007. Вы живёте только... трижды

Эм сложила бумаги в непрезентабельную груду на своём столе и уселась в монументальное кресло, торопливо строя на лице гримасу дружеского участия. Значит, Джон Мейджор почтил MI6 внезапным визитом? Это на него совершенно не похоже. А раз уж его зубы стучат…

Дверь открылась, и в кабинет директрисы MI6 ввалился премьер-министр Великобритании собственной персоной. Он был бледен, как бумажный лист, и трясся так, словно им выбивали морзянку. Высокий породистый лоб усеивали бисеринки пота, а знаменитые очки перекосились. В целом, фотографию господина Мейджора можно было помещать в энциклопедию как иллюстрацию к словарной статье «смертельный ужас».

— Мисс Манипенни, принесите, пожалуйста, чай с ромом нашему лидеру, — сумела взять себя в руки Эм.

— Две порции рома, пожалуйста, — выдавил сквозь выбивающие дробь зубы Мейджор, — и без чая.

— Одиннадцать утра, — с сомнением протянула секретарша. — Не рановато ли начинать?..

— Мисс, я начал полчаса назад, — дёрнулся премьер-министр, — и к сему моменту уже оставил надежду забыться в опьянении. Принесите мне, пожалуйста, двойную порцию подогретого рома… И не убирайте бутылку.

Сквозь дверь начали просачиваться остальные участники срочного совещания. Ар, лейборист, демонстративно сел как можно дальше от Джона Мейджора.

Премьер-министр пригубил высокий бокал, наполненный янтарной жидкостью. Зубы выбили по стеклу звонкую дробь, немного спиртного выплеснулось на дрожащие пальцы политика. Он метнул в Эм взгляд затравленного зверька:

— Это проверенные люди?

— Вне всякого сомнения, — ответила та. — Все они участвуют в работе над проектом «Пасека». Господа Кью и Ар — представители научно-технического отдела, а Билл и Джейкоб — аналитические бонзы.

— Отлично, — выдохнул Мейджор, отставляя полупустой стакан. — Это избавит нас от проблемы испорченного телефона, мне будет проще объявить сразу всем. Я требую свернуть эту операцию. Немедленно.

Над столом повисла тяжёлая пауза.

— Я не совсем уверена, что расслышала тебя, Джон, — Эм сосредоточенно запустила ноготь мизинца в ухо. — К старости совсем оглохла. Мне на секунду показалось, что ты, Джон, сказал…

— Операция «Пасека» должна быть прекращена, — твёрдо сказал премьер-министр. — Немедленно. Оцепление с объекта «Пасека» снять, слежку прекратить, персонал предупредить о строгой секретности и перевести на другие операции, всю документацию уничтожить, нерастраченные материальные ценности сдать в казну.

— А у нас ещё остались нерастраченные материальные ценности? — вздёрнул бровь Билл Таннер. — В самом деле, стареем…

— Стоп-стоп! — возмутилась Эм, пока остальные сидевшие за столом пытались переварить тираду премьер-министра. — Что значит «свернуть»? Что значит «отменить»? Джон, мы знаем друг друга уже сорок лет. Единственный раз, когда ты пошёл на попятный, был на пьянке у принца Филиппа. Ты тогда ещё влез в бочку из-под портвейна и орал, что не пойдёшь на переговоры с похитившими тебя террористами. И то для того, чтобы начать двигаться назад, тебе понадобилось сначала протрезветь, а это взяло немало времени. Чтобы ты вдруг дал задний ход на трезвую голову? Да я скорее поверю, что Земля плоская!

— В моём отделе достоверно установлено, что Земля имеет геоидную форму, — внезапно включился Кью. — Иными словами, мы с высокой долей вероятности установили, что Земля имеет форму Земли. Конечно, это утверждение справедливо только отчасти, так сказать, для сферической планеты в вакууме…

Остальные присутствующие за столом уставились на шефа научно-технического отдела; их взгляды выражали чувства в диапазоне от изумления до скептицизма.

— Он принимал сегодня галоперидол? — уголком рта осведомилась Эм у мисс Манипенни. Секретарша сверилась со своим ежедневником:

— Да, мэм, после завтрака.

— Тогда ладно. Кью, мы сейчас обсуждаем другой вопрос; пожалуйста, сосредоточьтесь. Джон, ну?

Джон Мейджор вынул из кармана дорогого костюма тонкий платок и промокнул им блестящий от пота лоб:

— Если мы не свернём операцию «Пасека», маги предпримут необходимые действия, чтобы защитить себя.

Над столом из покрытого лаком дуба воцарилась зловещая тишина. Сотрудники MI6 припоминали составленные Таннером прогнозы развития отношений магов и нормальных людей. Вариант «Гекатомба» улыбнулся во все свои зубы и радостно потёр руки в предвкушении.

— Расскажите с самого начала, — предложил Джейкоб Дауни. — Может, не всё так плохо…

— …Как плохо всё, что не так, — эхом закончил Джон. — Ладно, слушайте. Сегодня, часов эдак в десять утра, подходит ко мне один из телохранителей и говорит эдак вкрадчиво, что сейчас ко мне прибудет посетитель.

Премьер-министр развернул платок и приложил его ко лбу другой стороной. Его руки всё ещё дрожали, но голос начал обретать уверенность: сказывалась долгая практика публичных выступлений. Политик не имеет права позволить себе демонстрировать неуверенность или страх, толкая речь перед другими людьми.