– Не для землян, это точно. Землян мы видели, они явно побеждены, за ними до сих пор ведётся охота. Но кто знает, что делается на других планетах? Вполне вероятно присутствие разума на спутниках Юпитера или на Фаэтоне.

– Летим туда?

Хасид посмотрел на Катю, сказал тактично:

– Я бы полетел. На Марсе нам делать нечего.

– Согласна, – кивнула девушка серьёзно.

– Тогда и я не возражаю, – сказал Кузьма.

Ответный взгляд Хасида был скептичен и лукав, отчего Кузьма заёрзал на месте и неожиданно для себя самого по-мальчишески показал другу язык.

Хасид улыбнулся. На этом политика и закончилась.

– Вперёд! – проговорила повеселевшая Екатерина, неисправимая оптимистка.

Солнцеход рванул в темноту космоса.

* * *

Фаэтон, а точнее – пятая планета местной… Системы, напоминающей Солнечную и при этом серьёзно отличающейся от неё, оказался маленькой звездой.

Ошеломлённые открытием водители «солнечного крота» долго разглядывали тускло светящиеся раскалённые горы на ночной стороне небольшого небесного тела, вулканы и моря жидкого расплавленного вещества на дневной стороне, соединённые реками и ручьями ещё более жидкого материала.

Солнцеход имел систему датчиков и приборов для спектрального анализа солнечных «пород», поэтому инк без особого труда определил состав вещества верхнего слоя планеты. Оно оказалось идентичным лунному реголиту, только расплавленному, и Катя сразу же выдала идею, что Фаэтон и является будущей земной Луной.

Каким образом эта планета должна была переместиться на место земного спутника, гипотеза умалчивала.

Облетев расплавленную, сотрясаемую продольными и поперечными колебаниями, бурлящую, сопящую, испускающую раскалённые газы планету два десятка раз, солнцеход поднялся выше, и пассажиры раскрыли кресла для совета.

– Здесь нет жизни, – сказала Екатерина. – Даже спутников нет, которые могли бы наблюдать за Фаэтоном. Странно. Неужели никому не интересно, что тут происходит?

– Мы не знаем истинных жителей Системы, – пожал плечами Хасид. – Скорей всего это насекомые, а у них своя логика и своё отношение к миру.

– Насекомыми тех тварей, что мы видели, назвать трудно, – возразил Кузьма.

– Какая разница? Пусть они какие-нибудь лягушки или помесь саксаула с тарантулом, симбиоты, наконец, нам от этого не легче. На нас сразу нападают, что нехарактерно для гуманоидных рас. Здесь живут негуманы.

– Что ты предлагаешь?

– Лететь дальше, к Юпитеру, потом к Сатурну, Урану, если понадобится. Пока не найдём, кто командует парадом. Катя права, ничего лучшего придумать нельзя.

– А не вернуться ли нам к Солнцу?

– Зачем? – уставились на Ромашина спутники.

– Попробуем нырнуть в Солнце, добраться до ядра и…

– И дальше? – хладнокровно поинтересовался Хасид.

– Поищем выход в петлю времени. Может быть, он сохранился.

– Сумасшедший! – фыркнула Катя. – А если никакого выхода нет? Что мы будем делать?

– Вернёмся…

– К Солнцу мы всегда успеем, – сказал Хасид. – Хотя я не уверен, что это оптимальное решение. Давайте доведём поиск до конца. Сдаётся мне, нас ждут интересные открытия.

– Ладно, уговорили, – сдался Кузьма, споривший только ради самоутверждения. – Действительно, к Солнцу вернуться мы всегда успеем.

– Вижу необычный объект, – доложил вдруг Дэв. – Движется в нашу сторону.

– Боевая тревога! – отреагировал Хасид. – Беру командование на себя!

Кузьма промолчал, закрываясь в кокон-кресле. Он понимал, что боевого опыта у полковника спецотдела СБ больше, чем у него.

Объектом оказалось… сферическое хронозеркало!

Его диаметр был около ста километров, и оно точно так же отражало свет, как сферические зеркала – «мячи», «мотоболы» и «теннисные шары» Дьявола, с которыми боролись земляне в «настоящей» Солнечной системе.

Пассажиры «крота» молча рассматривали зеркальный шар, пока он не скрылся в клубах пара и дыма, врезавшись в поверхность Фаэтона. В этом месте так и осталась отметина – коричнево-багровое пятно, напоминающее остывший плоский кратер с центральной горкой. Именно такими кратерами была усеяна земная Луна.

– И здесь зеркала! – тихо проговорила Катя. – Кто-то утверждал, что мы находимся в другой звёздной системе…

– В прошлом нашей Солнечной системы, – уточнил Хасид. – Задолго до того, как она приобрела известный нам вид.

– Миллиард лет назад? – хмыкнул Кузьма. – Полтора? Больше?

– Два, а то и три. Не знаю, как это случится, но Фаэтон остынет и займёт место Луны. Солнце чуть разогреется, Земля тоже изменится, появятся известные нам формы жизни.

– Неужели мы не сможем вернуться? – так же тихо, с дрожью в голосе, проговорила Екатерина. – Так и останемся здесь?

– Вернёмся! – твёрдо заявил Хасид. – Если и здесь существуют хронозеркала, между ними и теми, что появились в наше время, должна быть какая-то зависимость. Надо её найти!

– Где?

– Без паники, граждане спасатели цивилизации! Предлагаю не задавать лишних вопросов. У нас ещё всё впереди, мы не обследовали и тысячной доли местной Системы. Решили идти к Юпитеру? Идём к Юпитеру!

Катя и Кузьма встретились глазами.

– Железная логика! – веско сказал Ромашин.

Катя фыркнула.

– Я рада, что ты не возражаешь. Полетели к Юпитеру.