В самый разгар борьбы хеттов с Египтом (первая половина XIII века) ассирийский царь Саламнасар I (Шульма-нуашаред) вновь пересек всю территорию Митанни и вышел к Каркемишу на Евфрате. Такое усиление Ассирии несомненно ускорило заключение мира между хеттами и Египтом. Поскольку враждебное ассирийское войско стало у евфратских переправ около Каркемиша, то хеттам вести войну в Сирии с другим противником становилось уже невозможно, так как Каркемиш был ключом к Сирии для наступающего с востока, ключом к Месопотамии для наступающего с запада. Появление ассирийского войска у Каркемиша означало угрозу отделения Малой Азии от Сирии.

Ассирийский воин в это время всегда следовал за ассирийским купцом, поэтому хетты пытались в первую очередь парализовать внешнюю торговлю. Однако подобная политика не имела успеха.

Во второй половине XIII века при царе Тукультининурте I Ассирия достигла наивысшего могущества. Помимо значительного расширения пределов ассирийской державы на северо-западе и северо-востоке Тукультининурта распространил свою власть на приевфратскую полосу и дважды успешно вмешивался в вавилонские дела. Он разграбил главный храм Вавилона и увез в Ашшур его важнейшую святыню — статую Мардука.

Тукультинину рта совершил также удачный набег на территорию Хеттской державы. При Тукультининурте столица была временно перенесена из Ашшура, так долго бывшего синонимом государства в другой, специально построенный для этого город. Он назывался Картукультининурта (современное городище Тулуль-Акир).

Итак, Ассирия продолжала и развивала намеченную уже в конце раннеассирийского периода политику создания военной силой крупной державы, господствующей на важных путях Передней Азии, однако была вынуждена отказаться от системы насаждения своих колоний посреди чуждого населения.

СРЕДНИЙ АШШУР

Удельный вес землевладения в экономике Ассирии постепенно возрастал и в связи с этим в XV— XI веках до н. э. особое значение приобретают взаимоотношения между общинами и богатыми рабовладельцами и землевладельцами. Отношения эти регулировались царской властью в интересах класса рабовладельцев. Вместе с тем по мере того, как Ассирия переходила к политике завоеваний, роль царя в государстве все более усиливалась, поскольку он выполнял функции военачальника.

Царская власть контролировала деятельность общин, ограничивала их самостоятельность и имела задачу обеспечивать для господствующего класса большую производительность общинных земель, держа в повиновении рабов и массы нищающего свободного населения. Это также способствовало усилению роли и значения царской власти и превращению ее в деспотическую.

В этот период правитель Ашшура начинает называть себя «царем страны Ашшур». Усиление царской власти проходило не без борьбы со знатью, привыкшей править государством непосредственно через ашшурский совет.

Перенос столицы Ашшура на противоположный берег Тигра, который Тукультининурта I осуществил, казалось бы, без видимой причины, дает основания предположить, что это делалось для того, чтобы порвать с ашшурским советом, который становится теперь лишь советом города.

Тукультининурта был впоследствии убит восставшими против него представителями знати, и это лишь подтверждает наши предположения.

СТРУКТУРА СРЕДНЕАССИРИЙСКОГО ОБЩЕСТВА

Городская община в Ассирии объединяла как правило целый ряд сельских общин, которые являлись собственниками всего земельного фонда. Фонд состоял, во-первых, из обрабатываемой земли, поделенной на участки, которые находились в пользовании отдельных семей. Теоретически эти участки подлежали периодическим переделам. Также имелись и запасные земли, на пользование долей которых также имели право все члены общины.

Земля в то время уже продавалась и покупалась, хотя каждая сделка купли-продажи земли еще требовала утверждения общины как собственника земли и совершалась под контролем царя, однако, в условиях роста имущественного неравенства это не могло воспрепятствовать скупке земельных участков и созданию крупных хозяйств.

Для ассирийской общины характерно то, что мелкие земледельцы в основном держались большими (нераздельными) семьями («домами»), которые, однако, с течением времени распадались. В пределах таких домов царь, по-видимому, имел право сохранять за собой долю, доход с которой поступал ему лично или переуступался им кому-нибудь из должностных лиц в качестве кормления или в благодарность за службу. Держатель имел право передать этот доход и третьим лицам. Обязанности общины по отношению к государству выражались в повинностях и натуральных налогах.