10 гениев спорта

26 августа 1981 года Харламов встретил в аэропорту вернувшихся с юга жену и сына. В этот же день он отвез Ирину и Сашу в деревню Покровка под Клином, где на даче у старшей сестры жили Нина Васильевна и Бегонита. Валерий очень обрадовался встрече с родными, словом, это была обычная семейная встреча, казалось, что так будет и на следующий год, и через десять лет, и через двадцать, и всегда…

«Валера лег не сразу, еще чего-то с ребятами повозился, а потом пристроился рядом с Сашей на кровати, – вспоминала Нина Васильевна. – Я предложила забрать внука к себе на диван, но он не согласился. Спал он плохо, несколько раз вставал, но не пил, не курил. Просто посидит-посидит, да и снова ляжет».

Утром Валерий и Ирина собирались ехать в Москву. «Валера, ты не выспался, давай я вместо тебя машину поведу», – предложила Ирина. Но услышав это, Нина Васильевна запротестовала: «Куда тебе за руль, у тебя-то и прав нет, да и погода вон какая хмурая, дорога, наверное, скользкая. Валера, не пускай ее». – «Не дам, не волнуйтесь, – успокоил Валера. – Надо торопиться, я на тренировку хочу к одиннадцати успеть». Валера сел за руль, вместе с ним поехала Ирина и ее двоюродный брат Сергей.

«Я вскоре пошла в магазин за свежим хлебом, – рассказывала Нина Васильевна. – Со мной еще была сестра со своим внуком. Идем по улице, как вдруг подъезжает милицейская машина, и у сестры спрашивают, где, мол, теща Харламова живет. Я поняла: что-то случилось…»

Почему по пути Валерий все-таки уступил жене место за рулем, мы уже никогда не узнаем, но на 73-м километре Ленинградского шоссе машину вела именно она. Было раннее августовское утро, не слишком загруженная трасса – видимо, это и успокоило Валерия, и он решил доверить машину Ирине. Опытные водители знают, насколько опасно это сочетание – слегка мокрая дорога, когда дождь еще не смыл грязь с дорожного полотна, и свежий асфальт (как раз в том роковом месте дорогу недавно отремонтировали). Дорога становится скользкой, словно в гололед. К тому же «Волга» – машина достаточно тяжелая, а Ирина была еще очень неопытным водителем. Очевидно, она не справилась с управлением, машину вынесло на встречную полосу. Все произошло настолько неожиданно, что водитель ехавшего навстречу белой «Волге» КамАЗа сумел только вывернуть руль вправо, но уйти от удара не успел. На огромной скорости «Волга» врезалась в бок грузовика, а затем вылетела на обочину. Удар был просто чудовищным, от «Волги» практически ничего не осталось. Не было никаких шансов выжить. Валерий и Сергей погибли мгновенно. Ирина несколько минут еще была жива, шевелила губами, когда ее вытащили из машины. Но через несколько минут скончалась. Когда водитель КамАЗа узнал имена погибших, он рвал на себе волосы и проклинал себя и свой грузовик, оказавшийся на пути белой «Волги» с номером 00–17 ММБ…

Через пару часов страшная весть о смерти Харламова дошла до Москвы. Никто не хотел в это верить. Может быть, это какая-то ошибка, глупая выдумка, а может, Харламов действительно попал в аварию, и теперь находится в больнице, но все-таки жив?.. Сообщение центрального телевидения не оставило надежд: «Как сообщил корреспондент ТАСС, в автокатастрофе под Москвой сегодня утром погиб знаменитый хоккеист Валерий Харламов, тридцати трех лет, и его жена. У них осталось двое маленьких детей – сын и дочь».

Партнеры по сборной узнали о трагедии в Виннипеге. Ребята долго не могли понять, почему на утренней тренировке канадские игроки говорили им: «Харламов, финиш!» «Когда мы вылетали из Москвы, – вспоминал один из героев финала Кубка Канады-81 Сергей Шепелев, – он провожал нас до аэропорта. И когда прилетели, сразу увидели Валерку на экранах телевизоров. В Америке вовсю «крутили» подборку его шайб в матчах с профессионалами НХЛ и ВХА. И мы сначала подумали, что там сожалеют, что Харламов не прилетел. И только потом разглядели траурную рамку на экране и все поняли».

«Мы были в шоке, – рассказывал Вячеслав Фетисов. – Все собрались и сначала хотели бросить к черту этот турнир и ехать на похороны». Но потом решили остаться. «Давайте этот турнир посвятим Валерке, – сказал капитан команды Валерий Васильев. – Пусть каждый бьется и за себя, и за него! Ради Валеры мы должны победить…» Так и получилось, в решающем матче советские хоккеисты разгромили канадцев со счетом 8:1. А когда прилетели в Москву, всей командой отправились к Валере…

Казалось, что Харламова хоронит вся Москва. Год назад так прощались с Владимиром Высоцким. Очередь к Дворцу тяжелой атлетики ЦСКА, где состоялась панихида, растянулась на несколько километров. В час дня прощание с Харламовым должно было закончиться, но люди шли и шли. Кто-то из армейских чинов решил, что церемонию пора прекращать. Вмешался друг Харламова Иосиф Кобзон: «Вы что? Люди по зову сердца пришли. Да они дворец разнесут!» Валерия Харламова похоронили на Новокунцевском кладбище Москвы.