Ïðîõîäÿ ìèìî îãðîìíîãî áàêà, Ðîäðèàí ñïîòêíóëñÿ î êîíåö ëåæàâøåé íà òðóáå äîñêè. Îòêóäà-òî ñ âåðõó ýòîãî áàêà íåîæèäàííî îïðîêèíóëîñü íåñêîëüêî âåäåð, îáëèâàÿ ìàñëîì èäóùèõ âíèçó. Âåäðà ñ ãðîõîòîì óïàëè íà öåìåíòíûé ïîë. Øòèôò ñ êðèêîì îòñêî÷èë â ñòîðîíó.
— ×òî ó âàñ òóò çà áåçîáðàçèå? — âîçìóùàëñÿ îí. — Êòî ýòî ñäåëàë? Ñåé÷àñ æå íàéòè âèíîâíèêà!
Íà÷àëàñü ñóìàòîõà, çàáåãàëè èñïóãàííûå íåìöû èç îõðàíû è íàäñìîòðùèêè. Íåêîòîðûå, íàèáîëåå óñåðäíûå, ïîëåçëè íà áàêè. Îäèí èç íèõ, íå äîáðàâøèñü äîâåðõó, ñîðâàëñÿ, ñáèë ñ íîã âòîðîãî… Ðîäðèàí, ìîë÷à ïîêà÷èâàÿ ãîëîâîé, îáòåð ìàñëî ñ ëèöà è, âñòðÿõèâàÿ ïðîìàñëèâøèéñÿ êîñòþì, ïîøåë ñ çàâîäà…
Íåìíîãî ïîçæå Øëûêîâ ñêàçàë Ðîäðèàíó:
— Ýòî, Âèëüãåëüì Êàðëîâè÷, âû ñàìè çàöåïèëè íîãîé äîñêó, êîòîðàÿ òîëêíóëà ïîäïîðêó êðûøêè áàêà, ñáèâ ñòîÿâøèå íà êðàþ âåäðà ñ ìàñëîì… [384]
Òîò, ìàõíóâ ðóêîé, ïðèêàçàë Øòèôòó ïðåêðàòèòü áåñïîëåçíûå ïîèñêè âèíîâíûõ.
— ß õî÷ó âèäåòü ìàøèíû, — ñêàçàë îí.
Ðîäðèàí âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàë àãðåãàòû. Îí äàæå ïîäëåçàë ïîä ìàøèíû, îùóïûâàÿ ðóêîé îòäåëüíûå äåòàëè.
— Ãðÿçü, ðæàâ÷èíà, ïîëíîå îòñóòñòâèå ñìàçêè, — âîçìóùàëñÿ Ðîäðèàí. — Ýòè ïðåêðàñíûå ìåõàíèçìû íàäî áåðå÷ü… Êñòàòè, ãîñïîäèí Øòèôò, ó âàñ íåò íîâûõ ñâåäåíèé îá Èãíàòîâå?
Øòèôò çàìÿëñÿ.
— ß ñïðàøèâàþ îá èíæåíåðå Èãíàòîâå — êîíñòðóêòîðå ýòèõ ìåõàíèçìîâ, — ïîâòîðèë Ðîäðèàí.
— Èãíàòîâ ìîáèëèçîâàí â Ñîâåòñêóþ Àðìèþ, — âñïîìíèë Øòèôò.
— Âû íå îáíàðóæèëè åãî ñðåäè ïëåííûõ íà Êóáàíè?
— Íåò… Íî ÿ íåìåäëåííî ðàñïîðÿæóñü…
— Íå òðóäèòåñü, âñå óæå ñäåëàíî. Èãíàòîâà èùóò âî âñåõ ëàãåðÿõ.
Íà ãèäðîçàâîäå Ðîäðèàí çàèíòåðåñîâàëñÿ áàêîì, ãäå õðàíèëîñü íåðàôèíèðîâàííîå ìàñëî.
