1. Лаура

— Да — а. В это время в Великом Турвиге хороший спрос на мои товары. На рыцарский турнир съезжаются со всех концов королевства. Для богатых вельмож и для простых людей, которые хотят принять участие в нём, у меня есть всё необходимое, начиная от шлемов и мечей, заканчивая дорогими доспехами. Кстати, благородный рыцарь, я не вижу у Вас оружия. Что же случилось с ним?

— Судьба сыграла со мной очень злую шутку. Несколько дней назад на меня напали разбойники. Эти нечестивцы убили моего оруженосца, а меч был сломан.

— Печально. Очень печально. Но у меня как раз для Вас есть то, что надо.

Сэл покопался в своей повозке и достал добротный настоящий рыцарский меч.

— Этот экземпляр вполне достоин Вас. Он был произведён на свет в одной из кузниц мастера Суна, который известен на всей территории королевства вплоть до западных морей. Мастер Сун лично изготовил его для одного из восточных государей, но тот так и не получил его, так как пал на поле брани. С тех пор этот меч путешествует со мной.

Алексей медленно вынул оружие из ножен и взглянул на сталь. Качество изделия было неоспоримо.

— Сколько Вы хотите за него?

— О — о, — протянул Сэл улыбаясь, — самую малость. Двести золотых.

Капитан кивнул и протянул торговцу мешочек с золотым песком, которым его снабдили на корабле. «Золото везде золото, — сказала Катерина».

— С удачным приобретением Вас, благородный рыцарь.

Николаев прикрепил ножны с мечом на пояс, и они продолжили путь. Через три часа дорога вывела их из леса на равнину. Ещё издали Алексей заметил впереди несколько чёрных фигур.

— Это королевская стража, — пояснил торговец, — Они следят за порядком на территории королевства во время проведения турнира.

В этот момент один из вооружённых всадников приблизился к каравану.

— Кто Вы и откуда и куда следуете? — вопрос был обращён к капитану.

— Я дэг Эл. Держу путь в славный Турвиг на рыцарский турнир из Восточных земель.

Старший патруля кивнул и сделал жест рукой, пропуская Алексея вперёд. Затем они окружили повозки и принялись за их подробнейший досмотр.

Молодой капитан не стал задерживаться. Он двинулся в путь. Вскоре на горизонте показались величественные крепостные башни города. «Это, наверное, и есть тот самый Турвиг» — подумал Николаев. Он привстал на стременах и заметил впереди ещё одного всадника в рыцарском облачении. Тот, по всей видимости, тоже любовался величием города и не заметил подъехавшего капитана.

— Приветствую тебя рыцарь, — произнёс он, — Меня зовут нар Саффи.

— Я дэг Эл. Мой путь лежит из Восточных земель.

— Неужели, — присвистнул Саффи.

— Предлагаю ступить в Турвиг вместе.

— Отлично.

Они стали приближаться к городу.

— Что-то ты не весел, Саффи, — сказал Алексей.

— А что же мне веселиться. Сейчас настали очень тяжёлые времена Эл. Я решил жениться на красавице Нили, дочери дэгистра Вона. Но тот запросил с меня двести тысяч золотых, хотя прекрасно знал, что мой род обеднел ещё во время последних войн. Вот я и поклялся победить на турнире, дабы доказать, что во мне течёт настоящая благородная кровь. Только после этого я смогу жениться на своей избраннице.

Саффи был на пару лет моложе Алексея, но с мечом обращался не хуже любого рыцаря. Единственное, что могло помешать ему победить на турнире, это слишком горячая кровь, которая в пылу боя застила его разум.

В 1990 году Николаев увлёкся старинной русской борьбой. У него с тренером сложились очень неплохие отношения, и тот стал постепенно обучать молодого человека приёмам боя на мечах. Надо сказать, что ученик показывал не плохие результаты. С тех пор прошли столетия, но капитан нисколько не забыл то, чему его учил тренер.

Вместе с Саффи они въехали в город и отправились на центральную арену, где происходила регистрация прибывших на турнир, который по традиции должен проходить в течение трёх дней. После записи, молодые люди нашли для себя неплохую таверну, где ещё остались пустые комнаты для постояльцев. Сытный ужин в конце дня был как ни кстати. Саффи удалился в свою комнату. А капитан, сняв с шеи микроволновой передатчик, транслировавший на корабль всё то, что видел и слышал его носитель, разделся и лёг в кровать. Мышцы с непривычки всё ещё гудели. Он постарался расслабиться и уснул.

4.

Капитан проснулся с первыми лучами Солнца. Пока Саффи в соседней комнате храпел, он успел провести на заднем дворе таверны небольшую тренировку, привести себя в порядок и слегка позавтракать. Затем он поднялся назад к себе в комнату и вынул из сумки то единственное оружие, которое ему предоставил компьютерный мозг корабля. Это был лазерный меч — очень удобное и эффективное устройство. По инструкции его полагалось использовать только в крайних случаях. «Надеюсь, что мне не придётся пользоваться тобой вообще» — подумал молодой человек, глядя на грозное оружие. В этот момент в комнате Саффи послышалось движение. Молодой нар проснулся и облачался в свою одежду. Алексей убрал оружие из будущего и заглянул к нему.

— Приветствую тебя Саффи, — произнёс он.