс сложения государства.

Как установили ученые, во времена, которые предшествовали образованию объединенного государства, Египет распался на несколько десятков отдельных областей. По-гречески эти области назывались номами. В позднейшие времена они имели каждая по главному городу, а также своих местных богов.

В последующие периоды истории Египта номы не раз пытались обособиться.

В более поздние времена постоянно разграничивались две половины государства — верхнеегипетская и нижнеегипетская, а в особе царя соединялись два властителя — верхнеегипетский и нижнеегипетский.

Это говорит о том, что в древности существовали в Египте два раздельных царства — Нижнее и Верхнее.

До нашего времени сохранились обломки древнеегипетской летописи, которая была высечена на камне примерно в середине III тысячелетия до н. э. Судя по ним, в летописи перечислялись египетские цари и от времени их царствования имелись погодные записи. Необходимо отметить, что египетские цари обыкновенно называются фараонами. Имя и титул египетского царя считались священными, поэтому царя избегали называть по имени без особой к тому надобности. С середины II тысячелетия египтяне называли царя иносказательно: пер-«о» — «большой дом», откуда, кстати, и происходит видоизмененное слово «фараон».

Судя по тем же обломкам древнегреческой летописи, перечисленным царям предшествовал, по всей вероятности, еще в IV тысячелетии до н. э. длинный ряд царей, владевших как областями Северного (Нижнего), так и Южного (Верхнего) Египта, для которых летопись не давала погодных записей.

Кроме того, в летописи также имеется перечень царей одной северной половины Египта, о которых уже в III тысячелетии ничего не знали, кроме их имен.

Впрочем, все еще спорным остается вопрос: в какой мере древнейшие, долетописные правители объединенного Египта и правители разобщенных его половин являлись уже действительно царями, а не просто племенными вождями, а их «царства» являлись государствами?

Сохранились и некоторые письменные источники от начального периода Египетского государства. Но они слишком немногословны, а также в силу древности языка, на котором написаны, и самой системы письменности зачастую малопонятны. Поэтому с историей египетского общества времени Раннего царства мы знакомы, к сожалению, только в общих чертах.

Увы, мы не знаем также, сколько времени продолжался ранний период в истории Египта. Во всяком случае, можно определенно сказать, что около 3000 г. до н. э. государство в долине Нила уже существовало.

Точное летоисчисление древнейшей египетской истории также невозможно за недостаточностью данных. Поэтому время зачастую обозначается не столько столетиями, сколько — условно — династиями.

Древние списки фараонов делились на династии, и жрец Манефон, написавший около 300 г. до н. э. по-гречески свое сочинение об истории Египта, насчитывал до 30 династий фараонов.

Принято историю древнеегипетского государства делить на несколько периодов — Раннее, Древнее, Среднее, Новое и Позднее царства. К Раннему царству относят 1и II династии по списку Манефона. Кроме того, сюда же относят и полузабытых древнеегипетской традицией прямых предшественников I династии, так как во времена их правления классовое общество и государство в Египте, скорее всего, уже сложились.

Обычно царей этого времени называют по отношению к манефоновским спискам династий додинастическими царями.

КАМЕННЫЕ И МЕДНЫЕ ОРУДИЯ ТРУДА.

РЕМЕСЛА РАННЕГО ЦАРСТВА

Не вызывает сомнения, что добыча руды и изготовление орудий из металла явились сильным толчком для развития производства. Уже сравнительно давно при раскопках погребений времен I династии было обнаружено немало медных орудий, причем, из естественной меди, без искусственного приплава. Особенно много было обнаружено резцов и иголок, а также топоров, шильев, тесел, щипцов, значительное количество медных гвоздей и проволоки, медных обшивок, посуды, различных украшений.