1. Сарисса. В Хризолитовом круге

— Серебристый Стрелок

по зелёной траве проскакал…

Как всегда, одинок,

Как всегда, он немного устал.

Прозвенит тетива —

и стрела улетит в небосвод.

И опять, как всегда,

Его лук чью-то жизнь унесёт.

Он посмотрит на жертву —

И бросит её на траву.

Снова небо увидит —

Стрелок натянул тетиву.

Бесконечные выстрелы…

Так без труб и фанфар

Ищет вечную истину

Серебристый Кентавр.

Путники выбрались на дорогу из остановившейся повозки. Нелли первая углядела, как колыхнулись кусты, которые тянулись вдоль дороги густой изгородью.

— Смотрите! — громким шёпотом сказала она, вытянув руку в сторону раздвигающихся ветвей.

На дорогу легкой поступью вышел… Кентавр. В опущенных руках он держал лук, сделанный из древесины с зеленоватыми прожилками. На спину был закинут колчан, в котором находилось десятка два стрел, таких же, как пронзившие фургон. Бледное лицо Кентавра было спокойно, его зеленоватые глаза внимательно всматривались в лица Посвящённых.

— Кто вызывал меня? — спросил он хрипловатым голосом.

— Ни-никто, — выдавил из себя Мелис, стоявший ближе всех к кентавру.

— Я слышал Слово, — так же спокойно сказал он. — Но если вы произнесли его впустую, я вынужден буду убить вас.

И Кентавр вытащил очередную стрелу из колчана и наложил её на тетиву. Мелис остолбенел. Нелл выставила перед собой смычок, словно шпагу. Торментир схватился за палочку, а Лидброт пытался удержать его за рукав мантии. Эйлин выступила вперёд:

— Не тронь моих спутников. Это я нечаянно произнесла Слово, вызвавшее тебя.

— Зачем ты звала меня, женщина?

Нелли выскочила вперёд:

— Нам нужен лук, о Серебристый Кентавр. Мы должны выполнить одну миссию, и без лука тяжело придётся Менгиру, — и она указала на Мелиса.

Кентавр внимательно посмотрел на Мелиса.

— Значит, это Менгир, который нуждается в моей помощи, а вы принадлежите к Кругу Посвящённых? — обращался он по-прежнему исключительно к Эйлин, так как Слово произнесла именно она.

— Да, это так, — подтвердила она.

— Докажи это, женщина.

Эйлин на мгновение задумалась.

— Мама, давай я сыграю ему, — опять вмешалась Нелл.

Эйлин коротко кивнула, и Нелл взмахнула смычком. Пока она играла, скрипка вновь засияла загадочным зеленоватым светом. Кентавр стоял, не опуская лука, и лук тоже светился зелёным, а тело Кентавра отливало серебром, и тихий ветерок шевелил его белые волосы.

Наконец Нелли закончила играть. Эйлин показалось, что в глазах Кентавра стоят слёзы. Он тихо произнёс:

— Возьми. Этот лук — твой по праву. Отдашь его тому, кого сочтёшь наиболее достойным носить его. Сейчас я должен идти, но если понадобится моя помощь, ты знаешь, как позвать меня.

С этими словами он вручил Эйлин лук и колчан со стрелами, а потом просто исчез, словно растворился в воздухе. Над тем местом, где он только что стоял, некоторое время держалось серебристое свечение, но оно становилось всё слабее и слабее. И вот только волшебный лук напоминал путникам о том, какая удивительная встреча только что произошла.

Глава 36. Лук-Без-Промаха

Первой опомнилась Нелли:

— Я говорила! Говорила я вам! — кричала она. — Это же он! Это Лук-Без-Промаха!

Эйлин растерянно держала в руках подарок Кентавра.

— Кому теперь его отдать? Самому достойному? — растерянно спросила она. — Это, наверное, Мелису…

И она протянула лук не менее растерянному молодому человеку.

— Вы позволите взглянуть? — Лидброт опередил Мелиса. Тот закивал головой, и старый волшебник стал рассматривать необычное оружие.

В общем-то, необычным в нем было только его происхождение и материал, из которого он был сделан. В остальном же это был классический лук, несомненно, очень хороший. Нелли, Мелис и Лидброт восхищались его изяществом, а Торментир, видимо, не разделяя общих восторгов, потихоньку спросил:

— Эйлин, а в каких случаях и как вы собираетесь снова вызывать это существо?

Она лишь пожала плечами:

— Я вообще не поняла, как я его вызвала. Может, это совпадение?

Торментир покачал головой:

— Маловероятно. Скорее всего, это ваши стихи подействовали. Вы хоть их запомнили?

— Честно говоря, нет, — отозвалась Эйлин. — Может, в следующий раз — если он будет, конечно, — придётся придумать что-то другое. Кстати, куда подевался этот Кентавр?

— Похоже, что он переместился в пространстве.

— То есть мгновенно перенёсся в другое место? А почему у вас это не получилось?

Торментир пожал плечами:

— Я ведь не уроженец этого мира. Возможно, здесь совсем иные законы телепортации.

— Солус, надо обязательно проверить, как здесь действуют все известные вам заклинания и зелья, чтобы в критический момент мы не оказались бессильны перед врагом.

Торментир кивнул:

— Проверим. Для этого ещё будет время. По крайней мере, я надеюсь на это.