04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

- Госпожа, - рядом появился Бьёнд и озадаченно посмотрел на наручные часы. Никогда не замечала, чтобы он носил часы! Кажется, этот жест был просто для убедительности… - вы мешаете сахар в этой чашке уже пятнадцать минут!

- А? Что? – я подняла голову. - Ты что-то сказал? Прости, я задумалась.

Бьёнд поджал губы и нахмурился.

- Знаете, я, может, ошибаюсь, но мне кажется, что вы себя накручиваете, и вам бы стоило…

- Точно! – я встала, откидывая волосы назад. – Спасибо, так и сделаю!

- Но, я…- Бьёнд застыл с поднятым вверх указательным пальцем. Я выбежала из комнаты.

Перед дверью Контэссы я застыла в нерешительности. Несколько раз собиралась с духом, поднимала руку, затем разжимала кулак и опускала её. И что я ей скажу… Я нахмурилась. А, будь что будет!

Я постучала.

- Кто там? – послышался обыденно холодный голос Контэссы.

- Это я, Триша.

- Входи, - коротко ответила она.

Я толкнула дверь, входя в комнату. Комната её была, кажется, даже поменьше моей. И, на удивление, в светлых тонах. Мне казалось, что любовь Контэссы к оттенкам красного должна сказывать не только на одежде, но и на интерьере. Но красный тут представляли только бордовые обои. Остальная мебель была светло-бежевых тонов. Прямо скажем, очень странное дизайнерское решение…

Контэсса сидела перед туалетным столиком и расчёсывала волосы. На ней была надета длинная, но относительно тонкая ночная рубашка с длинными рукавами. Она была полностью готова ко сну и, похоже, уже собиралась ложиться. Но тут пришла я.

- Добрый вечер, тётушка…- робко сказала я.

- Ах, Триша, проходи, проходи. Не стой в дверях.

И я прошла, закрыв за собой дверь. Так странно, Контэсса совершенно не походила на себя. Кажется, я первый раз видела её с обычными распущенными волосами. Без всяких украшений и заколок. Вообще-то мне никогда не нравились блондинки, но Контэссе очень шёл этот цвет. Кажется, он был её натуральным. Было странно, но обычно тусклые пшеничные волосы Контэссы сейчас, как мне казалось, отливали в ярко желтый. Даже её серые глаза напоминали сейчас играющее на солнце стекло, а не серый бетон, как обычно.

- Почему ты ещё не спишь? У тебя ко мне какое-то дело?

- Тётушка я…- я замялась. Она терпеливо ждала. – Я хотела извиниться перед вами.

- За что? – Контэсса удивлённо подняла брови.

- Я очень плохо о вас думала. Мне казалось, что вы злая и хотите избавиться от меня. А вышло так, что, на самом деле, этого хочет Виктория, которая так понравилась мне изначально.

Контэсса спокойно смотрела мне в глаза и вдруг засмеялась. Да так громко и звонко, что я в испуге отступила.

- Ну, ты даёшь, племяшка! Неужели я и правда такая страшная? – она встала.

- Нет, что вы! – я поспешила оправдаться. – Просто у меня создалось такое впечатление…

- Значит, я иду в правильном направлении! – она подмигнула мне и села на кровать, забираясь под одеяло. Затем похлопала по нему рукой, предлагая мне присесть. Я с готовностью сняла тапки и забралась с ногами на кровать. Она была такая мягкая, что я тут же провалилась в неё. Контэсса усмехнулась.

- Мда…- протянула она, - жизнь такая непредсказуемая штука…

- Что вы имеете в виду? – я всё ещё боролась с пружинами в матрасе, которые упорно не давали мне сесть ровно.

- Знаешь, Кэтрин, совсем недавно я была такой же беззаботной девочкой, как ты. А потом на мою голову рухнул снежный ком проблем. И в итоге я осталась совершенно одна с двумя детьми. И меня вот-вот выкинут на улицу. Приходится стихийно что-то предпринимать. А начинать стоит с лица. Держать лицо – очень важное умение…

Контэсса всё говорила и говорила, а я сидела и смотрела на неё, думая о том, каким разным может быть один и тот же человек. Без макияжа, прически, в обычной спальной ночнушке, она едва ли отличалась от меня. Со стороны казалось, что две подружки решили устроить пижамную вечеринку и теперь, сидя на кровати, сплетничают о мальчишках и прочей девчачьей ерунде.

- А ты, Кэтрин, - услышав своё имя, я вынырнула из омута своих мыслей, – всё так же беспечна. Посмотри на себя!

- Что? - обиженно протянула я, окинув взглядом свою одежду.

- Мужская полосатая пижама!

- Ничего она не мужская! – запротестовала, было, я, но, встретив скептически-насмешливый взгляд тётушки – замолкла. Да, пижама и правда была мужской…

- Ты же всё-таки леди…- Контэсса вздохнула. – Я возлагаю на тебя большие надежды, Кэтрин. Ты даже не представляешь, какие!

Мне стало неловко перед ней. И правда же верит в меня…

- Послушай, Триш, - я вздрогнула. Мне кажется, или она впервые назвала меня по имени? - В тебе есть все задатки леди. Ты сможешь стать достойной наследницей семьи Кёрсон, если будешь слушать меня, - она пристально посмотрела мне в глаза, затем смерила меня оценивающим взглядом, - Но пижаму надо будет всё-таки сменить.

Я широко улыбнулась. Тётушка…

========== Глава 19. Алый дьявол ==========

…И стану я сегодня всем, что красно:

Я стану цветом губ твоих опасных,

Я облака покрашу на закате

И щёки всех краснеющих некстати,

И тёмный шёлк в футляре старой скрипки,

И плавники капризно-узкой рыбки…

«Марк Шехтман

«Красный цвет»)