04b88869d3fc462a81d62ac324cc77fa

Мне наконец-то удалось отыскать запасную расчёску в недрах моего комода. Держа двумя пальцами, я критически осмотрела полупрозрачное розовое чудо. Стрёмно, конечно, но хотя бы не жалко, так что сойдёт.

Бьёнд, как и обещал, ждал меня внизу около чёрного выхода.

- Наденьте свитер, на улице прохладно, - сказал он, протягивая мне вышеупомянутое шерстяное изделие.

- На улице? – повторила я. - Мы на улицу пойдём?! Зачем?

Всё дальше и дальше от грани моего понимания…

- Увидите сами, - загадочно сказал он, открывая передо мной дверь.

========== Глава 23. Мавки (продолжение) ==========

Мы направлялись через полу заброшенный парк прямо к лесу. Солнце скрылось за серыми тучами, из-за чего лес вдали казался каким-то серым и безжизненным. Кажется, недавно прошёл дождь. Кроссовки неприятно хлюпали по влажной земле. Ну вот, теперь ещё и джинсы промокнут.

- Госпожа, - Бьёнд остановился перед самым входом в чащу и обернулся ко мне. Я подняла голову. – Я должен предупредить вас. Лес – пока что одно из самых опасных мест для вас. Поэтому я вас очень прошу, не дурите.

Что?! А вот это уже личное оскорбление!

- Пообещайте мне слушаться. И чтобы никаких истерик и психов.

Нет, да он просто нарывается!

- Не отходите далеко и во всём, повторяю, во всём слушайтесь меня!

Хотелось прямо сейчас высказать всё, что я думаю. Но внезапно для себя я заметила, что Бьёнд серьёзен как никогда. Вряд ли он стал бы предупреждать просто так. Я посмотрела на лесную чащу за его спиной. Вроде лес как лес. Но, вероятно, там и правда есть что-то опасное… Следующая мысль заставилась меня усмехнуться. Значит Бьёнд у нас не такой и всемогущий. Значит, есть что-то, чего он сам боится.

- Ну ладно, - я тяжело вздохнула, борясь со своей гордостью, - обещаю.

Бьёнд кивнул и протянул мне руку. Я посмотрела на его ладонь, затем на него.

- Это обязательно?

- Если не хотите умереть.

Я нервно сглотнула.

В лесу было прохладно и сыро. Пахло мокрой листвой. Этот лес отличался от привычных мне. Высокие деревья с необычно толстыми стволами и раскидистыми кронами почти закрывали небо.

Мы шли по тропинке, держась за руки. Честно говоря, это была самая неприятная прогулка за ручку из всех тех, что у меня были раньше. Держать за руку Бьёнда – всё равно, что тащить манекен. Холодная, твёрдая, не живая. И, что самое обидное, моё тепло её не согревало, а просто развеивалось в пустоту. Я поморщилась, попыталась в который раз отогнать от себя тот образ пустой оболочки с черным дымом внутри.

- Запомните главные правила, госпожа, - сказал шедший немного впереди Бьёнд. – Не паниковать, сохранять хладнокровие, что бы ни случилось. Слушать меня всегда и во всём. И не прыгать в воду ни за что.

Не прыгать в воду? О чём это он?

Бьёнд отошёл в сторону и я увидела, куда мы шли. Впереди была набольшая полянка, на которой возвышалось дерево. Ниже предыдущих, но не уступающее в толщине ствола и ширине кроны. Корни его причудливыми широкими скоплениями уходили в землю и воду. Перед деревом было озеро. Оно уходило куда-то за ствол. Куда – не было видно.

В этом месте было как-то темнее, чем в остальном лесу. Казалось, свет исходил только от желто-зеленой воды в озере. Мы подошли ближе. Лягушки из низеньких прибрежных камышей попрыгали в воду. Бьёнд остановился. Я успела пройти ещё несколько шагов, прежде чем заметила это. Я обернулась. Он показал мне идти дальше.

- Главное не паниковать и не прыгать в воду, помнишь? – прозвучало в моей голове.

Я подошла к озеру, села на колени, наклонилась к воде. Водная гладь была абсолютно спокойна. Берег обрывался сразу. Дна видно не было. Интересно, какая глубина у этого озера? И какие же длинные, должно быть, ножки кувшинок, раз дна не видно.

Я уже хотела спросить Бьёнда, какого чёрта мы сюда вообще пришли, как вдруг в глубине озера я заметила движение. Через некоторое время в движущемся объекте начали угадываться очертания человеческой фигуры. Она медленно приближалась ко мне, и чем меньше было расстояние между нами – тем страшнее мне становилось.

Это была женщина. Правда, женщиной назвать её было сложно. И вообще представить это существо живым выходилось с напрягом. Она застыла под водой, не доходя сантиметров двадцать до поверхности. Я смотрела на неё, а она, не мигая, смотрела на меня. Лицо её не меняло выражения, глаза не двигались.

Кожа покрылась мурашками. Начал пробивать озноб. Страшно. Очень страшно. Кто знает, что произойдёт дальше. А что, если медленно встать и уйти? Хотя мне кажется, меня уже нечего не спасёт.

«Не паникуйте. Всё хорошо. Не двигайтесь. Спокойно смотрите на неё. Она почувствует ваш страх» - раздалось в моей голове.

Вот ну ни чем ты, Бьёнд, не помогаешь!

От фразы «почувствует твой страх» мне стало ещё больше не по себе. Разлагающееся морское чудовище смотрит на меня, а мне уже и бояться что ли нельзя?

«Ах да, забыл сказать, они ещё и телепаты. Она слышит всё, о чём ты думаешь?»

Чёрт, чёрт, чёрт! А вот теперь уже время для паники.