1

А в одинокой квартире профессора Ермольевой, потомственной казачки и выдающегося ученого, еще долго горел свет. Зинаида Виссарионовна долго курила, одну папиросу за другой, но нервное потрясение еще не проходило. Сталин звонил далеко не каждому профессору. Но волновало Ермольеву не это. Когда-то у профессора Барыкина было три любимых ученика: Ермольева, Зильбер и Захаров. Оба они были в Зинаиду влюблены. Оба – это Зильбер и Захаров. Образцовый семьянин Барыкин не в счет. Зинаида полюбила красавца Льва Зильбера. Они поженились. А потом муж ее бросил. Вторым мужем Ермольевой стал Алексей Захаров. Их обоих арестовали. А она яростно боролась за возвращение одного из них. И теперь понимала, что у ее Левушки, вирусолога Льва Зильбера, появился реальный шанс выйти на свободу.

[1] В это время в «Литературной газете» не было главного редактора. Всем заправляла редколлегия. Но какая! Что ни имя, то ИМЯ: Владимир Петрович Ставский. Отчаянной храбрости военкор. Халкин-Голл, Финская, Западный фронт. Писал и доносы… Но… Погиб 14 ноября 1943 года во время вылазки за нейтральную полосу вместе со снайпером Клавдией Ивановой. Евгений Петрович Петров, тот, которого чаще всего вспоминают вместе с Ильфом, в представлении не нуждается: еще один погибший военкор. А Василий Иванович Лебедев-Кумач, глыба русской советской поэзии, Николай Федорович Погодин, выдающийся драматург и Ольга Сергеевна Войтинская, литературный критик, которой немало пришлось претерпеть за свой твердый характер и умение не преклоняться перед «генералами от литературы».

[2] В нашей истории Владимир Петрович Ставский был тяжело ранен во время Финской войны 1939-1940 годов и сейчас должен был бы находиться еще на лечении в Ленинграде. Но! События изменились!

[3] «Двенадцать стульев» Ильфа и Петрова.

[4] «Сильнее смерти» В.П.Ставский

[5] «Четвертый блиндаж» Аркадий Гайдар

[6] И Ставский, и Гайдар служили в ЧОНе в годы Гражданской войны. Гайдар намекает на НКВДистскую сущность «попаданца».

[7] Сталин намекал, что отчества у них совпадают, в РИ он действительно звонил Ермольевой и называл ее в разговоре сестричкой. Правда, это было в сорок втором, в Сталинграде, когда усилиями группы Ермольевой была предотвращена вспышка холеры в войсках и среди мирного населения. А успехи в борьбе с холерой получит Сталинскую премию в 1943 году, на средства этой премии будет построен истребитель «Зинаида Ермольева».

Глава двенадцатая И вместо сердца – пламенный мотор

Чикаго. 3-е марта 1940 года

Красивая и эффектная молодая женщина, одетая несколько скромно, но с определенным шармом, в холле Конгресс Плаза отеля не задержалась, она прошла к нескольким столикам, стоявшим на улице, где расположилась, заказав чай. Ветра не было, на улице было скорее зябко, чем холодно, на стол легла маленькая белая сумочка, на которую легла пачка сигарет. Официант подбежал и ловко поднес огонь, женщина, вставившая сигарету в мундштук, закурила. Молодой симпатичный мужчина с круглым лицом, восточным разрезом почти черных глаз и полными чувственными губами, одетый в дорогой плащ модного светло-кофейного цвета, быстрым шагом пересек улицу и направился к входу в отель.

* * *