— Íå òàê óæ äàëåêî, êàê âàì êàæåòñÿ, — ïðîäîëæàë Øëûêîâ, ñëåäÿ çà âûðàæåíèåì ëèöà Ïîðôèðüåâà. — Ñîõðàíèòå âû, Þðèé Àëåêñàíäðîâè÷, ýòî ìàñëèöå ïðî çàïàñ. Åñëè áîëüøåâèêè âåðíóòñÿ, ñêàæåòå èì: «Ýòî ÿ ñáåðåã». È ïðîñòÿòñÿ âàì çà ýòî ìàñëî ëîêîìîáèëü, è øïåéçåôåò âàø âîíþ÷èé, è äàæå ïðèçíàòåëüíîñòü ãîñïîäèíà Øòèôòà.
 äâåðü ïîñòó÷àëè. Âîøëà Àííà Ïîòàïîâíà.
— Ãàâðèèë Àðòàìîíû÷, òåáÿ Øòèôò òðåáóåò.
— Çàïîìíèòå òî, ÷òî ÿ âàì ñêàçàë, ãîñïîäèí Ïîðôèðüåâ! — òèõî ïðîèçíåñ Øëûêîâ, êîãäà çà Ïîòàïîâíîé çàêðûëàñü äâåðü. Ãîëîñ åãî áûë õîëîäåí è ñïîêîåí. — Ìàñëî âû îñòàâëÿåòå â ïîêîå. È çíàéòå: ýòî ìîå ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå. Ïåðâîå âàøå ñàìî÷èííîå äåéñòâèå — è îò âàñ è ñëåäà íå îñòàíåòñÿ… Äàþ âàì â ýòîì ñëîâî!
 ýòó íî÷ü Ïîðôèðüåâ íå ìîã óñíóòü. Îí âîðî÷àëñÿ ñ áîêó íà áîê è ê óòðó òâåðäî ðåøèë: èç ïîä÷èíåíèÿ Øëûêîâà íå âûõîäèòü. Ýòîò ñòàðèê äåéñòâèòåëüíî çíàåò âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò íà êîìáèíàòå.
* * *
Õóæå âñåãî äåëî îáñòîÿëî ó Èâàíà Êàðëîâè÷à Âåéíáåðãåðà: åãî çàâîä ñîâñåì íå ðàáîòàë.
Ðàçáèðàÿ èçóðîäîâàííûå âçðûâàìè àãðåãàòû, ñëåñàðè íå ìîãëè äàæå èç íåñêîëüêèõ îäíîòèïíûõ ìàøèí ñîáðàòü õîòÿ áû îäíó. Âðåìåííîå äèíàìî ñ íåôòåäâèãàòåëåì â ðåçóëüòàòå íåîæèäàííîé àâàðèè ñãîðåëî. Åãî äâå íåäåëè ïåðåìàòûâàëè è â êîíöå êîíöîâ áðîñèëè, òàê è íå äîáèâøèñü óñïåõà. Âîäîïðîâîä áåçäåéñòâîâàë. Ðàáî÷èå èçðûëè âåñü äâîð â ïîèñêàõ îñíîâíîé âîäîïðîâîäíîé ìàãèñòðàëè, íî íå íàøëè åå. Ìíå ðàññêàçûâàëè ïîòîì, ÷òî ðàáî÷èå íåñêîëüêî ðàç íàòûêàëèñü íà òðóáó, íî òîò÷àñ æå ñíîâà çàáðàñûâàëè åå çåìëåé è íà÷èíÿëè ñòàðàòåëüíî êîïàòü ðÿäîì…
