1 2

доблестным спутникам подобрали для обратного пути все, что могло

пригодиться. Даже не пришлось обращаться к купцам. Пора отправляться в

обратный путь – дорога на столицу одна, и указателей на ней существовало

достаточно, не заблудятся.

Отец Петр благословил их, напутствуя в дорогу:

- Город этот спокон веку наш был, а уже потом сюда пришли все остальные.

Иначе, что мы за хозяева такие, если сами убрать улицы не можем. Не

беспокойтесь о нас. Приезжайте, когда все, что должно свершиться, будет уже

позади. Здесь вы встретите верных друзей. Помните о нас. Помогай вам Семь и

храни Пастырь в пути!

Вальд, уже совершенно не скрывая, размазывал по щекам слезы, которые

блестели в глазах с тех пор, как попрощались с матушкой Нарикой, сейчас он

уже просто не смог их сдержать. Астроном притянул давно нестриженую

голову мальчика к своей груди:

- Плачь, брат мой. Плачь, пока можешь. Если голос крови выберет дорогу

пастырей, проливать слезы ты не сможешь. Я прощаюсь с вами, опасаясь того,

что мы можем не встретиться более. И тем сильнее будет моя радость, если вы

когда-нибудь постучите в мою дверь. Все-таки, пожалуй, я не буду говорить

«прощайте», я все-таки скажу вам – до свидания!

Обнялись последний раз. Рид, Сен-Назарет и Вальд вскочили на коней, и, не

оглядываясь, отправились в Блангорру. Отец Петр и звездочет стояли, глядя

недавно обретенным друзьям вслед до тех пор, пока не осела пыль, поднятая

копытами. Потом развернулись и побрели в свой город, наводить порядок.

Время раздумий и подготовки закончилось, пора было найти де Балиа, чтобы

наступило время действий.

Глава 18.

Пепел Ведска.

Путь Марка де Балиа, маленького весовщика, хранителя ключа, лежал в

город Ведск. Ведск располагался восточнее Турска, но западнее Зордани. Ведск,

так же, как и Елянск, строился вокруг башни. Сначала неподалеку от Большого

океана ютились поселения весовщиков – низенькие домики с маленькими

окнами. Вскоре после повеления Прима о построении Часовых башен, наехали

каменщики и воздвигли рядом с этими поселениями каменную махину с

часами, назвав ее башней весовщиков. В ней поселился астроном, который вел

наблюдения за светилами и выполнял всю ту работу, что испокон веку делают

звездочеты. Вслед за астрономом потянулись предприимчивые купцы, при

помощи которых и был, собственно, основан город. Весовщики держались за

свои домики довольно долго, предпочитая жить по старинке, молча, поглядывая

на строящиеся рядом уютные жилища других каст. Терпения им было не

занимать, поэтому продержались длительное время. Пока жены их не начали

пилить, побывав в гостях у новых соседей, что-де «тоже хочется жить в уюте и

удобствах, а не так как первый Вес жил, хотя, конечно, он святой, но мы-то

мирские, обычные людишки, и надо же устраиваться, чтобы и самим жить в

удобствах, и в гости позвать нестыдно было…». У жен терпения тоже было

немало – с весовщиком жить уметь надо – поэтому вскоре маленькие

подслеповатые хижинки сменили домики, вполне пригодные для проживания,

уютные и чистенькие. Весовщики не стали менее суровыми, но жены были

довольны, а значит – пусть их, лишь бы не ворчали.

Город рос довольно быстро, много осело в нем бывших Диких,

свободнокровых тоже хватало. Пожалуй, это был единственный город Мира, в

котором кровников Великой Семерки было меньше всего. Но, тем не менее,

весовщики являлись той силой, с которой всем в городе приходилось считаться.

Со всей Зории съезжались сюда в поисках справедливости. И обычно поиски

приводили в Ведск. Не в Блангорру, а именно сюда. Город и выглядел, как

весовщик. Как воин, как ищейка, как судья, как палач. Ведск отличался

красотой величественной и строгой. Тиманти Ведска были самыми скромными,

ремеслом заниматься им не запрещалось, весовщики хорошо понимали

человеческую природу. Но, в случаях каких крамольных, велено было сообщать

обо всех и всём немедленно. Воровства, взяточничества в городе не было

вообще, об убийствах – и думать забыли. Очень редко, по нетрезвому делу

сцепится кто, отсидят свои две недели в одиночке, потом снова тишина. Или

иногда муж жену поколотит за что-нибудь – тоже охлаждался потом какое-то

время в казенном помещении. Из-за такой обстановки и ехали сюда к самой

границе на постоянное жительство со всего Мира. Если кого доставали часто с

грабежами или с другими незаконными действиями – сюда отправлялись. В

больших городах затеряться легче, а Ведск тогда еще не мог похвастаться

размерами. Под крылом у весовщиков можно было жить, почти ничего не

опасаясь. «Почти» - это потому, что случайности везде и всегда бывают.

Сюда и направлялся Марк де Балиа, на родину своих предков. Его