04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

Чем дольше мы уходили в город, тем больше он мне нравился. Дома в три-пять этажей. Трамвайные линии, много маленьких уютных магазинчиков и кафешек. И машины. Я никогда не видела столько открытых машин. Никаких грязных развалюх. Даже не очень новые машины сверкали на солнце, как только что купленные, такие чистые они были. Бьёнд потянул меня за рукав, останавливая.

- Что? - спросила я.

И тут произошло нечто. Молодой парень в коротком чёрном пальто и с папкой бумажек в руках переходил улицу. В этот момент из-за угла на большой скорости вылетела чёрная машина. Завизжали тормоза. Послышались крики каких-то женщин. Тело парня, брошенное на лобовое стекло, медленно скатилось с капота, оставляя на разбитом стекле кровавые следы.

Я стояла, широко распахнув глаза, прикрыв руками рот и нос.

Водитель выскочил из машины. Его трясло. Он кинулся к парню, проверять пульс, хотя тут и так было всё понятно. Вокруг уже собралась голдящая толпа. Кто-то принялся вызывать скорую. Бьёнд взял меня за плечи и подвёл ближе. Я смогла рассмотреть парня.

Русые кудряшки до плеч были хаотично разбросаны и прикрывали часть залитого кровью лица. Хотя они не смогли скрыть широко раскрытых мёртвых глаз с застывшим в них удивлением. Подувший ветерок колыхал бумаги, что разлетелись вокруг парня.

Меня мелко трясло.

- Не бойтесь, госпожа…- сказал Бьёнд мне на ухо и закрыл мне глаза рукой. – Не бойтесь. Откройте глаза.

- Но…

- Делайте, что я вам говорю.

Я открыла глаза и… Это было так странно, что я и передать не могу. Рука Бьёнда была прозрачной. Я видела всё как в замедленной съемке чёрно-белого кино. Серые люди двигались настолько медленно, что я не могла даже уловить этого движения глазом. Ступая сквозь толпу, к нам направлялся мужчина неопределённого возраста. Высокий худой человек с длинными седыми волосами, одетый в серое пальто с двумя рядами пуговиц, чёрные брюки и ботинки. На худом рябом лице с впалыми щеками и длинными подбородком читалась такая скука и усталость. А серые глаза за очками в тонкой оправе не выражали никаких эмоций. Самым странный атрибутом его была коса. Настоящая коса. Блестящая, с длинной чёрной ручкой. Он подошёл к мёртвому парню и остановился. Только сейчас я заметила, что из груди парня струится дымок, собираясь над ним облаком. Мужчина ждал. Мы тоже. Облако начало деформироваться, меняя свою плотность. Сначала это был белый туман, потом вокруг него начала формироваться оболочка из какой-то мутной разноцветной жижи, похожей на кисель. Это всё начало принимать другую форму, обрастая довольно тонкой, но плотной разноцветной плёнкой. И вот, рядом с трупом стоял точно такой же парень, только полупрозрачный. Он удивлённо осматривал труп, затем себя. На лице его отразились глубокий шок, испуг и паника одновременно. Мужчина двинул рукой, и от его запястья протянулась тонкая серебристая цепочка. Она обвила талию призрачного парня, закрепляясь.

Наконец струйка, соединяющая два одинаковых на вид существа, стала совсем тонкой. Тогда мужчина взмахнул косой, перерубая её. Я коротко вздохнула. Лицо призрака потеряло всякое выражение. Глаза трупа помутнели.

Мужчина поднял косу и рассёк ей воздух. Появилась белая длинная полоса, которая тут же раскрылась в некий абсолютно чёрный портал. Мужчина поднял голову и посмотрел на нас. На его лице отразилось удивление. Он осуждающе покачал головой и сделал шаг в портал. Они с призраком исчезли. Бьёнд убрал руку от моего лица, и всё вокруг снова обрело краски, звуки и движение.

Я стояла, глядя на собирающуюся толпу. Людей набежало уже столько, что я больше не видела мёртвого парня. Бьёнд, всё так же держа меня за плечи, медленно уводил в сторону.

- Пойдёмте, госпожа, больше нам тут нечего делать…

- Что это было? – спросила я через некоторое время.

Мы решили пройтись до дома пешком. Хотя, на самом деле, ничего мы не решали. Просто, когда я пришла в себя, мы были уже на полпути до дома. Возможно, оно и к лучшему. Больше гулять мне не хотелось.

- Это был Стражник.

- Стражник? – переспросила я.

- Да… Существо, которое вы, люди, зовёте смертью, – а, смерть? Тогда это объясняет косу…

- Но почему он выглядел как человек, а не как скелет? И… На нём не было чёрного капюшона. И никто его не видел!

- Плащ, конь, кости… - Бьёнд усмехнулся. - Это всё сказки. Выдумки. На самом деле Мрачные жнецы выглядят так, как вы видели сейчас.

- Их что много?

- Конечно! – Бьёнд запрокинул голову, посмотрел в небо. – Сколько людей умирает каждую секунду… Одному никак не справиться.

- Не справиться с чем? – я потирала виски, всё ещё плохо понимая, что произошло некоторое время назад.

Бьёнд вздохнул и принялся мне растолковывать:

- Когда человек умирает, душа покидает его тело. Стражники собирают души, отрезая их от тел, - ах, так вот что он перерезал косой и почему «душа» так изменилась после этого, - и отправляют их в зал ожидания суда.

- Куда?