1. Лаура

Николаев выскочил в коридор, и, схватив небольшую статуэтку из ниши, швырнул её в поднимавшихся по лестнице разбойников. Это на некоторое время остановило их продвижение. Выхватив меч, капитан кинулся в драку, но позади него раздался окрик:

— Бросай меч, дэг, или я убью её!

Обернувшись, сотник увидел Лауру в руках Брока. У её шеи покоился кинжал.

— Убей его! Закричала девушка, — Не жалей меня!

— Не могу, — опустив руки, произнёс капитан и выронил меч.

Тот громко звякнул о ступени.

— Вот так-то лучше, сотник, — сказал Брок, волоча девушку к левой башне, где, пока ещё успешно оборонялся отряд Саффи. Алексей огляделся. Килль, который был всегда рядом, исчез. Подхватив меч, дэг ринулся за ушедшим главарём разбойников. Коридор привёл его к левой башне. Выскочив на площадку, капитан крикнул:

— Послушай Брок! Предлагаю тебе честный поединок. Только ты и я. Кто победит, тот и заберёт Лауру.

Разбойник несколько мгновений колебался.

— Хорошо, — наконец ответил он.

Брок отпустил её и выхватил меч. Лаура упала на пол.

— Приступим?

— Меньше слов, — Алексей первым нанёс удар.

Поединок начался. Противник капитана был не плохим фехтовальщиком. Он ловко увёртывался от его ударов. Неожиданно ему удалось прижать дэга к зубьям башни.

— Страшно, дэг? Посмотри, какая высота. Ты не успеешь даже долететь до земли, как будешь мёртв.

Краем глаза Алексей взглянул вниз. Брок занёс меч над его головой, но капитану удалось его отпихнуть и продолжить поединок. После двух удачных выпадов сотник услышал в воздухе свист и увидел, как короткая арбалетная стрела, пробив кольчугу разбойника, вошла ему в грудь. Какое-то мгновение тот ещё стоял на ногах, а затем упал лицом вниз. Капитан оглянулся. На противоположной башне, с арбалетом в руках, стоял Килль. Алексей поднял руку и показал ему большой палец.

***

В замке Спилтон стояла тишина. Лишь ветер гулял в сводах его зала. В большом камине гудел огонь. Алексей сидел в большом кресле напротив и заново переживал прошедшие события. Флюгер на башне заунывно скрипел. Капитан снял с шеи передатчик и смотрел на него. Затем, отложив его в сторону, он снова углубился в свои мысли. В коридоре за дверью послышались лёгкие шаги. В приоткрытую дверь зала проскользнула стройная женская фигурка. Алексей поднял на неё взгляд. Это была Катерина.

— Ну, здравствуй капитан. Чего же ты молчишь? — спросила девушка, — И сесть не предложишь.

— Да, да Кать, садись.

Девушка придвинула второе кресло к огню и села, закинув ногу на ногу.

— Ты неважно выглядишь, Лёш.

— Да, Кать, я сильно устал.

— Тогда, где же твоя любовь Лаура? Я думала, что теперь она хозяйничает в этом замке.

— Ты разве ничего не знаешь?

— Нет. У мониторов постоянно дежурит Юля. Это из её рассказов я узнала о существовании твоей возлюбленной.

— Лаура не может выйти за меня замуж на этой планете. Я сотник ордена, поэтому мне запрещено жениться.

— Понятно. Кстати, компьютер выдал информацию о том, что ты уже применял лазерный меч.

— Да. Пришлось.

В этот момент в дверь постучали. Катерина моментально спряталась за портьеру.

— Войди, — произнёс Алексей.

В зале появился Йёвит.

— Вам письмо, хозяин.

— Спасибо, Йёвит.

Когда бывший разбойник удалился, дэг вскрыл печать.

— Что там пишут? — спросила Катя.

— Мне сообщают, что Ильдентория объявила войну Брантонии, и что завтра мне надлежит явиться в Турвиг для сбора ордена.

— Неужели ты поедешь воевать?

— А что делать? Не могу же я бросить исследование.

— Странные вы все мужчины. Вам бы подраться, пострелять, поиграть в войну.

— Война, это дело чисто политическое.

— Странная же здесь политика. Что-то я сильно устала. У тебя здесь нет свободной комнаты. С утра, ещё до рассвета я полечу обратно. А пока мне хотелось бы отдохнуть.

— Конечно, Кать. Пойдём, я провожу тебя.

Они вышли из зала и направились в покои, где находилась спальня, которая была приготовлена специально для гостей. Здесь Алексей и намеревался поместить своего товарища по экипажу.

11.

На центральной площади Турвига царило оживление. Именно здесь был объявлен сбор всех мужчин королевства, которые могли держать оружие в руках. Сотни женщин провожали на войну своих мужей, братьев и любимых. Прямо перед дворцом короля, облачённые в чёрные доспехи, с красными перьями на шлемах, стояли рыцари ордена «Святой Церкви». Большая часть ордена была уже отправлена к границам королевства, где армия Ильдентории должна была дать первое сражение своим врагам в лице королевства Брантонии.

Шум на площади резко утих. Из дворца появилась королевская свита вместе с епископом, который был облачён в лёгкие блестящие доспехи. Слуги помогли ему сесть в седло. Епископ дал отмашку, которая возвещала о начале марша. Войска, построенные в легионы, медленно начали движение к Интоку, летней резиденции короля, где им предстояло соединиться с гвардейцами Его Величества, чтобы вместе проследовать к пограничному городу Стоунтоку, где находилась большая часть регулярной королевской армии.