Предчувствуя сложности, ожидающие иностранца при попытках установить авторство и право собственности на картину, Барри обратился в детективное агентство «Бекасов и товарищи», имеющее определенную репутацию в делах сложных и требующих неоднозначного подхода. Однако они опоздали. На момент приезда Кости в Кострому картина уже неделю как была похищена из музея. Еще неделя ушла на выяснение имен наиболее вероятных подозреваемых. К тому моменту, как расследование вернулось в Москву, Степа (как позже выяснилось, и Саша тоже) были мертвы. Четверка детективов наворачивала около Стаса круги и безуспешно пыталась вычислить местонахождение Лаптева или картины. В причастности Стаса к смерти Степы не было никаких сомнений, как не было и прямых улик, указывающих на эту причастность.

Никто не знает, сколько еще продлилась бы возня, если бы я не попробовала сунуться в квартиру Лаптева. Увидев, как я сажусь в машину к убийце, мужики резонно предположили, что я или сообщница, или будущая жертва. Или и то и другое разом.

* * *

Костя завершил рассказ, и вся честная компания уставилась на меня. Красноречивое «Теперь твоя очередь» читалось на их лицах без всякой лупы.

— А я что? Я вообще ни при чем — это все Лаптев, — невпопад сообщила я в пространство.

— Рассказывай, — буркнул Макс.

И я снова начала пересказывать лавину событий, вызванных звонком Лаптева всего четыре (четыре!— поверить невозможно!) дня назад.

Во второй раз рассказ получился как-то стройнее и глаже, часть собственных идиотизмов удалось опустить или выдать за озарения (судя по ухмылкам очкастого, тот как минимум догадывался об истинном положении дел).

Когда я упомянула «Глафиру», мужики заулыбались.

— Костя, как ты мог так облажаться? — с притворным сочувствием спросил рыжий. — Домработница Глафира! Читай меньше классики.

Костя только руками развел — мол, вот облажался, извините.

На моменте с моим бегством из квартиры откровенно заржали все, кроме беловолосого.

— Димка тогда здорово перетрухнул. Это он к тебе ходил, даже не поговорить, просто посмотреть, что как.

Еще их позабавило мое совершенно логичное и оправданное решение не ночевать дома:

— Леха полночи под дверью прождал.

Ну и апофеозом стал мой метод вывода из строя Макса посредством лака для волос.

— Мы все не принимали тебя всерьез. Недооценивали степень хаоса, — подытожил очкастый Дима и кивнул в сторону связанного убийцы. — Он тоже недооценил, кстати.

Стас был без сознания, поэтому ничего возразить на эти откровенно несправедливые слова не мог.

Уж кто-кто, а он был мальчиком осторожным и послаблений девочкам не делал. Один раз поддался жалости, потому и проиграл.

И дело туг совсем не в хаосе, хотя признаю: хаоса в моей жизни всегда хватало.

— Вот что бывает, когда за расследование берется дилетант, — отозвался рыжий.

Не то чтобы я ждала всенародного восхищения, но...

— А что?! По-моему, я молодец!

— Путалась под ногами, мешала следствию, а под конец сама доставила всю необходимую информацию убийце — это ты называешь «молодец»?

— Не имея никакой информации, распутала загадку, нашла убийцу и сумела его обезвредить — это я называю «молодец»!

— Тихо, тихо, дети! — замахал руками Костя. — Не ссоримся! Алиса, ты молодец, но твои методы расследования — это дурдом, понимаешь? В поисках истины ты сбила с толку и нас, и полицию. Ты хоть представляешь, сколько раз тебе повезло?

Насчет «повезло» у меня было свое, альтернативное мнение, но вообще дурдом, конечно.

— Представляю.

— Ладно, проехали. Итак, картина в каком-то сейфе, доступ к которому предоставляется при предъявлении трех ключей. Так?

— Если верить Стасу, то да. Думаю, он не врал. Он к тому моменту меня уже похоронил.

— Два ключа где-то здесь. — Костя обвел рукой комнату. — А информация о третьем предположительно хранится в ноутбуке твоего бывшего мужа?

— Да.

— Макс, ты понял, чем надо заняться вместо выяснения, «кто виноват»?

— Понял, понял, — буркнул рыжий.

И занялся обыском.

Я только сейчас обратила внимание на тонкие хирургические перчатки на руках всей четверки. Удобно, блин! Получается, что единственным человеком, чьи отпечатки, если что, найдут в квартире, буду я. И доказывай потом, что здесь еще стадо мужиков резвилось!

Алексей тем временем уже минут пять как успел исчезнуть из комнаты. Я попыталась вспомнить, когда и как это случилось, и не смогла: несмотря на габариты, этот молчаливый парень двигался бесшумно, как кот. Дима отсоединил ноутбук Лаптева от компьютера Стаса.

— Он запаролен, — предупредила я.

— Не бывает невскрываемых замков, бывают неумелые взломщики. Леша, спасибо.

— Не за что, — кивнул возникший в дверях Алексей, протягивая очкарику другой ноут и пару проводов.

Почему-то, наблюдая за действиями Дмитрия, я уверилась: этот точно вытрясет из машинки все секреты. Был в его действиях такой скупой, расчетливый профессионализм, до которого Стасу со всеми его понтами, ой, как далеко.