10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг»

Обершарфюрер СС Эрих Рех, командир взвода 2-й роты 10-го разведывательного батальона СС, получил задание прикрывать перекресток дороги № 297, обеспечивая отвод частей. Закрепившись на рубеже, Рех с одним солдатом пошел в разведку, чтобы установить глубину продвижения противника, пройдя вперед около трех километров. Открывшаяся правда об обстановке была безрадостной. Оказалось, что противник уже обошел патруль со всех сторон, и у него оставался только один путь отхода — по дороге на юг. Отступая, Рех наткнулся на солдат из дивизионной эскортной роты. Последние сообщили ему, что у высоты 297 осталось несколько раненых эсэсовцев, а эвакуировать их не было возможности. Рех немедленно развернул свой патруль, вышел в указанный район, отбросил вышедшие сюда небольшие силы англичан и обеспечил эвакуацию раненых.

Гренадер СС в Нормандии

Пока это все происходило, путь отхода на юг был перекрыт вражескими танками. Чтобы сохранить технику, Рех отверг самое простое решение — лесом просочиться сквозь вражеские порядки. Наоборот, он решил ехать прямо по дороге, используя эффект неожиданности. Стреляя из всего оружия, патруль Реха прошел мимо опешивших британцев без потерь и вышел к своим. Но на этом приключения Эриха Реха не закончились. Когда Рех захотел явиться на командный пункт группы «Бюннинг» (в основном группа состояла из подразделений 21-го полка СС плюс части усиления), чтобы доложить о ситуации, выяснилось, что замок, в котором этот пункт размещался накануне, уже занят противником. Почти в 800 метрах от замка Рех наткнулся на адъютанта штурмбаннфюрера СС Бюннинга (к сожалению, имя этого офицера выяснить не удалось). Новости были неутешительны: немецкие силы отступали по всей линии, а общая обстановка была неизвестна. После короткого брифинга адъютант решил действовать, используя силы Реха. Вдвоем им удалось остановить отступающих солдат и организовать новый рубеж обороны. Здесь Рех применил тактику мобильных действий, постоянно перемещаясь вдоль фронта на своем пушечном бронетранспортере. Активно действуя, им удалось задержать продвижение противника, тем более англичане большой решительности не проявляли, действуя крайне осторожно. Энергичное вмешательство Реха, казалось бы, в критический момент позволило восстановить немецкую линию, отбить вражеские атаки и дало немцам время на подготовку нового рубежа.

Эффективные действия Эриха Реха, спасение им раненых и организация сопротивления превосходящим силам противника не остались незамеченными командованием, представившим его к Рыцарскому кресту.

Весь день 4 августа Пэтш и Бюннинг, при активной поддержке 10-го артиллерийского полка СС, вели оборонительные бои на линии вдоль высоты 301 и дальше через Ла-Бигне к высоте 188. В бою был убит временный командир 1-го батальона 21-го полка СС гауптштурмфюрер СС Гельмут Фромме. Британские пехотинцы в течение дня просочились к деревне Ондефонтейн и завязали бои на подступах к ней. 3-я рота разведывательного батальона оберштурмфюрера СС Герхарда Хинце была выдвинута на восток от Ондефонтейна, чтобы поддержать отход 21-го полка СС. Контратакой Хинце отбил важный перекресток на востоке от Ондефонтейна, а затем взял под контроль этот район, захватив местную деревню. Следующие полтора часа англичане непрерывно контратаковали, пытаясь вернуть деревню и перекресток, но неудачно. Из-за сильного вражеского давления Бринкманн разрешил Хинце отступить, но последний оставался на позициях до ночи, прикрывая отход соседей. И только когда все части 21-го полка СС отступили, Хинце отвел своих людей, причем сам оставил позиции последним. В ходе этой акции его рота захватила 10 пленных, 5 бронетранспортеров, 1 тяжелое противотанковое орудие, 4 пулемета, 3 легких миномета и большое количество огнестрельного оружия. В ожесточенных ближних боях было уничтожено более 50 английских солдат. Смелые, но осмотрительные действия Хинце, позволили до минимума сократить прорыв во фланге боевой группы Пэтша и 21-го полка СС.

Для восстановления положения была необходима контратака. Хармель предполагал ударить 5 августа, однако его план сошел на нет: неожиданно Биттрих приказал вывести дивизию из боя и перебросить ее в район Васси, в 10,5 километра южнее. Этот приказ объяснялся тем, что планировалось участие дивизии СС «Фрундсберг» в операции «Люттих». Этой операцией немцы намеревались стремительным броском танковых частей перекрыть узкое «бутылочное горлышко» у Авранша и отрезать прорвавшуюся 3-ю американскую армию генерала Паттона от основных сил[116]. Для высвобождения войск для этого наступления командующий группой армий «Б» фельдмаршал фон Клюге начал некоторое сокращение линии фронта, под которое и попала «Фрундсберг».

Оберштурмфюрер СС Рудольф Хармсторф