— Âñå â òîì æå ïîëîæåíèè? — ñóðîâî ñïðîñèë îí Âåéíáåðãåðà.
— ß áåññèëåí ÷òî-ëèáî ñäåëàòü, — îïðàâäûâàëñÿ òîò. — ß íå õèìèê, ãîñïîäèí Ðîäðèàí…
— Êòî çàíèìàëñÿ ðàôèíàöèåé äî âîéíû? — ñïðîñèë Ðîäðèàí, îáðàùàÿñü ê Øëûêîâó.
— Èíæåíåð Åëüíèêîâ… Íî îí òîæå â àðìèè.
— Âû íå ïðèíÿëè íèêàêèõ ìåð ê åãî ðîçûñêó, ãîñïîäèí Øòèôò? — ñïðîñèë Ðîäðèàí. — Ïîòðóäèòåñü ñåé÷àñ æå ðàñïîðÿäèòüñÿ è îá ýòîì. Âñå ñâåäåíèÿ î íåì äàñò Øëûêîâ… Êàê îáñòîèò äåëî ñ âàøåé çàâîäñêîé ëàáîðàòîðèåé, ãîñïîäèí Âåéíáåðãåð?
Âåéíáåðãåðó íå÷åãî áûëî îòâåòèòü, îí äàæå íå äóìàë îá ýòîì.
— Ëàáîðàòîðèÿ ñîææåíà áîëüøåâèêàìè, — ïðèøåë íà ïîìîùü Øëûêîâ.
— Ðå÷ü èäåò íå î öåíòðàëüíîé ëàáîðàòîðèè, à î çàâîäñêîé, áåç êîòîðîé íåìûñëèìî ïðîèçâîäñòâî. Êîãî áû âû ìîãëè ðåêîìåíäîâàòü èç ðóññêèõ èíæåíåðîâ?
Âîïðîñ Ðîäðèàíà çàõâàòèë Øëûêîâà âðàñïëîõ.
— Òðóäíî ñðàçó ñêàçàòü… Íàäî ïîäóìàòü…
— Õîðîøî. Ïîäóìàéòå è ñåãîäíÿ æå âå÷åðîì äîëîæèòå ìíå… Èìåéòå â âèäó, ãîñïîäèí Øòèôò: çàâòðà ñþäà äîëæåí [385] ïðèåõàòü íåìåöêèé èíæåíåð-õèìèê. Íî, ê ñîæàëåíèþ, çäåñü ñâîè ìåòîäû ðàáîòû… Íåìåöêîìó èíæåíåðó ïðèäåòñÿ ïîäó÷èòüñÿ ó òîãî ðóññêîãî ëàáîðàíòà, êîòîðîãî îòûùåò Øëûêîâ.
Íà ÒÝÖ Ðîäðèàí ñðàçó æå óçíàë Ïîêàòèëîâà.
— Åùå îäèí ñòàðûé çíàêîìûé, — ñêàçàë îí, çäîðîâàÿñü ñ íèì. — Ïîêàçûâàéòå âàøå õîçÿéñòâî!
Ðîäðèàí äîëãî îñìàòðèâàë øåñòîé êîòåë, èíòåðåñîâàëñÿ, êàê èäåò î÷èñòêà áàðàáàíà è ñêîðî ëè óäàñòñÿ ïðèñòóïèòü ê ãèäðàâëè÷åñêîìó èñïûòàíèþ.
— ß çàêàçàë â Ãåðìàíèè ãåíåðàòîð è òóðáèíó. Ïîëàãàþ, ÷òî îíè óæå â ïóòè. Íå ïîäâåäåòå, Ïîêàòèëîâ?
— Ñòàðàåìñÿ, — îòâåòèë ìàñòåð.
— Âèæó. È âîîáùå äîëæåí ñêàçàòü: â îñíîâíîì ÿ íàäåþñü íà ïîääåðæêó è ïîìîùü ñòàðûõ ðàáî÷èõ…
Âå÷åðîì â êàáèíåò Øëûêîâà ïðèøåë Ëûñåíêî.