Áîëüøå âñåãî Èâàíà Êàðëîâè÷à áåñïîêîèëè êîìïðåññîðû. Ïåðåä óõîäîì íàøè äåìîíòèðîâàëè èõ, ñíÿâ è ñïðÿòàâ êóäà-òî îòäåëüíûå ÷àñòè. Çàêàç íà ýòè ÷àñòè áûë ïåðåäàí Áàòóðèíó, â ìåõàíè÷åñêèå ìàñòåðñêèå, à íàáëþäåíèå çà èçãîòîâëåíèåì èõ áûëî âîçëîæåíî íà Âåéíáåðãåðà. Èâàí Êàðëîâè÷ íåñêîëüêî ðàç çàõîäèë ê Áàòóðèíó è ïîíÿë, ÷òî íå ñêîðî ïîëó÷èò íåîáõîäèìûå äåòàëè. È ýòî åãî íå íà øóòêó âñòðåâîæèëî. [356]
 áåññîííûå íî÷è åìó ïðåäñòàâëÿëîñü òàêîå ïîëîæåíèå: Øòèôò âîññòàíîâèò ÒÝÖ, äàñò ïàð, ýëåêòðè÷åñòâî, âîäó… Òîãäà çàäåðæêà áóäåò òîëüêî çà êîìïðåññîðàìè, à îíè íå ãîòîâû, è åìó, Âåéíáåðãåðó, ïðèäåòñÿ äåðæàòü îòâåò. Îí äîãàäûâàëñÿ, ÷òî äåìîíòèðîâàííûå ÷àñòè öåëû è íåâðåäèìû. Áîëüøå òîãî, Âåéíáåðãåð áûë ïî÷òè óâåðåí â òîì, ÷òî îíè ëåæàò òóò æå íà çàâîäå, â êó÷å ìóñîðà, êîòîðàÿ íåäàâíî âûðîñëà íà çàäíåì äâîðå…
Èâàí Êàðëîâè÷ õîäèë îêîëî ýòîãî ìóñîðà, êàê êîò âîêðóã ãîðøêà ñ ãîðÿ÷èìè ñëèâêàìè. Îí íèêàê íå ìîã ðåøèòü, ÷òî æå åìó äåëàòü: ïðîìîë÷àòü èëè ðàçîáðàòü ìóñîð, íàéòè äåòàëè è îáúÿâèòü îá ýòîì Øòèôòó.
È òî è äðóãîå ãðîçèëî îñëîæíåíèÿìè. Ïðîìîë÷èøü — ïëîõî, îáíàðóæèøü — çàñòàâÿò ìîíòèðîâàòü êîìïðåññîðû. Âåéíáåðãåð áîëüøå âñåãî íà ñâåòå öåíèë ñïîêîéñòâèå è áîëüøå âñåãî áîÿëñÿ ìàëåéøåé îòâåòñòâåííîñòè…
Íàäî ïîëàãàòü, ÷òî ñåêðåò ýòèõ ìóñîðíûõ êó÷ õîðîøî çíàë è Øëûêîâ.
Êàê-òî ðàç îí ïðèøåë íà çàâîä è çàñòàë Âåéíáåðãåðà, â ðàçäóìüå ñòîÿâøåãî îêîëî çëîñ÷àñòíîé êó÷è ìóñîðà è ìåòàëëîëîìà.
— Êóäà ýòî âàñ çàíåñëî, Èâàí Êàðëîâè÷? — óäèâèëñÿ Øëûêîâ, ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàÿñü â ëèöî èíæåíåðà.
— À âû çà÷åì ñþäà ïîæàëîâàëè, ãîñïîäèí Øëûêîâ? — â òîí åìó îòâåòèë Âåéíáåðãåð, ïðÿ÷à îò íåãî ãëàçà.
— Âàñ èùó…
Òóò Âåéíáåðãåð òàê êðàñíîðå÷èâî ïîñìîòðåë íà ìóñîðíûå êó÷è, ÷òî Øëûêîâ ðåøèë: èíæåíåðó âñå èçâåñòíî!..
— Òàê!.. — ñîáèðàÿñü ñ ìûñëÿìè, ïðîãîâîðèë îí. — Ñêàæèòå, Èâàí Êàðëîâè÷, — ñïðîñèë îí íåîæèäàííî, — âû â ïîäêèäíîãî äóðàêà èãðàåòå?
