Хантер? Что Хантер… Несмотря на игры в политику и солдатиков, у Брайана была одна слабость. Я бы даже сказал — страсть! Женщины. Он был известным ловеласом. Сомнительная слава сопровождала всю его карьеру. И вот, уже будучи в Новом мире, на одном из приемов он позволил себе поухаживать за Синтией. Нарвался на серьезный разговор с Джеймсом О'Рейли, который без всяких заморочек честно предупредил Хантера, что пристрелит его, если тот вздумает морочить девчонке голову. О'Рейли был слегка пьян, и они чуть не поругались. Жены про этот инцидент не узнали.

Синтия иначе смотрела на эту историю. Она видела, что Хантер сильнее и агрессивнее, чем сторонники ее отца. Вот и решила закрутить какой-то очень хитроумный план. Увы, но рассчитала не все. Слишком перемудрила с идеями и деталями. Она начала встречаться с Брайаном и неожиданно забеременела. Врачи отказались делать аборт — были какие-то проблемы со здоровьем. Синтия не придумала ничего лучше, чем потребовать у Хантера бросить свою жену и остаться с ней. Хантер удивился такому напору, но потом начал просчитывать возможные последствия. Джеймс О'Рейли был резок и вполне мог испортить Брайану жизнь. На фоне политических игр, которые крутил Хантер, такие проблемы были совершенно не нужны.

Ко всему прочему в эту историю затесался и Лучиано Барги. Он был ревнив и однажды проследил за Синтией. Узнал, что она встречается с Хантером. На следующий день устроил девушке сцену ревности, но та подняла его на смех. Барги решил действовать иначе. Он выяснил о следующем свидании и сумел сделать несколько «постельных» фотографий.

Когда история завертелась во всю мощь, он даже старика-гинеколога навестил. Собрал все документы, которые могли погубить Хантера, окажись они у отца Синтии О'Рейли. Я вас не утомил рассказом? Не переживайте, мы уже приближаемся к финалу этой истории…

Лучиано встретился с Хантером и пригрозил опубликовать снимки и всю информацию, которая испортит тому карьеру. Пусть и не погубит, но отношения с Джеймсом О'Рейли накалит до предела. Что греха таить — Джеймс был мужчина старой школы! Теперь таких не делают. Он вполне мог пристрелить Хантера, без всех этих новомодных «цивилизованных» методов вроде судебных разбирательств и тяжб.

Барги потребовал от Хантера расстаться с Синтией и выплатить ему приличную сумму денег. Как компенсацию за моральный ущерб. Был скандал, который чуть не закончился потасовкой. Для Хантера, который привык повелевать судьбами людей, это была неприятная сцена. Он мог бы убить Лучиано, но тот позаботился и об этом. Предупредил, что в случае его смерти документы окажутся на столе Джеймса О'Рейли.

Потом группа уехала на съемки, и Брайан Хантер решил действовать. Его подчиненные взяли лагерь перед рассветом. Должны были исчезнуть все участники съемочной группы. Так легче отвести подозрение от истинной цели.

Работали профессионалы. Они отвезли пленников в небольшую пещеру, куда должен был прибыть мистер Брайан для «переговоров» с Барги. Увы, но Лучиано уже не было с ними. В ночь нападения он не спал и сумел улизнуть из лагеря. Его исчезновение заметил один из охранников и пошел следом за ним. Лучиано заметил слежку и застрелил парня. Да, тот самый охранник, найденный в саванне с двумя дырками в голове.

— Что было дальше? — тихо спросила Маргарет.

— По всей видимости, Брайан Хантер был взбешен, — продолжил рассказ я. — Барги исчез, а ненужные пленники были серьезной обузой. Несколько человек попытались затеять потасовку с охраной. Их убили и утопили в заливе. Потом пришел черед и всех остальных…

— Дальше…

— Лучиано каким-то образом сумел добраться до Порто-Франко. Обратился за помощью к своему родственнику, который служил консильери у крестного отца — Николя Бранкати. Итальянцы подсчитали возможную выгоду и предложили Хантеру свои услуги… Поэтому их в Порто-Франко и не трогали. Вот и вся история.

— А какую роль занимал в этой истории старик Чарли Петерсен? — спросил Вайдман.

— Он был старым приятелем Николя Бранкати, они служили вместе; Бранкати, перед тем как создать мафиозную семью, служил в армии. Петерсен, по всей видимости, был его доверенным лицом, вот его и послали, чтобы присмотрел за Лучиано. Наверное, были какие-то подозрения, а может, и нечто большее. Не знаю. Старик Чарли немного опоздал — лагерь был пуст. Он начал осматривать окрестности и нашел труп охранника Джерри Роя. Пока разглядывал — на него наткнулся разведывательный патруль и потребовал объяснений.

— Зачем взорвали мой дом? — спросила Маргарет.

— Понятия не имею. Видимо, знали о моем визите и решили таким образом прихлопнуть всех, кто заинтересован в этой истории.

— Они могли убить и меня, — заметил Вайдман.

— Могли, — кивнул я, — но за тобой плотно присматривали Оксана с Олегом. О причинах этого внимания не скажу — не знаю. Видимо, начальство приказало.

— Кто именно? — попытался уточнить Михаил.

— Извини, приятель, но это закрытая информация.

— Как глупо… — прошептала женщина.

— Самые большие глупости, мадам, совершаются умными людьми.

— Но ведь среди убитых была и его дочь — Люсьен Тейлор?