10 гениев спорта

К концу гонки началась «игра на нервах». С одной стороны, Баррикелло уверенно лидировал, все дальше и дальше отрываясь от Райкконена. Однако Михаэль Шумахер никак не мог прорваться в очковую зону, и сход Рубенса означал бы победу Райкконена и в гонке, и в чемпионате. За двенадцать кругов до финиша Михаэль вышел-таки на заветное восьмое место. Но вскоре братья Шумахеры и шедший перед ними пилот «Тойоты» Кристиано да Матта попытались одновременно пройти поворот. Да Матта перерезал траекторию «Феррари», в результате чего Михаэль вынужден был экстренно тормозить. Шедший сзади Ральф коснулся спойлером заднего колеса болида брата. Если бы удар был чуть-чуть сильнее, не исключено, что колесо «Феррари» оказалось бы пробитым и Михаэль, в лучшем случае, смог бы добраться до боксов. Но ему повезло, шина осталась целой и Шумахер дехал до финиша. Восьмое место принесло ему одно очко и шестой чемпионский титул.

Это была, пожалуй, самая трудная чемпионская гонка в карьере Михаэля и поэтому чувства, которые он испытывал после Гран-при Японии были несколько странные и, так сказать, «не совсем чемпионские». «Этот год был трудным, особенно его концовка, да и гонка выдалась невероятно тяжелой, честно, одной из самых тяжелых в моей жизни, – сказал Михаэль на пресс-конференции. – Сегодня я хотел бы прежде всего поблагодарить команду – они сделали свою работу просто фантастически. На всех этапах обе «Феррари» были конкурентоспособны. Рубенс провел классную гонку, выиграл ее, что позволило нам в пятый раз подряд завоевать Кубок конструкторов, так что сегодняшняя победа – особая в истории «Феррари». Для меня же гонка прошла очень нервно – после столкновения с Сато у меня возникли проблемы, и я с большим трудом пробрался наверх. Потом был инцидент с да Маттой, Ральф ударил меня в заднее колесо… В общем, странная гонка и странные ощущения. Я очень рад за «Феррари», однако сам особой радости не испытываю. Я чувствую себя совершенно истощенным, однако горжусь нашими достижениями».

Видимо, нервное напряжение во время гонки было настолько сильным, что последовавшая после вечеринка по случаю окончания чемпионата стала самой, так сказать, «запоминающейся» в истории «Формулы-1». Михаэль, человек достаточно спокойного нрава и не особенно увлекающийся горячительными напитками, на этот раз спустил пар по полной программе. Поначалу все протекало вполне благопристойно – чемпион и вице-чемпион мира исполнили знаменитую песню группы «Queen» «We are the champions», последовали обычные в таких случаях тосты и поздравления. Однако когда дозы спиртного увеличились, пилоты «расшалились по-настоящему». Когда несколько механиков зашли вечером в боксы, то увидели в VIP-комнате, среди пустых бутылок и объедков торжественного ужина, полуголого Михаэля с большой сигарой в зубах. Новоявленный шестикратный чемпион мира с упорством носорога толкал холодильник, пока тот наконец не перевернулся. Рядом Ральф Шумахер настойчиво пытался выбросить из окна телевизор, а пилот «Тойоты» Оливье Пани методично разбивал стулья о стены. Затем веселая троица изрядно пьяных гонщиков решила, что им пора освежиться, и вышла на улицу. Тут им на глаза попался трактор, который увозил с трассы разбитые и заглохшие болиды. Видимо, в тот момент Михаэль решил, что он чемпион мира не только в гонках на автомобилях класса «Формула-1», но и в гонках на транспортных средствах «типа трактор».

Подобное поведение отнюдь не украшает лучшего гонщика планеты. Однако об этом случае мы рассказали только лишь для подтверждения старой банальной истины: спортсмены, даже самые великие – обычные люди, со своими проблемами и недостатками. Когда гонщик выходит на старт, поклонников мало волнует, что их кумиру накануне ночью могли сниться плохие сны, что он не выспался, у него болит голова или, простите, возникли проблемы с желудком. Зато когда спортсмен вне соревнований выходит из созданного в воображении простых людей образа, то тут же начинается волна осуждения, как же, «великий спортсмен – всем детям пример, он всегда должен быть идеалом». «В какой-то момент вам может все не нравиться, вы можете чувствовать себя совершенно подавленным, – говорил по этому поводу Шумахер. – Но вы не можете изменить порядок вещей… Проблема в том, что простые люди ждут слишком многого от своих кумиров. Люди часто забывают, что звезды спорта так же уязвимы и так же могут совершать ошибки, как и любой другой человек».

Чемпионат 2003 года вселял в болельщиков «Формулы» надежды, что и следующий сезон пройдет в острой борьбе. На это надеялись и поклонники «Феррари», которые, желая победы Шумахера, хотели увидеть настоящие сражения. Говорят, что даже Берни Экклстоун, всегда симпатизировавший Михаэлю, перед началом сезона поставил деньги на победу Кими Райкконена. Однако для «Мак-Ларена» сезон получился просто провальным. Видимо, сказалось то, что он занимался всем, чем угодно (например, разработкой специального зонда для исследования Марса), кроме подготовки нового болида.