0:1 в первом тайме

— Начинаем! — крикнул он ребятам, которые столпились у ворот.

Зрители утихли. По толпе желторотых болельщиков прокатился шорох. Все глаза были устремлены на поле, где в один ряд выстроились обе команды. Капитан «Сиренки» Манджаро подал своим ребятам сигнал, и в тот же момент раздалось громкое:

— Честь! Честь! Честь!

Это хозяева поля приветствовали своих противников. Ребята с Окоповой не остались в долгу и ответили еще более громким трехкратным «Привет!».

Судья подал игрокам знак, чтобы они приблизились к нему.

— Слушайте, — произнес он серьезно, почти торжественно, — все вы спортсмены, правда? Значит, вы и играть должны по-спортивному. И, если кто-нибудь из вас будет бить по ногам, я его моментально выставлю с поля. Я таких шуток не люблю. Я старый футболист и не позволю, чтобы вместо матча на поле была свалка. Играйте красиво, с огоньком, и сами увидите, какой будет интересный матч. Поняли? — И он обвел ребят строгим взглядом.

— Поняли, поняли! — отозвались несмелые голоса.

Королевич подтолкнул локтем Рысека-Скумбрию:

— Смотри, какой важный!

Механик услышал его. Подойдя к Королевичу, он спокойно спросил:

— А ты не понял, правда?

Стройный парнишка отодвинулся.

— К чему такая длинная проповедь? — сказал он насмешливо.

Лопотек за локоть притянул Королевича к себе, внимательно приглядываясь к нему.

— Задиристый ты, братец. — Неожиданно взгляд механика упал на шикарные замшевые ботинки с двойным рантом. — Да еще франт, — добавил он с усмешкой. — Но в таких штиблетах ты играть не будешь. Было условлено, что все играют в тапочках.

— Я не барахольщик, могу разрешить себе и ботинки, — нагло отрезал Королевич.

Лопотек притянул его еще ближе.

— Э, да ты к тому же еще и хвастун, — процедил он уже серьезно.

— Юлек, прекрати, — вмешался Скумбрия. — Сними ты эти ботинки. Так было условлено.

Возмущенный тем, что товарищ не стал на его сторону, Королевич резким движением освободился от тяжелой руки механика.

— Ладно, — почти прошипел он, — я и без ботинок могу по ноге дать.

Лопотек погрозил ему пальцем:

— Попробуй только — сразу вылетишь с поля.

Королевич пожал плечами, медленно вышел за боковую линию и не спеша принялся расшнуровывать свои замшевые ботинки.

Наконец все игроки заняли места на поле. Капитаны команд кинули жребий. Манджаро выбрал решку. Подкинутая судьей монета взлетела над задранными головами игроков и упала вверх решкой. Футболистам «Сиренки» повезло — им не пришлось играть против солнца.

Шли последние минуты перед началом матча, волнение нарастало. Чек, игравший на левом крае, подбежал к Манджаро, который возглавлял нападение.

— Фелек, дорогой, не забывай своего друга. Подавай мне на край, а я буду на центр отыгрывать.

Манджаро кивнул головой.

— Ладно, — сказал он, — только спокойнее и дружнее. Основное — это быстрота. Незачем долго возиться с мячом: вперед — и по воротам. Кшись, — окликнул он центрального защитника, — смотри, чтобы Скумбрия тебя не обошел! А ты, Тадек, — кивнул он Пухальскому, который играл правого защитника, — страхуй Королевича. Он ловкий и может уйти от тебя.

В это время на поле выбежал на своих ногах-ходулях Паук и, размахивая в запальчивости руками, взволнованно завопил:

— Ребята, не поддавайтесь! Покажите им, что такое «Сиренка»! Как забьете пару голов, сразу переходите в защиту!

— Отстань! — оборвал его Тадек Пухальский. — Лучшая оборона — это наступление. Всей командой идем к воротам. Так играют армейцы.

Каждый обязательно хотел высказаться и предлагал свою систему игры. Больше всех разорялся, однако, Тадек, считавший себя лучшим знатоком и теоретиком футбола. Но разрешить спор уже не было времени — пан Лопотек подал знак начинать игру, раздался резкий свисток, и Скумбрия легким ударом послал мяч полузащитнику «Урагана». И тут же среди развалин поднялся адский вопль. Это болельщики «Урагана» ободряли свою команду в ее первой атаке.

— «Ураган»! «Ураган»! «Ураган»! — старались вовсю ребята с Окоповой.

В окнах и на балконах соседних домов появились встревоженные жильцы.

Этот воинственный клич придал энергии игрокам «Урагана», и они помчались в атаку. Рослый, ладно скроенный Скумбрия подал мяч Королевичу, тот легко обошел Пухальского, пустил мяч вперед и помчался за ним. Перед Королевичем вырос защитник, но тот едва заметным движением ноги передал мяч подбегающему Скумбрии, который с хода послал мяч в ворота.

— Есть!.. — раздался единый вздох на трибунах.

Но над лавиной устремившихся к воротам игроков пружиной взвился маленький, верткий Жемчужинка, мгновенно схватил мяч и упал с ним на землю.

— Браво! Браво, Жемчужинка! — завопили сторонники «Сиренки».

Опасная комбинация «Урагана» была ликвидирована.