������ �����������. ��� 1. ����� I

– Ну а как же? – удивленно посмотрела на меня девушка. – Мы же договорились, что будем обращаться друг к другу без официоза. И не спорь, – тут же пригрозила она, заставив меня замолчать. Племянница хозяина поместья бесцеремонно открыла дверь внутрь гостевого домика. Хорошо еще, что я успел убрать всех духов, а то бы пришлось объяснять, почему она не может попасть внутрь. Пришлось мне последовать за ней. – Я так понимаю, ты закончил выполнять свою работу и возвращаешься назад? – сев на диван в гостинной, спросила Арина таким тоном, что и без слов было понятно, на что она намекает.

– Да, я возвращаюсь в Петроград, – слегка улыбнувшись, ответил я, прислонившись к косяку двери. – И так слишком надолго оставил свой бар без внимания.

– Любишь заведения подобного рода? – менее заинтересованно спросила девушка. Было видно, что ей не особо понравился мой ответ.

– Вы… – под взглядом Лазаревой я примирительно поднял руки. – Хорошо-хорошо. Ты не так меня поняла. Я владею баром в Петрограде. И смею надеяться, что сумел сделать из него интересное место. По крайней мере, Христофор Иннокентьевич любит там бывать, когда приезжает в город, – не удержался я от небольшого хвастовства.

– Вот как? – снова заинтересовалась Арина. – Не знала, что мой дядя посещает такого рода заведения.

– У каждого свои предпочтения, – пожал я плечами. Хватит и того, что я уже сказал. – Ты пришла попрощаться или с еще какой целью?

– А как же поговорить? – кокетливо улыбнулась девушка, плавным движением встав с дивана и подойдя ко мне. – Может, мне хочется раскрыть твою тайну, – произнесла она, остановившись в шаге от меня.

Лазарева была ниже меня и этот взгляд снизу вверх золотистых глаз… да еще с учетом выреза на летнем платье… Девочка явно решила поиграть в опытную соблазнительницу.

– А не боишься, что эти тайны поглотят тебя? – сделал я шаг вперед, нежно взяв девушку за подбородок, так, чтобы наши губы оказались буквально в нескольких милиметрах друг от друга, и вынуждая ее приподняться на цыпочках.

Несмотря на то, что она сама начала эту игру, Арина в моих руках практически трепетала. По ее взгляду было видно, что девушка осознала, что сама попалась в ловушку, но это лишь еще больше заводило ее.

– А что, если и так?! – с вызовом прошептала она.

– Нет, – твердо произнес я, отпуская Лазареву и грубо разрывая нашу игру. – Для тебя это все игра, для меня же – жизнь. Найди себе кого-нибудь другого для отработки своих навыков.

– Ах ты! – возмущенно вскрикнула Арина.

И ее можно было понять. Скорее всего, молоденькая аристократка уже навыдумывала себе невесть чего, а тут я поступил совершенно не так, как она хотела.

– Я не хочу портить отношения с твоим дядей… и тобой, – добавил я под взглядом девушки. – Так что не надо испытывать мое терпение, а то не посмотрю, что ты из благородного рода.

– Посмотрела бы я на это! – с вызовом ответила мне Лазарева, но, кажется, накал эмоций уже стал проходить.

Буря миновала… возможно.

– Ладно-ладно, – приподнял я руки, рассмеявшись. – Не будем ругаться.

Девушка на это лишь фыркнула и удалилась из дома, громко хлопнув дверью.

– Надеюсь, до мести рода она не додумается? – задумчиво почесал я затылок. – Ай, и ладно. Христофор Иннокентьевич – мужик умный, сам со всем разберется, а мне, пожалуй, пора, пока Арина ничего не придумала.

На этих словах я подхватил сумку с вещами и направился к своему байку. Там уже ждал Церби. Ну как ждал: эта мини-версия собаки просто бессовестно дрыхла на сиденье мотоцикла. Не став будить ворчливого демона, я аккуратно переместил на его сиденье и закрепил ремнями.

Стоило коснуться рукой бака чоппера, как тот мгновенно завелся, тихо порыкивая двигателем.

– Умница моя, – нежно провел я по боку своего железного коня, который каким-то образом понял, что не стоит сейчас шуметь. – Ну что же, поехали.

Мягко тронувшись с места, я направил мотоцикл в сторону ворот, где был остановлен уже знакомым мне охранником.

– Покидаете нас на ночь глядя? – дежурно осведомился Сергей.

– Да, решил излишне не задерживаться, – хмыкнул я, смотря на не особо довольное лицо мужчины.

– Удачи вам в пути, – неожиданно улыбнулся мне охранник, открывая ворота.

А вот это действительно было сюрпризом. Или же он радуется, что наконец-то избавляется от меня?

Я не стал испытывать терпение охраны и вырулил на улицу, чтобы наконец-то вернуться домой.

***

Обратный путь я решил проделать без лишней спешки. Все же не самое приятное целый день провести на мотоцикле. Поэтому при первой же возможности я свернул с основной магистрали и поехал менее популярным маршрутом в город, ставший моим домом.

Вскоре я оказался практически единственным участником движения, лишь иногда на встречу мне проезжали легковые машины, слепя фарами, но это впервые, наверное, на моей памяти не вызывало во мне сильного раздражения. Наверное, все дело в ночи.