1. Лаура

— Дэг Эл помог и мне в трудную минуту. Ты же знаешь мою историю. Я остался один, без отца и матери. Денег у меня тоже не было. Если бы не он, то я бы уже давно валялся мёртвый в какой-нибудь канаве. Не знаю, пусть про него говорят что хотят, но я в это не верю.

***

Мост опустился, и ворота открылись. Во двор замка въехали несколько всадников. Дэгистр, не смотря на проливной дождь, вышел встречать гостей.

— Приветствую тебя, дэг! — произнёс он.

— Рад снова видеть Вас дэгистр. Ну и отвратительная же сегодня погода.

— Да, дождь льёт как из ведра.

— Как поживает моя невеста? Как её самочувствие сегодня? Мне доложили, что Вы уже распорядились о начале приготовлений к свадьбе?

— Лаура сегодня в хорошем настроении. А приготовления идут полным ходом. Они продлятся около недели.

— Неделя — это не такой уж и долгий срок.

— Согласен с Вами.

Двое мужчин поднялись в главный зал, где уже находилась Лаура.

***

Алексей вошёл в комнату и запер дверь. За столом уже сидела Катерина. Она молча покачала головой и произнесла:

— Ну и спрятался же ты. Я еле смогла тебя отыскать в этих трущобах.

— Привет, Кать.

— Привет.

— Как там ребята?

— Они волнуются за тебя. Андрей говорит, что ты нарушил все указания бортового компьютера в параграфе о поведении на чужой планете.

— Скажи ему, что компьютер был испорчен, поэтому он мог дать не верную информацию.

Девушка улыбнулась.

— Оставим это. Я здесь для того, чтобы сообщить тебе, что через три дня мы тебя заберём. Андрей закончил ремонт, осталось прогнать несколько тестов бортовых системам.

— Катюш, боюсь тебе сказать, но я решил забрать Лауру с собой.

— Ты её действительно так сильно любишь?

— Да. Просто безумно.

— В принципе я не против, но Андрей будет снова возмущаться. Надеюсь, что нам с Юлькой удастся переубедить его. Единственное, что требуется, так это согласие самой девушки.

— Я понял.

— Ладно. Тогда поторапливайся, в Монтоне сейчас идут приготовления к свадьбе Лауры с Онкисом. Дурацкое имя.

Катя встала и подошла к двери.

— Как видишь, я тоже времени даром не теряла.

— Спасибо, — капитан улыбнулся.

— Будь осторожен.

Алексей кивнул и проводил её до выхода из таверны.

***

— Йёвит, — прошептал Килль, — Ты слышал?

— Кто-то идёт к нам.

— Да.

Бывший разбойник схватил с земли тяжёлую дубинку и отошёл от костра в тень. Тут же с другой стороны поляны к костру вышел человек в облачении странствующего монаха. Его лицо скрывал большой капюшон. Он приблизился к костру.

— Не угостят ли бедного странника добрые люди? — спросил тот.

Килль нахмурил лоб.

— Хозяин? — удивлённо спросил он, узнав голос.

Монах откинул капюшон и перед молодым оруженосцем предстал дэг Эл.

Йёвит тут же присоединился к ним. После жаркой встречи и обильного ужина, Алексей рассказал своим верным друзьям о цели своего возвращения в Трунгид.

15.

Профессор Сергеев сидел у себя в кабинете на марсианской станции и анализировал доклады специальных служб, обслуживающих оборудование станции. У него до сих пор никак не выходила из головы гибель «Бурана» со всем его экипажем. «Надо же было такому случиться, — думал он, — Я поднял ребят из многовековой спячки лишь для того, чтобы придать их смерти. Никогда себе этого не прощу». Он перевернул страницу принтерного текста и продолжил чтение. Раздался мелодичный звонок вызова.

— Входите, — произнёс профессор, не отрываясь от чтения.

Дверь кабинета отворилась, и появился начальник службы связи.

— Что-нибудь случилось, — продолжая изучение доклада, спросил Сергеев, — мистер Смитсон?

— Да, сэр.

Руководитель станции наконец-то оторвался от чтения и поднял на него взгляд.

— Докладывайте.

— Новости хорошие. Мы только что получили сигнал, идентичный сигналу нашего «Бурана». Компьютер проанализировал и сообщил, что вероятность совпадения 94 %.

— Это, правда, ошибки не может быть?

— Исключено, сэр.

— Откуда исходил сигнал?

— Из сектора 1025 С. Место положения установлено с точностью до 0,1 парсека. Это находится между планетами Эвис, уровень цивилизации по данным с зонда разведчика составляет уровень земного средневековья, и планетой под номером 104282/800, которая полностью необитаема.

— Но это же находится на неисследованных территориях.

— Возможно, что ударная волна при взрыве придала кораблю ускорение достаточное для того, чтобы войти в гиперпространство.

— Согласен с Вами.

Профессор отпустил начальника связи и приблизился к карте. Он долго смотрел на неё. На его устах играла лёгкая улыбка. «Теперь я наконец-то спокоен. Надеюсь, что никто из ребят не пострадал».

***

Алексей, Килль и Йёвит приблизились к замку Монтон.

— Оставайтесь здесь, — сказал капитан и, накинув капюшон балахона, двинулся к воротам замка.

Те были открыты, и стража без препятствий пропустила внутрь странствующего монаха, указав ему дорогу на кухню. Николаев прошёл в помещение, где готовилась трапеза для дэгистра. Житта вместе со старой поварихой хлопотала у очага. Всё вокруг занял приятный запах, исходящий из большого котла. Девушка первая увидела вошедшего и приблизилась к нему.

— Рада видеть у нас путника. Присаживайтесь за стол. Сейчас я принесу Вам что-нибудь поесть.