— Äåòñêàÿ èãðà, ãîñïîäèí Øëûêîâ…
— Ñïðàâåäëèâî, íî âîò ïðåäñòàâüòå ñåáå òàêîå ïîëîæåíèå: ñäàíû êàðòû — ó âàñ íà ðóêàõ êîçûðíîé òóç, îñòàëüíîå — ìåëî÷ü: ñåìåðêè, âîñüìåðêè è âñå íåêîçûðíûå. Âàø ïðîòèâíèê êðîåò òóçîì. Ñêàæèòå, âû ïîäêèíåòå åìó âàøåãî êîçûðíîãî?
— ×òî çà âîïðîñ? Êîíå÷íî, íåò!
— Íåò? Íó òàê ñîâåòóþ âàì è â æèçíè ïîñòóïàòü òàê æå: íå ñáðàñûâàéòå ðàíüøå âðåìåíè êîçûðíîãî òóçà. Ïîïðèäåðæèòå — ïðèãîäèòñÿ! — Øëûêîâ ïîòðîãàë êîíöîì ñâîåé êëþøêè ìóñîðíóþ êó÷ó.
— Ïîæàëóé, âû ïðàâû, — ïîìîë÷àâ, îòâåòèë Âåéíáåðãåð. Íà ýòîì èõ ðàçãîâîð çàêîí÷èëñÿ… [357]
Âåéíáåðãåð òàê è íå ðàçîáðàë ìóñîðíûå êó÷è, è ñïðÿòàííûå â íèõ ÷àñòè êîìïðåññîðîâ áëàãîïîëó÷íî äîæäàëèñü íàøèõ…
* * *
Áûëî îäíî ìåñòî íà êîìáèíàòå, êîòîðîå áåñïîêîèëî Øòèôòà, ïîæàëóé, äàæå áîëüøå, ÷åì ÷òî-ëèáî äðóãîå: ñèëîñíûå áàøíè.
Íàøè, óõîäÿ èç Êðàñíîäàðà, çàæãëè õëîïêîâîå è ïîäñîëíå÷íîå ñåìÿ, õðàíèâøååñÿ â ýòèõ áàøíÿõ. Âíà÷àëå Øòèôò îòíåññÿ ê ýòîìó ðàâíîäóøíî: ñåìÿ âñå ðàâíî ïîòåðÿíî, à ãîðèò îíî èëè íå ãîðèò, åìó äî ïîðû äî âðåìåíè áûëî áåçðàçëè÷íî.
Ïîñëå ïðèõîäà íåìöåâ ðÿäîì ñ ñèëîñíûìè áàøíÿìè áûë óñòðîåí êðóïíûé àðòèëëåðèéñêèé ñêëàä.
Î÷åíü ñêîðî íåìöû ïîíÿëè, ÷òî ñîâåðøèëè íåïðîñòèòåëüíóþ îøèáêó: ïî íî÷àì ãîðÿùåå ñåìÿ îòáðàñûâàëî ââåðõ, â òåìíîå íåáî, îãíåííûå ñòîëáû, è îíè ñëóæèëè ïðåêðàñíûì îðèåíòèðîì äëÿ ñîâåòñêèõ ñàìîëåòîâ.
Íåìåöêîå êîìàíäîâàíèå çàáåñïîêîèëîñü. Êîìåíäàíò ãîðîäà ïðèêàçàë Øòèôòó íåìåäëåííî ïîòóøèòü ïîæàð. Áåòðèáñôþðåð ïîïðîáîâàë áûëî âûïîëíèòü ïðèêàç, íî ñäåëàòü ýòî ñèëàìè ðàáî÷èõ êîìáèíàòà íå óäàëîñü: îãíåííûå ñòîëáû ïî-ïðåæíåìó âçäûìàëèñü ïî íî÷àì ââûñü. Íà ïîæàð áûëè áðîøåíû íåìåöêèå ñàïåðû. Îíè óìåëî âçÿëèñü çà ýòî äåëî, è ÷åðåç íåäåëþ îãîíü íà÷àë ñòèõàòü.