Черт возьми, подумал Марк. Песня как будто написана про Уильяма! «Слепой. Без обеих рук, но зато живой.» Марк стоял, слушая песню и наблюдая, как один из безногих инвалидов, молодой, не старше его сына Майка, двигал коротко стриженной головой в такт рэпа. Еще несколько человек подошли и опустили пожертвования в ведерки инвалидов.

«Давайте пойдем, сэр, а? Я же не могу стоять тут весь день,» - прошептал мальчик-разносчик, дернув Марка за рукав. Марк кивнул Джеку, извиняясь за свой уход до окончания песни. Джек-Потрошитель слегка кивнул в ответ, как бы принимая извинение. Марк двинулся за мальчиком с тележкой. Вослед им из динамиков, как какой-то безумный военный марш, катился рэп:

«Будет он ходить, как герой.
Бравый инвалид. На груди медаль, с молодой женой.
Беременной и босой.
Ему скажут: мы тебя возьмем «делать Маршрут.»
Нам такие - без рук - нужны.
Таким, как ты, братан, хорошо подают.
Завтра утром идешь собирать - вот тут, и вот тут.
Ты не знал, братан, что «делать Маршрут» - тоже труд?»

«У него будут дети. Три сына начнут «на Куче» копаться в дерьме.
Скажет им ОВК: послужите, парни, стране. На войне!
Вперед, пацаны, выполнять долг свой.
Рисковать своей головой. Любой: умной или дурной.
И каждый второй - вернется домой.
Счастливый и молодой.
Без ноги, без руки, но зато живой.
Как герой!»

[ 72 ]

Глава 14

В понедельник утром Марк проснулся с основательной головной болью. Уильям и Майк, наверняка тоже от нее страдают, подумал он. Как, впрочем, и Фредерик Штольц с его Арнольдом, да и Эльвира и Мэри тоже. По крайней мере, Майку и Арнольду не надо сегодня на работу. А что до армейской медицинской комиссии, куда парни должны были явиться в 10:45 и 11:00 соответственно, там бы наверное очень удивились, если бы призывники приползли на комиссию в любом другом виде кромесостояния «после вчерашнего.»

Наскоро выпив вместо завтрака желудевый кофе, - головная боль не способствовала аппетиту, Марк поехал прямиком на «Биржу.» Если мне удастся найти сегодня Жасмин Хобсон, это будет совсем неплохо, размышлял он по дороге. Особенно если учитывать головную боль в сочетании с погодой. Погода еще с ночи стала портиться. Небо было затянуто тучами; противный мелкий дождик то останавливался, то начинался снова. Марк не взял из дома плащ, и пожалел об этом уже на пол-дороге. Однако, возвращаться не хотелось, да и лишние четыре мили с головной болью внушали куда больший ужас, чем моросящий дождь. Он оставил велосипед на попечении хозяина платной вело-парковки при входе на «Биржу.» Служебный бэдж ФБР, по крайней мере, позволял парковаться бесплатно. Полигон и его окрестности патрулировал самый большой околоток полиции - восемь или девять человек. У конторы Марка поджидал направленный ему в напарники местный сержант, веселый толстячок по имени Родриго. Примерно за час они обошли всю «Биржу,» но Жасмин тут, похоже, не было.

Вечерок получился даже очень ничего. Помимо семей Марка и Фредерика, гостей было человек пятнадцать, в основном, знакомые Майка и Арнольда с «Кучи.» Жаровню для барбекю установили на заднем дворе Штольцев, рядом с бассейном. Хозяин даже великодушно разрешил гостям в этом бассейне освежаться по мере надобности, хотя воды там было лишь по-колено. Основным предназначением его бассейна был теперь сбор дождевой воды с крыши дома. Поскольку сезон дождей еще по-настоящему не начался, а вода интенсивно использовалась для полива огорода, насчет уровня воды жаловаться было бесполезно. Официальная часть попойки закончилась около половины десятого вечера - большинству надо было завтра на работу, к тому же, вдруг начал накрапывать дождик.

Когда гости распрощались, хозяева уселись на веранде и плавно перешли от пива к настойке из сахарного тростника, но ее было мало, и тогда Фредерик вынес бутыль химически-чистого спирта. «Украл в своей лаборатории,» - признался он Марку: «Когда наша компания закрывалась, я подошел к начальнику, и говорю: можно, я потихоньку увезу химикаты? Все равно, ведь, разобьют или выльют не туда. Он только рукой махнул: забирай. Пока мои менее предприимчивые коллеги осаждали отдел кадров, я в три приема вывез все в свой подвал. Им дали чеки с выходным пособием на день раньше, зато я остался при всех делах.»