– Разбойники с севера спустились вниз на равнину, – раздался голос рядом с Тамом. – Я слышал от Хальде, что они осмелились напасть на деревню.

– Тогда хорошо, что драконы вылетели утром. Они прогонят их обратно в леса.

– С этими-то разбойниками драконы справятся в два счёта, а вот что нам делать с теми, что правят городом…

Собеседники расхохотались.

Там с облегчением вздохнул.

Он переживал из-за Блеке, но, судя по всему, дракон смог отправиться утром на задание, а значит, с ним всё хорошо.

– Многовато тут народу, – посетовал один из мужчин. – Но думаю, переезд займёт у них весь день.

Наверняка это воры, решил Там. Они просто ждут удобного момента, чтобы что-нибудь украсть. Но Там не мог ждать. Он слишком плохо себя чувствовал. И мужество могло покинуть его в любую секунду.

Нет, если собрался что-нибудь украсть, то надо сделать это прямо сейчас.

7. Хаос и беспорядок

Там оглянулся по сторонам. Голова болела так сильно, что всё расплывалось перед глазами. Казалось, земля качается у него под ногами и нечем дышать. Он думал, что переезд в доме Ринальдера будет похож на осеннюю ярмарку с кучей повозок и большой толпой народа. Но всё оказалось очень хорошо организовано. Повозки подъезжали к дому, загружались и уезжали прочь.

Вдруг случилось кое-что непредвиденное.

Воз с сеном остановился у крыльца, преградив путь повозке. Экономка бросила все дела и побежала к возничему. И тут разразился хаос. Пока экономка ругала крестьянина за опоздание, грузчики выносили мебель и поклажу из дома и ставили прямо на землю. Люди засуетились. Носильщики начали ссориться. Там подкрался ближе. Коленки у него дрожали. Мальчик судорожно высматривал, что бы можно было стащить. Он даже не заметил, как мужчины, чей разговор он подслушивал, пошли за ним.

Там подобрался к софе с позолоченными ножками, обитой пурпурной тканью, и с жадностью взглянул на ножку. Не может быть, что бы это было настоящее золото. На диван кто-то положил ящик с кухонной утварью. В основном это были деревянные и керамические плошки, но на дне что-то поблескивало.

Серебряная брошка!

Там решился.

Он сунул руку в ящик, и в ту же секунду кто-то крепко схватил его за руку:

– Кажется, мы поймали первого на сегодня воришку!

Там в отчаянии понял, насколько он ошибся. Это были не воры, а стражники, которые оделись так, чтобы высматривать воров. Как он раньше не догадался! Воры не стали бы рассуждать о драконах и о том, как избавить страну от разбойников. Нет, настоящие воры вообще не отважились бы сюда прийти.

Всё вокруг стихло. Люди раскрыв рты уставились на Тама. Там сморгнул слёзы.

– Я узнаю этого мальчишку! – крикнул крестьянин. – Это он пробрался в мою повозку. Один Бог знает, сколько он там прятался.

– А я-то боялся, что придётся возвращаться к капитану с пустыми руками, – присвистнул другой стражник. – Но нам повезло.

– Я не вор, – жалобно запротестовал Там.

Но его никто не слушал.

Стражники потащили его за собой прочь от дома, но тут у Тама потемнело перед глазами, и он потерял сознание. Последнее, что он слышал, это как люди затаили дыхание, увидев, как он падает. «Бедный мальчик!» – прошептал кто-то. Больше Там ничего не помнил.

8. В темнице

Там очнулся на холодной жёсткой койке. Он лежал лицом к стене из серого необработанного камня. Не трудно было догадаться, что это темница. Мальчик приподнял голову, чтобы оглянуться по сторонам, но голова так сильно кружилась, что пришлось снова лечь. Снова раздался знакомый голос: «Где ты? Где ты?» – «ГДЕ ТЫ?» – отражалось эхом от стен.

– Я здесь! – крикнул Там. – Отстань от меня!

Но говорящий его не слышал. Он продолжал твердить одно и то же.

– Прекрати! – завопил Там. – Я больше не могу! Замолчи, умоляю тебя! Мне и так плохо.

В комнате стало светлее. Кто-то зажёг свечку.

– Он так лежит целый день, – тревожно сказал стражник.

– Заставь голос замолчать, – взмолился Там. – Заставь его замолчать!

– Здесь никого нет, – возразил стражник. – Ты один в камере.

Мужчина коснулся его лба.

– У него жар, – сказал другой. – И он говорит, что слышит голоса. Думаешь, это… это чума?

– Надо поговорить с капитаном.

Свет исчез, и Там снова оказался в темноте. Ему было настолько плохо, что даже слова о чуме его не испугали.

Снова раздался голос в голове: «Но где же ты? Ты близко. Я знаю, что ты близко».

Стражники вернулись. На этот раз они взяли Тама за руки и за ноги и подняли с койки.

– Бросим его в парке, – заявил один из них.

Другой запротестовал:

– Капитан приказал выкинуть его за городские стены. Если это чума, то пусть убирается из Демара. Кто знает, откуда он приехал на возе с сеном.

Там попытался объяснить, что он вообще-то живет в Демаре, но с его губ сорвался только слабый стон. Его стошнило, и он снова погрузился в темноту.

Очнулся Там в хорошо знакомом ему месте.