10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг»

Вывод дивизии с фронта проходил под сильным давлением противника, а некоторым частям пришлось снова вступить в бой, хотя Ондефонтейн немцы оставили без боя. Согласно коммюнике танковой группы «Запад», за два дня боев англичане в секторе обороны дивизии СС «Фрундсберг» потеряли 250 человек убитыми, 3 танка и 5 противотанковых орудий[117].

Вопреки интенсивным воздушным атакам, первые части дивизии прибыли в район Васси тем же вечером. Однако задействовать в наступлении 10-ю танковую дивизию СС не удалось. Причиной этому стала активность 2-й английской армии, которая накануне силами 11-й бронетанковой дивизии захватила Шенедолле и Висо, лежащие на стыке между танковой группой «Запад» и 7-й армией, отбросив 9-й разведывательный батальон СС Виктор-Эбергарда Грабнера и отразив последовавшую немецкую контратаку. В немецких позициях возникла очередная дыра, которую нужно было быстро закрыть. Для этого командование и решило задействовать «Фрундсберг». С прибытием 10-й танковой дивизии СС их товарищи из «Гогенштауфен» вздохнули с облегчением. 6 августа «Фрундсберг» ударила прямо в центр верхушки британского выступа.

Как и в предыдущих случаях, атака «Фрундсберг» началась прямо с марша. Без разведки противника, на незнакомой местности, в 14.00 после интенсивной артиллерийской подготовки солдаты смешанных боевых групп Пэтша и Бюннинга ударили по британским позициям к северу от Шенедолле, в районе Перира и Зордеваля. К началу атаки дивизия имела по 20 боеспособных танков и самоходок во 2-м танковом батальоне. Также Хармеля поддерживали танки из дивизии СС «Гогенштауфен» и часть «Тигров» 1-й роты Алоиза Калсса из 102-го тяжелого танкового батальона СС. Танки и гренадеры ворвались на британские позиции в районе Перира, а затем сильным ударом нанесли тяжелые потери британским войскам у Зордеваля. В английских рядах царил полный хаос. Позиции британской пехоты подверглись ошибочной атаке американских штурмовиков «Тандерболт», понесли тяжелые потери и обратились в панику. Воспользовавшись этим, немецкие танки настигли британский танковый батальон, стоявший в глубине обороны, и рассеяли его, подбив несколько танков. На счет «Тигров» Алоиса Калсса по итогам дня было записано четыре вражеских танка. К сожалению, штурмовавший местную тактическую высоту 224 21-й полк СС понес большие потери, потеряв убитыми и пропавшими без вести трех командиров рот[118]. Результатом тяжелого, почти 4-часового боя, являлся захват эсэсовцами Зордеваля и высот 224 и 242. Однако шквальный артиллерийский огонь и постоянные атаки союзных штурмовиков «Тайфун» и «Тандерболт» сделали свое дело — немецкая атака была остановлена. Воспользовавшись передышкой, англичане перегруппировались и контратакой вернули утраченные позиции. Количество боеготовой бронетехники у «Фрундсберг» сократилось в два раза.

Бои против американских войск

7 августа американцы захватили город Вир. Утром в этот же день Хармель получил приказ оставить сектор обороны 2-го танкового корпуса СС и двигаться так быстро, как только возможно, в район восточнее Мортена, где дивизия СС «Фрундсберг» поступала в подчинение 7-й армии обергруппенфюрера СС Пауля Хауссера. Предстоял 50-километровый марш. Дивизия перешла в резерв IIIL танкового корпуса генерала танковых войск Ханса фон Функа, который уже атаковал в направлении на Авранш. Этот приказ свидетельствует о том, что немецкое командование все еще не отказалось от использования 10-й танковой дивизии СС в операции «Люттих». Однако, забегая вперед, отметим, что к 8 августа, то есть к моменту, когда первые подразделения «Фрундсберг» прибыли в новый район сосредоточения южнее Сент-Клемента и Гер, все намерения и цели задуманного немцами амбициозного наступления провалились.

Прибыв на новые позиции, Хармель первым делом занялся прояснением общей ситуации. По всем признакам, положение было тяжелым. Совещание с командиром 2-й танковой дивизии СС «Дас Райх» оберфюрером СС Отто Баумом оптимизма не добавило: выяснилось, что немецкий фланг на юге от Мортена до Домфронта (линия длинной 25 километров!) практически открыт и войска в этом районе отсутствуют, за исключением слабых армейских пехотных частей и полевых подразделений люфтваффе. О том, что происходите этом районе, информации вообще не было. Поэтому Хармель приказал Бринкманну, командиру 10-го разведывательного батальона СС, направить туда патрули и прояснить обстановку на этом открытом фланге. Для выполнения этого приказа были вызваны «лучшие люди» — Эрих Рех и Готфрид Куффнер, оба из 2-й роты, в дополнение к ним был сформирован и третий патруль. К удивлению солдат, инструктаж им провел лично Хайнц Хармель.