10 способов умереть

Отец семейства вообще рассуждал удивительно здраво, учитывая то, чему он только что подвергся. То же самое касалось его жены, которая умудрилась проспать все случившееся на борту. Но они, конечно, переживали сильнейший шок, это было совершенно ясно. Особенно мальчик, который сидел в объятиях матери на протяжении всего их разговора и смотрел прямо в темноту, как будто ожидал, что в любой момент Милвох может возникнуть откуда-то из морских глубин.

Такой сценарий казался крайне маловероятным. По словам ребят из береговой охраны, все указывало на то, что он утонул и его тело будет найдено где-нибудь на побережье Дании или Швеции в ближайшие дни. Если только оно не попало под винт какого-нибудь из проходящих мимо кораблей.

Большинство людей восприняло бы это как хорошие новости. Сам же он чувствовал обратное. Не только потому, что был против смертной казни, но и потому, что, как ни крути, с их стороны это было значительным поражением. Они сделали все возможное, но, по сути, не справились со своей задачей, и в конце концов природа вмешалась в ход событий и сама стала вершить правосудие.

Более того, у них никогда не будет шанса допросить его, чтобы наконец узнать, что же стояло за всем этим безумием. В каком-то смысле это было, пожалуй, хуже всего остального. Это был триумф бессмысленности, ведь ответом на вопрос «почему?» было только понимание того, что все на самом деле зависело от игральных костей.

По словам мальчика, Милвох и на этот раз бросал кости. По-видимому, выпала пятерка. Но что это означало, они не знали и, как теперь оказалось, уже никогда и не узнают. Факт настолько мрачный и удручающий, что ему не хотелось об этом думать.

Может быть, поэтому он и увидел то, что так хотел увидеть. Иллюзию, основанную на принятии желаемого за действительное, но без малейшей привязки к реальности. И все же невозможно было отрицать то, что посреди ночных волн в нескольких сотнях метров от их судна он увидел что-то, напоминавшее темную надувную лодку.

— Стой! — крикнул он и поспешил к рубке. — Вы должны остановиться и включить один из прожекторов!

— И почему мы должны это сделать? — спросил один из сотрудников береговой охраны.

— Кажется, я увидел надувную лодку.

— Кажется? Вообще-то уже…

— Просто сделайте то, что я прошу! — перебил его Фабиан. — Пока мы не отплыли слишком далеко!

Мужчина глубоко вздохнул и повернулся к напарнику, который после того, как в течение нескольких секунд поглаживал усы, в конце концов снизил обороты двигателя и включил один из прожекторов, который словно пушка выстрелил ярким светом прямо в темное море.

Фабиан взялся за прожектор и направил его туда, где только что видел лодку. К сожалению, он не увидел ничего, кроме волн, которые бились друг о друга, то сливаясь воедино, то вновь расходясь в разные стороны.

— Ты точно уверен, что видел именно надувную лодку? — спросил тот мужчина, который был гораздо выше и крупнее, чем его коллега. Он вышел из рубки и пошел к Фабиану.

— Нет, не уверен. Но что-то там точно было, — сказал он, стараясь говорить как можно спокойнее. — Где-то там плавало что-то большое и темное. — Он провел лучом прожектора над областью, где теперь была только полная темнота и казавшееся бесконечным море.

— Если смотреть слишком долго, то можно увидеть что угодно. Еще и не такое померещится.

— Может, и так. Но я все равно хочу, чтобы мы отправились туда и осмотрели окрестности, на всякий случай.

— Да, я в этом не сомневаюсь, — рассмеялся здоровяк. — Это как с моими детьми. Они хотят, чтобы Рождество было круглый год, а это невозможно. И сейчас ты…

— Да твою ж мать! — Фабиан повернулся к мужчине, который стоял с глупой улыбкой на лице, казалось, он был абсолютно равнодушен к его выпадам. — Если все дело в ваших сверхурочных, о которых ты так сильно беспокоишься, то я обещаю сделать все возможное, чтобы вы их получили. Идет? Просто делайте то, что я скажу.

— Оки-доки. Ловлю тебя на слове. Но будь готов к тому, чтобы выплатить их из собственного кармана. Как я уже говорил, они сократили наш бюджет считай до нуля, и я абсолютно уверен, что…

— Оставь это мне, все точно будет в порядке. Сейчас вопрос скорее в том, чего вы ждете? Мы должны попасть вон туда сейчас, а не через полгода.

Мужчина подал знак своему напарнику, который прибавил газу и развернул судно, сдавая назад. Через несколько минут лодка сбросила скорость, и Фабиан смог просканировать прожектором темную гладь воды.

Но, как ни старался, он не мог разглядеть ничего, что напоминало бы надувную лодку.

— Слушай, я конечно, понимаю, что ты заинтересован в том, чтобы найти эту шлюпку. Но как бы мы ни хотели, мы не можем оставаться здесь и…

— Не мог бы ты попросить своего напарника выключить двигатели?

— Эм, что? — Мужчина, казалось, совсем не понял, что от него хотят.

— Извини, наверное, это прозвучало как вопрос. Но на самом деле это не вопрос, а приказ: сходи к напарнику и скажи ему, чтобы заглушил двигатель. И сделай это прямо сейчас.