Сотовый в эти дни просто разрывался. За время добровольного заточения пришлось выдержать атаку Евгения Дмитриевича, который интересовался,долго ли я еще буду болеть и, если у меня нет температуры, не могу ли я взять на себя один малюсенький срочный заказ. Названивала Элла с вопросами: «Мать, ты куда пропала?» Трезвонил папа, отчаянно зазывая меня в гости. Товарищи из полиции хотели от меня каких-то дополнительных показаний. Телефон изрыгал звонки и эсэмэски от друзей и коллег с бывшей работы. Даже объявился один из бывших с приглашением «сходить куда-нибудь вечерком». Весь свет как будто задался целью вытащить меня из дома.

Я стояла насмерть.

К исходу пятого дня стало понятно, что известий от ООО «Вредный старикан Бекасов и четыре самодовольных козла» мне не дождаться. Не хотелось верить, но меня просто вышвырнули из расследования.

Задушив гордость, я полезла в Интернет — искать контакты агентства. Ха, кто бы мог подумать! В наш просвещенный век, когда сайт есть у каждого курятника, у этих жлобов не обнаружилось даже визитки! Более того, их контактов не было в большинстве баз данных вроде «Желтых страниц», куда можно попасть совершенно бесплатно.

Если честно, это откровенно настораживало.

Вышла я на них совсем случайно, через кэш Яндекса и поиск по блогам: в одном из комментариев кто-то рекомендовал своему другу агентство как панацею для любой нестандартной ситуации. С замиранием сердца я набрала заветный телефон, выслушала три гудка...

— Детективное агентство «Бекасов и товарищи», здравствуйте,— промурлыкал нежный женский голосок на том конце провода.

— Здравствуйте, будьте добры к телефону...

Ешкин кот, кого бы позвать? Точно не Диму и не Бекасова. Макс может до сих пор обижаться за шутку с лаком — мелочно, не по-мужски, но кто его знает... Алексей мне и двух слов во время наших посиделок не сказал.

— Будьте добры, Константина! — Надеюсь, у них там один «Константин».

— Как вас представить?

На языке так и вертелось бородатое «Представьте меня обнаженной на медвежьей шкуре», но я смирила естество.

— Алиса.

— Минуточку... — Не одну, а все пять минуточек в трубку лились божественные звуки «Вальса цветов» — у кого-то в агентстве хороший вкус. Затем снова девичий голос: — Извините, не могли бы вы представиться по фамилии и описать ваш вопрос?

Я повесила трубку.

Вот так.

Они просто взяли и выпихнули меня вон.

Клянусь, в тот момент мне хотелось прибить кого-нибудь из них. Не важно кого: вредного Диму, улыбчивого Костю (предатель, сволочь!), молчаливого Алексея или даже самого старикана. Я чувствовала себя обворованной. Это было мое расследование, моя тайна, ноутбук моего мужа, наконец!

*  *  *

Долго злиться не умею. Обида ушла, осталось какое-то опустошение. С некоторым трудом я верну­лась к привычной жизни: походы в офис, пятничные посиделки с подругами, семейные обеды, магазин, кино по выходным. Все это было таким уютным, будничным, предсказуемым...

И все это совершенно потеряло прелесть.

Человек, побывавший рядом со взрывом, временно глохнет, теряет способность различать более слабые звуки. Я тоже чувствовала себя оглохшей. Жизнь стала пресной и безвкусной.

Наверное, во мне всегда жила эта страсть к приключениям, только я не давала ей воли.

Сейчас, когда все закончилось хорошо, даже жутковатые часы у Стаса в квартире вспоминались как забавный, яркий эпизод. Чем больше проходило времени, тем меньше верилось в возможность печального исхода.

Моя нынешняя работа и раньше казалась скучноватой, а теперь вызывала прямо-таки ненависть. Короче, ситуация требовала перемен. Осталось разобраться, каких именно. С этой целью я решила навестить Эллу: подписку о неразглашении с меня вроде не брали, а трезвый взгляд постороннего человека был необходим.

— Теперь я понимаю, почему мы подружились. Ты еще более чокнутая, чем я, — заявила подруга, выслушав историю моих злоключений.

— Не льсти себе, я гораздо чокнутей. Чокнемся за чокнутых.

— Чокнемся!

Пивные кружки со звоном встретились над кухонным столом.

— Итак, ты меня осуждаешь?

— Нет. Каждый развлекается как умеет. Немного экстремально, но очень в твоем духе. Кроме того, знаешь...

— Что?

— Мне кажется, это все свидетельство кризиса. Ты была несчастлива.

— Вовсе нет!

— Была, была. Ты не на своем месте — не отрицай. И не чувствуешь веб-дизайн своим призванием.

— Не чувствую. — Я подперла ладонью щеку и пригорюнилась.

— Твой талант — сначала создать много-много хаоса, а потом слепить из него что-то. Это тоже творчество. Только непонятно, почему ты никак не решишься применить этот подход к своей жизни.

— Наверное, боюсь. Мама всегда пугала меня хаосом... Проклятье, Элла! В кого ты такая умная?

— Подруга, ты дышишь хаосом. Посмотри, какого остолопа ты выбрала себе в мужья, — это ли не хаос? Кончай ныть и заверши то, что начала. Что мешает продолжить расследование самостоятельно?

— Полиция изъяла ноутбук. Как улику.

— Ну и зачем тебе ноутбук?! Ты же знаешь, что Лаптев пытался пристроить пакет по друзьям. Обзвони его приятелей, кого знаешь.

— А если они его уже нашли?