#1 Лейтенант третьего флота

Аури почти достиг укрытия товарища как на дистанцию поражения вышел третий истребитель пиратов. За те десять секунд, что понадобились Аури для укрытия за астероидом, пират попал в его корабль дважды и напряженность защитного поля упала до нуля. Хисп перенёс огонь на нового противника, а Аури воспользовался минутной передышкой, чтобы восстановить щит. Своими метками выстрелами Хисп отвлек внимание пирата на себя и Аури тут же воспользовался этим, чтобы выглянуть из укрытия и всадить в него пару залпов.

От совместного огня двух легких истребителей напряженность защитного поля пирата быстро падала. Конечно до критической отметки десять процентов пирату было ещё далеко, но ответные выстрелы пирата в цель не попадали и он запаниковал. В направлении Хиспа устремились четыре ракеты. Судя по хаотично меняющейся траектории движения, эти ракеты имели продвинутые системы наведения, а следовательно могли обогнуть астероид и достать корабль товарища. Аури тут же сконцентрировал огонь на ракетах противника и одна из них исчезла в ослепительной вспышке, вызвал мгновенную детонацию остальных ракет. Запуск ракет с такой дистанции был ошибкой. Аури и Хисп имели достаточно времени, чтобы среагировать, да и находились на идеальной для ведения огня позиции. Если бы пират совершил пуск чуть позже, то одному из легких истребителей пришлось бы туго.

Пират приблизился к астероиду вплотную и вокруг безжизненного камня завертелась смертельная карусель. Лёгкие истребители бешено маневрировали, убегая от более крупного и опасного противника, но силы были неравны. В более верткие лёгкие истребители попасть было гораздо сложнее. Суммарная мощность залпа легких истребителей была чуть больше, чем у противника, а щиты пирата были значительно ослаблены ещё на подлете. Спустя две минуты диких кульбитов и немыслимых перегрузок средний истребитель пиратов вспыхнул маленькой звездочкой.

- А сейчас допрашиваем подранков и на базу. - Удовлетворенно передал Аури Хиспу.

Лёгкие истребители приблизились к обездвиженным противникам, держась вне зоны поражения. Несколько залпов по неподвижным кораблям заставили пиратов катапультироваться. Аури подхватил одну спасательную капсулу своими гравитационных захватами, а Хисп - вторую и истребители рванули в сторону астероида. Подлетев к астероиду, Аури принялся бить спасательную капсулу о него, требуя от пирата покинуть капсулу. Гравитационные захваты, предназначенные для тонкого манипулирования грузами, позволяли точно рассчитывать силу ударов, так что за жизнь пленников Аури не опасался, а вот за их психику он поручится не мог. Буквально через минуту пираты не выдержали и выскочили в открытый космос. Аури и Хисп подхватили пилотов и устремились к своей базе. Каждая спасательная капсула оборудована маячком, так что тащить её на базу было равносильно приглашению бандитов в гости. А вот отследить в системе человека в скафандре возможности не было. Поэтому Аури и потратил лишние пять минут на извлечение пленников.

До базы добирались полчаса. Можно было и быстрее, но Аури перестраховывался, петлял, протискивал свой корабль через узкие проходы между астероидами ради того, чтобы обнаружить потенциальную слежку. Наконец легкие истребители медленно вошли в плотное облако мелких астероидов и впереди показалась база. Она была оборудована на крупном астероиде и внешне ничем не отличалась от других астероидов системы.

При подлете легких истребителей в каменной стене открылись хорошо замаскированные ворота и мгновение спустя Аури с товарищем оказались внутри летного ангара. Неожиданно позади истребителей раздался мощный взрыв и тоннель, по которому только что прошли истребители оказался разрушен. На базе взвыли базеры боевой тревоги. Аури вывел на тактический дисплей схему базы и запросил у диспетчера оперативную информацию. Все три посадочных тоннеля были уничтожены, а это значит, что ни один корабль не может покинуть этот летный ангар. Конечно на базе имеются ещё два летных ангара и истребители из них в срочном порядке выходят в космос, но потеря трети москитного флота весьма неприятна.

- Хисп, пробивай проход лазером и гравитационными захватами. Я доставлю пленников на диспетчерский пункт и вернусь к тебе. - Скомандовал Аури.

Он покинул истребитель и, схватив за руку пробегающего мимо сержанта - десантника, прокричал ему:

- Лейтенант Аури! Первая эскадрилья! Нужно срочно доставить пленников на диспетчерский пункт. У них ценная информация о цели и составе нападающих!

Сержант кивнул головой и отдал приказ в переговорное устройство своего шлема. От группы десантников тут же отделились четыре человека и подхватили пленных пилотов за руки. Аури бегом устремился к диспетчерскому пункту. Летный ангар пересекли быстро и углубились в широкий коридор. Освещение в коридоре изредка пропадало. Было похоже, что энергоснабжение базы нарушено. Через две минуты бега впереди неожиданно раздались выстрелы.