10 гениев спорта

Регулярный чемпионат «Чикаго» закончил на восьмом месте в своей конференции с результатом 32 победы и 50 поражений. С трудом, но «Буллз» все-таки удалось зацепиться за плей-офф. После нескольких неудачных сезонов это можно было считать успехом. Однако даже самые ярые поклонники «Чикаго» не верили в то, что их команде удастся пройти дальше первого раунда, ведь их ждал сильнейший клуб НБА того времени «Бостон Селтикс».

С тех пор прошло почти двадцать лет, но эту серию поклонники баскетбола вспоминают едва ли не чаще, чем матчи за звание чемпиона НБА. В победе «Бостона» никто не сомневался. Так оно и случилось, «Селтикс» выиграли серию, однако чикагцы смогли дать настоящий бой грозному сопернику. И конечно же, главным действующим лицом в составе «Буллз» был Майкл Джордан. Чудеса, которые он вытворял на площадке, заставили говорить о нем исключительно в превосходной степени.

В первой игре, состоявшейся 17 апреля 1985 года, Майкл набрал 49 очков. И хотя «Бостон» выиграл 123:104, тренер «Селтикс» Кей Си Джонс был изрядно взволнован. «Перед серией с «Чикаго» я знал, что у нас будет только одна проблема – Майкл Джордан, – говорил Джонс. – Нам пришлось изменить привычную тактику защиты. Мы работали над «ловушками», двойным отбором и различными схемами обороны против Майкла. Я был вынужден бросать против него нескольких ребят, но он все равно делал, что хотел. Он атаковал через наших центровых Кевина Макхейла и Роберта Пэриша и постоянно попадал. Он поднял игру на совершенно новый уровень. Это было невероятно».

Вторая игра показала, что все попытки «бостонцев» сдержать Майкла абсолютно бесполезны. Об этом говорит хотя бы сухой статистический отчет о его игре в матче. Майкл провел на площадке 53 минуты, забил 22 из своих 41 броска с игры, 19 из 21 броска со штрафной линии. Итог – 63 очка и новый рекорд НБА, который не побит до сих пор, по результативности в играх плей-офф. Но рекорд рекордом, а победы «Буллз» так и не добились. И что самое интересное, в этом проигрыше Джордан винит прежде всего себя. «Я запомнил этот промах сильнее, чем какой бы то ни было другой в своей карьере», – сказал Майкл о моменте, когда он за несколько секунд до окончания первого овертайма при счете 125:125 промахнулся с четырех метров. Во второй дополнительной пятиминутке «Бостон» вырвался вперед на четыре очка, но два точных броска Майкла за минуту до конца восстановили равновесие 131:131. И все же «Бостон» додавил «Чикаго». Финальная сирена зафиксировала окончательный счет матча 135:131.

«Эти 63 очка ничего не значат, – сказал Джордан после игры. – Лучше бы я не набрал ни одного очка, но мы бы при этом выиграли. Я просто очень хотел выиграть. Возможно, лет через пятнадцать я вспомню эту игру и пойму, что это фантастическое достижение, но сегодня я просто хотел победить». В этих словах – весь Джордан. Его нельзя назвать очень скромным, однако он всегда критически оценивает свою игру и свои ошибки. Да, Майкл промахнулся в решающий момент, но не ошибается тот, кто ничего не делает. К тому же, если бы партнеры хотя бы чуть-чуть помогли Джордану в его фактически одиночной борьбе с «Бостоном», победа была бы на стороне «Чикаго». А вот что говорили об игре Джордана очевидцы. Журналист газеты «Бостон Глоб» Майкл Мадден: «Сильнейшие игроки «Бостона» вынуждены были заниматься не своими прямыми обязанностями, а нейтрализовать Джордана. Бесполезно, лучшая команда в современном баскетболе не смогла остановить одного игрока. Джордан делал, что хотел, проходил там, где ему нравилось. Этот матч стал наибольшим успехом одного игрока в истории плей-офф НБА». Центровой «Чикаго» Чарльз Оукли: «Я изучал статистику того матча и игры Джордана. Никогда цифры не говорили мне так много. Чем больше я изучал их, тем больше они гипнотизировали меня». Защитник «Бостона» Деннис Джонсон: «Мы ничего не могли поделать. Остановить Майкла в тот вечер было просто невозможно».

В сезоне 1986/87 года Майкл стал лидером «Чикаго Буллз». Он набрал 3041 очко за сезон (на тот момент – третий результат в истории НБА), при этом его средняя результативность составляла 37,1 очка за игру. В этом и на протяжении следующих шести первенств Майкл Джордан становился лучшим снайпером Ассоциации и избирался в символическую «Первую пятерку НБА». Тогда же, после победы в конкурсе «Slam-Dunk Champion», в соревновании по броскам сверху, американские СМИ «наградили» Майкла королевским титулом «Его Воздушество». И правда, полет Джордана – это не просто прыжок. Это «чудо», длившееся несколько секунд, в течение которых Майкл, облетая защитников, успевал несколько раз переложить мяч из одной руки в другую, приводило в бешеный восторг зрителей, журналистов и даже его соперников.