10 гениев спорта

Такие фантастические заработки не могли не вызвать раздражения и зависти у некоторых представителей журналистской братии. Иногда Майклу напоминали, что рабочие в Малайзии и на Филиппинах, изготовляющие те самые кроссовки «Air Jordan», получают по 2 доллара в день и работают в адских условиях при сорокоградусной жаре и стопроцентной влажности. Конечно, подобные заявления не вызывали у Джордана особой радости, он либо отвечал, что это не его дело и не его заботы, или же просто отмалчивался. На защиту баскетболиста вставали его поклонники. Для них Майкл – самый недооцененный с точки зрения зарплаты игрок НБА. И действительно, в начале 1990-х многие игроки имели контракты по 5 миллионов в год, тогда как Майкл, лучший баскетболист планеты, получал в пять раз меньше. Немалые деньги Джордан пожертвовал на благотворительные цели, а в последние годы играл бесплатно, отдавая зарплату в Фонд помощи жертвам терактов 11 сентября 2001 года. «Эта ужасная трагедия только укрепила мое желание вернуться на площадку. Я был просто обязан это сделать, чтобы развеять грустные мысли людей, показать американцам, что террористы не смогут сломать и победить Америку», – заявил Джордан.

Так кто же он, Майкл Джордан – делец и прагматик, безучастный к судьбам простых людей, или же альтруист, дающий миллионы на благотворительность? Скорее всего истина, как это часто бывает в подобных спорах, лежит где-то посередине.

Но хватит о деньгах, эта статья не о Майкле Джордане-бизнесмене, а о Джордане-баскетболисте и его великолепной игре, которую он демонстрировал поклонникам баскетбола в течение многих лет. Сразу же после окончания сезона 1998 года между профсоюзом игроков, руководителями НБА и владельцами клубов начались тяжелые переговоры по вопросам уровня зарплат в Лиге. К компромиссу стороны так и не пришли, в результате чего был объявлен локаут (забастовка игроков). В это же время в околобаскетбольной «тусовке» поползли слухи, что Майкл Джордан якобы может во второй раз уйти из баскетбола. Сам Майкл не подтверждал, но и не опровергал эти предположения.

В конце концов компромисс между игроками и их работодателями был найден – с опозданием почти на четыре месяца чемпионат НБА все-таки начался. А вскоре Джордан объявил о своем решении закончить карьеру игрока. Он не случайно выдержал паузу и дождался разрешения конфликта между игроками и владельцами клубов. Майкл прекрасно понимал, что профсоюзу игроков без действующего игрока по имени Майкл Джордан гораздо труднее договариваться с руководством НБА.

На пресс-конференции, которую он созвал 13 января 1999 года, великий баскетболист сказал: «Я нахожусь здесь, чтобы объявить о своем уходе из баскетбола. Больше я не сделаю никаких заявлений о моем желании играть в бейсбол или какую-то другую игру. Я хочу выразить благодарность господину Стерну (комиссионеру НБА. – Авт.) и господину Рейнсдорфу (хозяину «Чикаго Буллз». – Авт.) за предоставленную мне возможность играть в баскетбол и, конечно, за возможность приехать в Чикаго, где я встретил мою жену и создал семью. Я благодарен моей семье в Северной Каролине и многим моим друзьям, которые пришли сюда в этот день, чтобы поддержать меня, друзей, которые всегда поддерживали меня, начиная с тех пор, когда я впервые вышел на баскетбольную площадку. Я хочу сказать «спасибо» всем людям, которые приняли меня как своего. В ответ я выходил на площадку и пытался разрушить укоренившееся в сознании американцев неверное представление о том, что Чикаго – это город гангстеров. Я думаю, что мне и моим партнерам по команде это удалось, мы предприняли успешную попытку изменить будущее Чикаго. Мы надеемся, что о нас будут знать, как о городе чемпионов, и так будет всегда, даже когда Майкл Джордан снимет свою форму. Я навсегда останусь на стороне «Буллз». Следующее, что вы должны знать – НБА всегда должна быть единой организацией. Я надеюсь, что ассоциация продолжит свое существование, несмотря на проблемы, преследовавшие нас последние шесть месяцев. Для нас ситуация с локаутом была проверкой нашей способности договариваться и идти навстречу друг другу. Хотя это и бизнес, но в этом бизнесе есть немалая доля развлечения. Баскетбол – это прежде всего игра, и пусть игра продолжается.

Я хочу еще раз сказать, что я здорово провел время. У меня просто не хватает слов благодарности для людей, которые мне помогали. Но теперь моя жизнь изменится. Кто-то сейчас может сказать: «Ну, у Майкла Джордана нет соперников в баскетболе, нет интереса играть, нет вызова в жизни». Тут я готов поспорить. Я отец троих детей и это уже стимул к жизни. Я буду жить для своих детей, независимо от того, выберут ли они для себя баскетбол или нет. Вместе с женой я буду поддерживать их всю жизнь. Мы должны сделать все, что положено делать родителям для детей. Я собираюсь жить в Чикаго до конца своих дней, ведь моя жена просто не позволит мне уехать отсюда.