— Íó, êàê, Ñâèðèä Ñèäîðîâè÷, ïîíðàâèëñÿ òåáå íîâûé õîçÿèí?
— Õèòðàÿ áåñòèÿ! Íå ÷åòà Øòèôòó. Íà ñòàðèêîâ, ãîâîðèò, íàäåþñü…
— Íó, ÷òî æ… Ñòàðèêè íå ïîäâåäóò… À â ëàáîðàòîðèþ õî÷ó ïîðåêîìåíäîâàòü Ñêîðîáîãàòîâó. Òû êàê íà ýòî ñìîòðèøü?
Ëûñåíêî îäîáðèë ïðåäëîæåíèå Øëûêîâà.
Íà ñëåäóþùèé äåíü â ãëàâíóþ êîíòîðó ÿâèëñÿ íåìåöêèé èíæåíåð-õèìèê, âûïèñàííûé Ðîäðèàíîì èç Ãåðìàíèè.
Êîãäà òîò çíàêîìèë Ñêîðîáîãàòîâó ñ èíæåíåðîì-õèìèêîì, áûâøàÿ çàâåäóþùàÿ öåíòðàëüíîé ëàáîðàòîðèåé êîìáèíàòà êàòåãîðè÷åñêè çàÿâèëà Ðîäðèàíó, ÷òî îíà íå ìîæåò âçÿòü íà ñåáÿ ïðàêòè÷åñêîå ðóêîâîäñòâî ðàôèíàöèåé ìàñëà. Ýòî âíå åå êîìïåòåíöèè. Òåì áîëåå, ÷òî ïðîöåññ òðåáóåò ìíîãî ïàðà, à åãî äî ñèõ ïîð íåò. ×òî æå êàñàåòñÿ òåîðåòè÷åñêîé ñòîðîíû âîïðîñà, òî îíà ãîòîâà ïîäåëèòüñÿ ñâîèìè çíàíèÿìè ñ íåìåöêèì èíæåíåðîì. Îäíàêî è äëÿ ýòîãî íåîáõîäèìî õîòÿ áû ïðèìèòèâíîå ëàáîðàòîðíîå îáîðóäîâàíèå.
Îêîëî äâóõ íåäåëü äëèëàñü âîçíÿ ñ îðãàíèçàöèåé ëàáîðàòîðèè: òî íå áûëî íóæíîé àïïàðàòóðû, òî íå õâàòàëî ðåàêòèâîâ. Äàëüøå òÿíóòü ñòàëî íåâîçìîæíî: Ðîäðèàí åæåäíåâíî òðåáîâàë îò÷åòà, è âîò íà÷àëàñü ó÷åáà.
Ñ ìåòîäè÷åñêîé àêêóðàòíîñòüþ íåìåö ïðèõîäèë ê Ñêîðîáîãàòîâîé â íîâóþ ìàëåíüêóþ ëàáîðàòîðèþ è ïðîñèæèâàë ñ íåé ðîâíî äâà ÷àñà â äåíü. Âñå, ÷òî îíà ãîâîðèëà, îí àêêóðàòíî çàïèñûâàë â òîëñòóþ òåòðàäü, è òðóäíî áûëî ïðåäñòàâèòü [386] ñåáå, êîãäà æå ó÷åíèê îñâîèò ïðîöåññ ðàôèíèðîâàíèÿ, êîòîðûé Ñêîðîáîãàòîâà èçëàãàëà íà ðåäêîñòü ïóòàíî è ñëîæíî.
— Âñå ïèøåò? — ïûõòÿ ñâîåé òðóáî÷êîé, ñïðàøèâàë Ëûñåíêî.
— Ïèøåò! — âåñåëî îòâå÷àëà Ñêîðîáîãàòîâà.
Íî âîò îäíàæäû Ëûñåíêî ïðèøåë ê Ñêîðîáîãàòîâîé ñ îçàáî÷åííûì âèäîì.