10 гениев политики

Примерно тогда же время Линкольн вернулся к активной политической деятельности. В то время в Иллинойсе шла выборная кампания в конгресс. Прежний депутат Уэтс, борющийся против рабовладения, пытался отстоять свой пост. Его основным соперником был Стивен Дуглас, давний противник Линкольна. Дуглас был откровенным расистом и отстаивал идеологию рабства. Линкольн активно включился в предвыборную борьбу на стороне Уэтса. Он ездил по округу вслед за Дугласом и выступал на тех же собраниях, что и его политический оппонент, подвергая критике его идеи и аргументы.

В одной из своих речей, произнесенной 16 октября 1854 года в городе Пеория, Линкольн откровенно изложил свои взгляды на проблему рабства. Он отмечал: «Я ненавижу рабство, потому что оно само по себе несправедливо, потому что оно дает повод врагам свободных институтов насмехаться над нами как над лицемерами, потому что рабство заставляет многих хороших людей быть в состоянии войны с основными принципами гражданской свободы».

В других речах Линкольн говорил: «Когда белый человек управляет собой – это свобода. Но когда он начинает управлять собой и при этом еще кем-то другим, это деспотизм». Но вместе с тем Линкольн был готов смириться с сохранением рабства ради обеспечения единства страны. Этим объясняется непоследовательность, характеризующая многие его дальнейшие решения и поступки. Так, объявляя рабство величайшим злом в американской действительности, Линкольн призывал не к его полной ликвидации, а всего лишь… к ограничению рабства территориями южных штатов. Наиболее радикальным призывом политика был в то время призыв отменить билль «Канзас – Небраска» и вернуть к жизни Миссурийский компромисс об ограничении рабства 36-й параллелью.

В конечном итоге кампания оказалась успешной для Линкольна и для его кандидата. К моменту окончания кампании республиканская партия наконец избавилась от внутренних противоречий, и Линкольн уже выступал как представитель этой партии, поддерживающий выдвинутого ею же кандидата.

Следующие несколько лет Линкольн занимался организацией республиканской партии. В те годы республиканцы еще не отваживались выдвинуть требование о запрете рабства, а продолжали настаивать на его территориальном ограничении. На выборах президента США в 1856 году партия выдвинула своего кандидата Фримонта. Часть руководства хотела видеть вице-президентом Линкольна, но съезд республиканцев предпочел ему другого. Однако сам факт выдвижения способствовал тому, что о Линкольне узнали не только в Иллинойсе и окрестных штатах, но и по всей территории страны. Это был первый шаг политика к победе на президентских выборах.

В ходе кампании 1856 года республиканцы призывали ограничить рабство в соответствии с Миссурийским компромиссом 1820 года. Однако демократам, которых поддерживали рабовладельцы из южных штатов, удалось перевести основную дискуссию в область таможенных тарифов. Демократы выступали против введения протекционистских тарифов на товары. Им удалось убедить многих потенциальных сторонников республиканцев в том, что введение тарифа приведет к резкому росту цен и ударит по благосостоянию простых граждан, в основном северян. За счет этого демократы сумели выиграть кампанию с довольно значительным преимуществом.

Эта кампания впервые заставила республиканцев задуматься о том, что отмена рабства мирным путем может оказаться невозможной. К тому же президентство демократа Бьюкенена привело к существенному укреплению позиций сторонников рабства. Наиболее скандальным случаем стало дело Дреда Скотта. Так звали негра-раба, который, находясь со своим хозяином на территории свободного штата, потребовал через суд признать себя свободным гражданином. При этом он апеллировал к законам того штата, в котором находился в тот момент. Дело дошло до Верховного суда, который в конце концов принял крайне реакционное решение. Согласно этому решению, Скотт был признан рабом, а нахождение раба на территории свободного штата не могло привести к его освобождению. Но это была лишь частность, ведь в своем решении суд провозгласил куда более глобальные принципы. Так, он признал неконституционным Миссурийский компромисс, ограничивавший рабство с севера 36-й параллелью, запретил конгрессу США ограничивать распространение рабства на территории США, а также запретил неграм, предки которых были рабами, считаться гражданами США. Фактически это было провозглашение победы сторонников распространения рабства на всей территории страны.

После этого решения суда по США прокатилась волна протестов. Сторонники отмены рабства поняли, что им нужно консолидироваться перед угрозой полного политического поражения.