������ �����������. ��� 1. ����� II

Все же таких предметов было не так и много и каждый из них был по-своему уникален, а духи, заключенные в них, – исключительно сильны. Изучение тех печатей, что удерживали эти сущности в материальной оболочке, сильно бы обогатили мои знания. К сожалению, большинство демонов, что я могу призвать, обладают самым скверным характером и приходится подчинять их своей воле, а не заключать взаимовыгодный контракт, как, например, я сделал в свое время с Церби.

– Наши аналитики пришли к выводу, что остальные артефакты забирались только для дальнейшей продажи и маскировки истинной цели похищения, так как многие действительно ценные предметы оставались без внимания. И если бы это действительно было ограбление с целью обогащения, то забирали в первую очередь их.

– От меня-то вы что хотите? – хмыкнул я, смотря на изображения похищенных предметов, которые любезно предоставил Константин. Что интересно, почти все они представляли собой оружие, а значит духи, обитающие в них, были охочи до чужой крови. В принципе сложно представить другое желание для сущности, заключенной в оружие, основное предназначение которого – нести смерть. – Я не умею искать проклятые предметы.

– Этого и не требуется, – в первые за все время разговора в этом кабинете улыбнулся Скуратов. – У нас есть несколько наводок на тех, кто предположительно может владеть проклятыми предметами.

– Понятно, – вздохнул я, перебив его. – Сопровождение и устранение.

– Да, – подтвердил мой напарник. – Нам предстоит небольшое путешествие.

– Надеюсь, это не займет больше пары часов? – спросил я, демонстративно посмотрев на время. Я все еще надеялся успеть в библиотеку Академии.

– О, не беспокойся, как раз один из таких людей был замечен в столице и не так далеко отсюда.

– Так и знал, что особого выбора у меня нет, – произнес я, залпом опустошая свой бокал. – Только перед этим заедем в отель. Мне надо взять с собой пару вещей.

– Походный набор демонолога? – подмигнул мне Скуратов.

– Демонологов не существует, – холодно ответил я, открывая дверь из комнаты, чем вызвал удивленные взгляд со стороны мужчины.

***

Когда я говорил о проклятых артефактах, я не зря упоминал, насколько они опасны. Начнем с того, что по их внешнему виду нельзя понять, насколько силен обитающий в них дух. Более того, большинство таких предметов и вовсе почти не фонят магией, так что на них легко не обратить внимания. Другое дело, когда артефакт становится активным – тогда ощутить исходящую от него магию сможет даже не одаренный.

Чтобы защититься от таких духов, требовалась тщательная подготовка и лучше всего, когда предмет еще не нашел себе хозяина. Хотя «хозяин» в данном случае – название очень условное, так как дух, проживший несколько сотен лет, обладал опытом и волей если и не в разы превышающей неподготовленного человека, то где-то близко к этому, и благодаря этому просто подчинял себе его. Для последнего это никогда не заканчивалось ничем хорошим.

Правда, во всем это есть небольшой нюанс. Зная, как подчинить себе артефакт, этой сущностью можно управлять, и тогда проклятый предмет становится в умелых руках пускай и опасным для владельца, но все же серьезным оружием, против которого не всякая магия сработает.

Вот из-за последнего я и решил подготовиться. Все же предыдущие разы были связаны с артефактами, которые либо были неактивны, либо завладели человеком и тот творил форменное безумие. Здесь же, судя по переданной мне Константином информации о нашей цели, человек вполне успешно контролировал артефакт, так как вел себя как все и ничем в своем поведении не выделялся. Есть, конечно, вероятность, что проклятый предмет он носит в изолированном кейсе и ни разу к нему не прикасался, но лучше не надеяться на такой вариант, чем потом проводить время в больнице, залечивая раны.

– Ты решил вернуться к тренировкам? – спросил меня появившийся дух Миямото, когда я взял в руки меч. – Похвально, – довольно улыбнулся он до того, как я успел вставить хоть слово.

– Нет, – хмыкнул я на это. Умерший воин все еще питает надежды сделать из меня своего ученика, но как-то мне не прельщала перспектива заниматься с мечом по полдня. Хватит и той физической подготовки, что я получил от него, а для всего остального есть мои призывы. Одаренный я или нет? – Возможно, предстоит встреча с проклятым предметом и вот тут можешь пригодиться ты.

– Битва с достойным противником, – задумчиво протянул японец. – Хорошо, я согласен, – на этих словах он втянулся в меч и я закрепил его на поясе.

Как будто у него был другой выбор. Да и как бы себя не вел Миямото, я знаю его натуру и сражения были для него очень важны. Мимо очередной битвы он просто не сможет пройти.

– Давно я не видел, чтобы ты так подготавливался к заданию, – прокомментировал мои сборы Церби, который до этого успешно притворялся спящим. Вот только так ли нужен сон существу, которое лишь внешне выглядит как маленькая собака?