1. Случай с пилотом Космофлота (СИ)

   - Тэкс... Мы установили истинных виновников этого преступления и теперь знаем, что все улики против вас были сфабрикованы и подброшены настоящими злоумышленниками. Если вам интересно, то я могу вам всё рассказать, но только при одном условии. После выхода из полицейского управления вы сразу отправитесь на свой звёздный балкер и не покинете его до самого отлёта. Вы готовы мне это пообещать?

   - Да, я обещаю вам, что сразу вернусь на "Альбатрос-47". Рассказывайте, пожалуйста! Я вас очень прошу!

   - Ну ладно. Стало быть, мне сразу показалось подозрительным, что у нас появилось столько улик против вас. Ну не бывает так, чтобы всё лежало, готовенькое, только протяни руку и забирай. Особенно мне не понравились ваша пилотка и визитная карточка вашей гостиницы на месте преступления. Ну как специально оставленные! И ваша таинственная незнакомка вызвала у меня определённые вопросы. Я не знаю ни одного важного человека в Меламуне, чью жену звали бы Гема. Из вашего рассказа мне стало понятно, что в том ресторане, где вы познакомились с этой женщиной, её видели не в первый раз. Мы допросили официантов и узнали, что ваша Гема и её сожитель Гунтур - весьма опасные люди. Точно никто сказать не может, но подозревают, что эта парочка имеет отношение к некоторым очень неприятным происшествиям, случившимся в Меламуне за последний год.

   - Тэкс... Затем мы допросили госпожу Батари, ту полную негритянку, к которой, стало быть, мы с вами на днях совершили визит. Она оказалась крепким орешком, но, в конце концов, подтвердила, что её дом осенью арендовали люди, похожие на Гему и Гунтура. Мы нашли, так же, транспортную компанию, которая занималась перевозкой мебели для вашего уютного гнёздышка. Клерк в офисе этой компании опознал в заказчике Гунтура. Теперь вся полиция Меламуна ищет эту опасную парочку, но они - как в воду канули. Мне не хотелось бы, чтобы вы помешали поискам. Поэтому я и настаиваю на вашем скорейшем возвращении на корабль. Будьте здоровы, господин пилот! - и старший следователь протянул Ивану свою широкую руку.

***

   После старта Голынко с тоской смотрел на стремительно уменьшающийся в размерах Меламун. То, что с Иваном произошло в этом городе, оставило неизгладимый след в его душе. Их стремительный роман с Гемой, окончившийся самым гнусным предательством, не выходил из головы пилота. Голынко постоянно возвращался в мыслях к тем счастливым осенним дням, чтобы затем снова вспомнить кошмарное пробуждение в ночь ареста. Ну как же она могла так поступить с ним? Как в этом ангельском существе могло быть столько коварства? Неужели Гема всё время играла с ним, как кошка с мышкой? И зачем ей понадобилось подставлять Ивана?

   Перед самым отлётом второй пилот позвонил в полицейское управление Меламуна. Его вызов долго переводили с линии на линию, пока, наконец-то, не соединили с Буди Вирапутра. Старший следователь по уголовным делам устало сообщил, что полиции так и не удалось поймать Гему и Гунтура. Была найдена лишь покинутая квартира, где пара злоумышленников готовилась к ограблению банка. Сами же преступники успели скрыться вместе с похищенными ценностями. Где-то в глубине души Голынко даже порадовался тому, что прекрасная брюнетка осталась на свободе. Несмотря на то, что она так безжалостно обошлась с Иваном, пилот не переставал испытывать к Геме какое-то болезненное влечение, избавиться от которого пока никак не удавалось.

***

   Прошёл год. Однажды, во время обычного полёта, "Альбатрос-47" вышел из прыжка в очень плотном поясе астероидов. Метеоритная защита сработала штатно, но не смогла предотвратить нескольких чувствительных ударов по корпусу корабля. Голынко во время инцидента получил лёгкое ранение: лопнувшим металлическим профилем Ивану рассекло кожу на лице. Но второй пилот не покидал свой пост до тех пор, пока балкер не оказался в безопасной зоне. Благодаря безошибочным действиям и пилотской интуиции Голынко "Альбатросу" удалось избежать серьёзной аварии. Когда все неприятности закончились, Ивана отправили в лазарет. Порезы оказались довольно глубокими, так что пришлось их зашивать. Впоследствии, чтобы скрыть шрамы, второй пилот отпустил аккуратную бородку, максимально допустимой уставом Космофлота длины.

   Сергей Громов не забыл отметить героизм Голынко в своём рапорте и через пару месяцев Иван получил повышение. Его назначили первым пилотом пассажирского лайнера "Полярная чайка". Этот скоростной корабль курсировал между Террой и планетой Сампо, обозначавшейся когда-то, как HD 40307 g. Перспективная колония в системе из шести планет, вращающихся вокруг оранжевого карлика, генерировала мощный трафик, как грузовой, так и пассажирский. Объём перевозок всё время возрастал. Иван быстро нашёл общий язык со всеми членами новой команды. На "Полярной чайке" нового пилота прозвали Бородой.