[????????: _0.jpg]

Старые помятые горшки и кастрюли на дне, пять банок супа в верхних шкафах, мешок с мукой с ползущими клопами, и полдюжины муравьев блуждали бесцельно, как будто не поощрялись в своей безнадежной скаутской поездке. Внутри одной дверцы шкафа стоял ряд крючков для чашек, где Сэмми повесил пивной нож, плоскую терку, ключ на ринге, набор мерных ложек и немного ржавого фильтра. Рефрижератор, когда Джо качнулся на ручке и открыл дверь, предложил половину буханки липкого хлеба, бутылку сгущенного молока, миску из спагетти, зеленую с плесенью, три гнилых помидора. Морозильник размером с бардачок в компактном автомобиле содержал две пачки гнилого мяса. Если бы Сэмми не заплатил ей счета, даже до того, как она исчезла? Силовая компания, с таким количеством людей, уезжающих с арендой и невыплаченными счетами,

Двигаясь в передней части дома, они нашли одну длинную комнату с вырезанной надрезом для ванной комнаты, которая оставила узкую спальную нишу с коричневой занавеской, нарисованной на полпути. Те же темные стены, что и кухня. Грустный серый ковер, песчаный под лапами. Свернутые стэки газет каскадировались против мебели, некоторые из бумаг измельчали ??среди разрозненных книг в мягкой обложке. Разве еноты сделали это? Или у кого-то еще? Помятую одежду швыряли по толстому, мягкому дивану и подходящему стулу неопределенного цвета.

В комнате было четыре маленьких окна, каждая сторона входной двери, и две безболезненно размещены в центре боковой стены, наполовину покрытые серыми кружевными занавесками, висевшими криво. У Сэмми могла быть крыша над головой, в отличие от ее блуждающего брата, но эта окружающая среда казалась гораздо более мрачной, чем его открытые дороги. Под обонянием енотов и запаха пыли пришло, слабо, намек на молодых кошек, старый и угасающий запах. Кошек не было видно. Они начались на уровне пола, вздрагивая, словно ищейки, ища оловянную коробку, пытаясь поднять запах пропитанной водой пепла, впихивая в каждую кучу бумаг, старых свитеров и мятых майков, чувствуя себя осторожными лапами для гладких холодное ощущение металла. Но только Джо думал, что охота может стоить усилий; Дульси на самом деле не думала, что Эммилу будет скрывать коробку Хесмерры здесь,

Тяжелый сервант и два торцевых стола были покрыты той же темной краской, что и двери и кухонные шкафы. Если бы Сэмми купил баррель этого материала и продолжал рисовать, пока все это не испортилось?

Приемник телефона чудесным образом остался на месте, но когда Джо оттолкнул его и слушал, линия была мертва. Когда все письма застряли в почтовом ящике, скорее всего, Сэмми не заплатил ее счета; телефонная компания не была благотворительной в отношении таких оплошностей. Кошки, рыскающие и трясущиеся, потеряли время, когда тащили стопки мусора в сторону, чтобы искать среди следующего слоя. Вместе они сражались с тяжелыми ящиками, смотрели под диван и стулья, зарывались под подушки, гадая, что здесь делал Эммилухад. Вне грязных окон, сосны прижаты к дому тяжелые и темные, ночное небо за пределами небольших, бледных островов между мохнатыми конечностями.

«Это глупо», - сказала Дульси. «Эммилу ничего здесь не скрывал. Почему она, когда тот, кто здесь был, может вернуться?

Джо замолчал, рылся в маленьком шкафуте. «Пойди, пахвай этим», - сказал он, заглушая голос из-под мешка, выплевывающего старые полотенца и постельное белье. Она вздрогнула, а затем в сумке. По запаху очень старой ткани она вдохнула запах дыма и влажного пепла.

Но не было коробки, ничего похожего на твердый металл под их поисковыми лапами.

«Если она действительно спрятала его там, - сказал Джо, - то переложил его снова, зачем она? Разве это не имеет значения?

«Ну, теперь это ушло, - кропотливо сказала Дульси. «Я просто знаю, если нам нужно бросить дом, я бы предпочел искать где-нибудь еще, чем этот удручающий беспорядок. Как она могла так жить? »Ухватив хвост, она с отвращением посмотрела вниз на старое металлическое отверстие, установленное в ковер. «Даже вентиляционные решетки ржавые и грязные. , Она остановилась и подошла ближе. Она понюхала металлическую сетку, затем отступила, сделав лицо флемена.

«Что?» Он был рядом с ней одним прыжком, обнюхивая сетку и затем отступая тоже с такой же усмешкой.

Она сказала: «Может быть, это мертвый енот. Или . , , О, ни одна из кошек. Одна из кошек Сэмми? О, бедняжка не могла попасть в ловушку там, запертой под домом?

«Я не знаю, Дульси, - нетерпеливо сказал он. В то время как запах был, конечно, мертвым, из тела, которое осталось, чтобы погибнуть, слабый вонь, поднимающийся из подвала, мог быть чем угодно. Gopher? Суслик? Мертвая собака?

Но что бы там ни лежало, там был только один способ узнать: «Пойдем», - сказал он и направился обратно через кухню через домашнюю дверь и выйти из дома, чтобы найти путь под ним.

23