04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

Ужин? Ах, да, ужин…

- Я не поеду, - быстро ответила я.

- Почему же, Кэтрин? – его брови поползли вверх.

- Потому что я не Кэтрин! – я зажмурилась и истерично всплеснула руками. Таки прорвало…Что ж, сами напросились. – И не имею никакого отношения к этому ужину и вообще ко всей этой семейке!

Хольден смотрел на меня, несколько удивлённо приоткрыв рот. Какие же у него большие серые глаза… Затем он повернул голову, всё так же хлопая глазами, как бы переваривая информацию.

Я коротко вздохнула и обняла себя руками. От холода? Или в качестве самозащиты?

Внезапно Хольден встал и исчез из моего поля зрения. Ну вот… Напугала мальчика… Злость сменилась грустью. Ну да, конечно… Кто же захочет общаться с самозванкой то, да ещё и с истеричкой.

На самом деле эта новость не была для меня столь внезапной. Где-то в глубине души я знала, что никакая я не Кэтрин Кёрсон. Я была готова к «разоблачению». Но всё же было обидно. Нет, не за то, что я не являюсь графиней из знатного рода, нет. Обидно было за Мэтью и Джерри. Я так сильно привязалась к этим мальчишкам, так вжилась в роль старшей сестры… А теперь оказывается, что я им нет никто. Обидно. До жути просто.

Снова заскрипели верёвки. Я удивлённо обернулась. Хольден сел рядом, держа в руке большую красную дикую розу.

- Красивая, да? – спросил он, заметив мой заинтересованный взгляд.

- Угу, - я кивнула. – Большая. Красная.

Он покрутил её в пальцах и усмехнулся.

- А я всю жизнь считал, что она серо-зелёная.

Я медленно перевела взгляд на розу, затем на Хольдена.

- Хольден, прости, ты…

- Нет, - он качнул головой. – А вот мой дед был дальтоником, - он продолжал крутить розу, проводя пальцем по её шипам. – Если ты чём-то уверен – убеди в этом окружающих, пусть даже ты и не прав, - задумчиво протянул он, затем вновь посмотрел на меня. - Главное верить в свою правоту.

- Но я же не Кэтрин… - начала, было, я.

- А это не важно, - он подался вперёд, беря мои руки в свои. - Главное убеди окружающих в том, что ты Кэтрин. Со временем ты сама поверишь в это. И станешь Кэтрин, - он отстранился, взял розу и протянул мне. Я взяла её, поднесла к лицу. И поняла, что это вовсе не роза! Это шиповник! Уж не знаю, была ли в жесте Хольдена какая аллегория на этот счёт… Но общий намёк его был мне ясен.

- Что-то прохладно, не находишь? – внезапно сказал он, зябко ёжась.

- Что? – я вынырнула из омута своих мыслей. – А…да…есть такое…- протянула я, и вздрогнула.

- Пойдёмте в дом? – он встал, протянул мне руку. Я снова раскраснелась. Кровь прилила не только к щекам, но и к ушам.

- Ммм…нет…я, пожалуй, ещё посижу…- промямлила я.

- Ну как знаете, - игриво сказал Хольден.

Я с тоскою покрутила в руках красный цветок шиповника. И почему я такая трусиха? Могла бы сейчас идти домой по тропинке вместе с Хольденом. А потом я бы оступилась и подвернула ногу. Мне было бы очень больно, и он взял бы меня на руки, принёс в дом, посадил на диван и ушёл бы за льдом. Контэсса бы удивилась, а Эмилия и Виктория позеленели от зависти! Но ничего этого не будет. Мечты-мечты…Ведь Хольден уже ушёл. Обиделся, наверное. Не думаю, что он ещё раз предложит мне что-то подобное…

Мне на плечи упала вязанная серая кофта, теплая и очень мягкая на ощупь. Я с удивлением обернулась. Хольден, одетый в одну лишь белую футболку, не оглядываясь шёл по дорожке к замку. Почему-то мне казалось, что он улыбается.

========== Глава 22. (продолжение) ==========

Я стояла перед дверью кабинета и руки у меня дрожали. Я ужасно боялась, но всеми силами пыталась не показывать виду. Об этом мне сказала Труди. Перед самым нашим отъездом она схватила меня за руку и сказала: «Не показывай виду. Что бы ни случилось – не показывай своих чувств.»

Рядом стоял Бьёнд. Несмотря на все запреты Контэссы, я-таки уговорила её взять его с собой. Собственно, он и так бы был со мной, но, видя его рядом в телесном облике, я немного успокаивалась. Хотелось взять его за руку для храбрости. Но, как только я шевельнула пальцами, рука застыла, как будто кто-то невидимый сжал запястье. Я даже знаю кто.

«Не делай этого», - прозвучало в моей голове, - «Не поймут, не оценят. Не надо!»

Я посмотрела на него, затем опустила глаза и перевела взгляд на Контэссу, ища поддержки у неё. Та сверлила дверь уверенным взглядом. Я нервно сглотнула. Она не посвятила меня в свой план. Но, раз она не волнуется, значит, он есть, и всё идёт хорошо.

Виктория тоже была более чем уверена в себе. Значит, её план тоже работает. Ну, или, по крайней мере, ей так кажется. Очень надеюсь, что кажется.

Седой мужчина в шляпе, тот самый, что принёс мне вчера письмо, сидел на скамейке, положив ногу на ногу, и с интересом наблюдал за происходящем.

Дверь приоткрылась. Джерри выскользнул из кабинета быстрой серой тенью и спрятался за Контэссой. Она не глядя обняла его за плечо, прижимая к себе.

- Кэтрин Кёрсон? – в дверном проёме показался темноволосый мужчина в очках и белом халате.

Я оглянулась на Контэссу. Та свободной рукой толкнула меня в спину, и я непроизвольно сделала шаг вперёд.

- Пойдёмте, - сказал врач, пропуская меня вперёд.