007. Вы живёте только... трижды

— Сэр, не в обиду вам будет сказано, но я не знаю, кто вы и какую должность занимаете. Понимаете? Если бы вы были кем-то значительным в нашем мире, то мы бы о вас знали. Раз мы о вас не знаем, значит, вы супротив наших специалистов — даже не мальчик для разминки, а так, нечто вроде назойливого насекомого. Наших тяжеловесов даже адвокаты и банкиры опасаются, в том числе такие акулы, которые лордов и пэров на завтрак жрут, а аристократов гоняют за утренними газетами. Опасаются — в смысле, боятся до дрожи в коленках и до непроизвольного извлечения чековой книжки. И сколько бы у вас ни было денег, золота, связей и поддержки, даже на самом высоком уровне, — если вы собираетесь протестовать против этого строительства, то ничего у вас не получится. Как бы вам объяснить попроще… Эти слитки, которые вы нам предлагали, — это для нас они стоят больше, чем мы могли бы заработать за всю жизнь, но в операции заняты тысячи людей прямо и миллионы — опосредованно, и некоторые из них могут такими слитками вымостить подъездные дороги к своим загородным виллам, а эти дороги длинные… Всех их вы не подкупите. А уж сам консорциум оперирует такими средствами, что только со счёта для оперативных расходов может приобрести пару континентов поменьше, даже без учёта оптовых скидок. Никаких ваших ресурсов не хватит, чтобы остановить гиганта уровня „British Petroleum”. Будь вы хоть Рокфеллер, хоть Клинтон, хоть Папа Римский, хоть даже волшебник, — система запущена, понимаете? Здесь будет построена шахта. Это не зависит ни от вас, ни от нас. Думаете, я горю желанием вколачивать в землю рельсы, которыми вот этот долбодятел колотит меня по голове?! Честное слово, сэр, я знаю более интересные способы провести столь замечательное шотландское утро! Но, сэр, на результат не можем повлиять ни мы, ни вы, при всём нашем желании или отсутствии оного. Единственное, что мы можем, это постараться сделать процесс менее травмирующим. Так что, сэр, я предлагаю следующее: мы не будем громыхать слишком сильно и постараемся работать как можно менее заметно, чтобы не помешать вашему учебному процессу, каким бы бредом ни было организовывать нелегальную школу в центре национального парка. А от вас ожидается, что вы расслабитесь и будете получать удовольствие, сэр. Пока ещё можете.

— Но если вы решите всё-таки сделать добровольное пожертвование в пользу горнодобытчиков, мы не будем слишком уж сильно отнекиваться, — поспешил добавить второй работяга и схлопотал ещё один подзатыльник, — правда, больше для проформы.

После этой отповеди старичок выглядел так, словно твёрдо решил закончить сегодняшний день смертью, но пока ещё не определился, своей или чьей-то ещё. Его губы сжались в тонкую линию:

— Мы ещё посмотрим, кто кого.

— Да и смотреть нечего, отче, — вздохнул Джон. — Вы бы зарегистрировали своё учебное заведение, а? А то я видел в мэрии планы тут неподалёку ещё танковый полигон открыть… Лесу-то всё равно крышка придёт, когда мы его углём завалим.

Старичок в гневе сорвал с макушки свою шляпу. По плечам рассыпались ухоженные дреды:

— Нет уж, мы посмотрим!.. Точнее, вы ещё у меня посмо́трите!..

Размахивая шляпой и бормоча себе под нос какие-то не слишком цензурные выражения, старичок отправился обратно в ту сторону, откуда пришёл. Джим и Джон смотрели ему вслед, пока он не скрылся в зарослях. Затем Джим вздохнул, вынул из нагрудного кармана банкноту в десять фунтов и отдал её Джону:

— Держи, чертяка. Он всё-таки не сорвался на колдовство. Чтоб я ещё раз с тобой об заклад побился!.. Кстати, ты не видел мой гаечный ключ?

— Ты его вон в той луже утопил. Скажи лучше, что это за угроза такая — «вы ещё у меня посмотрите!»? Может, арестовать его, как сексуального преступника, и, если ему так уж надо, то пусть он сам у себя смотрит?

Два сотрудника MI6 с помощью магнита на верёвочке выудили гаечный ключ из самого центра наименее презентабельной лужи и вернулись к попытке вколотить тяжёлый ржавый рельс в склизкую, раскисшую почву Шотландии.

Малфой сообщает Поттеру о желании встретиться ближайшим вечером