10 тайн Охотника на демонов [СИ]

Берег действительно был очень крутой. Однако это не мешало местным мальчишкам рыбачить, стоя у самой воды. Начинало смеркаться. Николас осторожно сполз с берега к воде недалеко от места, где стояли рыбацкие сети.

— Эй, малышня, в ваши сети попало что-то крупное, — крикнул он, кидая котелок на отмели.

— Да, действительно, смотрите, — позвал товарищей мальчишка, находившийся неподалеку. — Но это-это… это же утопленник! — заикаясь, добавил он, потягивая сети к берегу.

Николас подошел поближе. Запутавшись в сетях на воде лицом вниз лежал утопленник, седовласый мужчина. Остатки красного мундира позволяли с точностью определить, что при жизни он был веломовским офицером. Поднатужившись Николас вытащил мертвеца на берег. Дети побежали обратно в город звать родителей, боясь взглянуть в глаза смерти. И в самом деле — зрелище было не из приятных. От долгого пребывания в воде кожа утопленника сморщилась, покрылась бурыми пятнами и кое-где начала отставать. Седые волосы облезли. Тело сильно разбухло. Не успевшие оторваться нашивки на мундире свидетельствовали о высоком военном чине погибшего. Николас перевернул тело на спину и от неожиданности чуть не скатился вниз к реке. Глаза утопленника были как у живого. Белесые, словно принадлежавшие лапландским вёльвам, они все еще мерцали таинственным светом в ночной тьме. За спиной послышались шаги десятков ног смешанные с шипением горящих факелов. Николас поспешно закрыл мертвецу глаза и обернулся. Громко перешептываясь, тело окружила толпа горожан.

— Смотрите, смотрите, это же… — шепнул на ухо своему соседу один.

— Генерал Оленин, — ахнул другой.

— Он уже не встретит свою дружину в Искере, — мрачно подметил третий.

— Какая нелепая смерть, — ужаснулся четвертый. — Вот так просто утонуть в реке…

Вдруг все голоса одновременно стихли.

— Расступитесь, что здесь происходит? — послышался звонкий женский голос. — Да пропустите же, я капитан передового отряда первой веломовской дружины, посторонитесь немедля.

Алиса пробиралась через толпу, отчаянно распихивая зевак локтями. Увидев тело отца, она заметно побледнела, тонкие алые губы задрожали. Девушка застыла в замешательстве в одном шаге от утопленника. Алиса сжала кулаки, сорвала с пояса жестяную флягу, сделала глоток и опустилась на колени перед распластанным телом. Она склонилась над самым его лицом и положила руки на бескровные щеки мертвеца. Волосы на голове Николаса неприятно зашевелились от колоссального выброса энергии. Он среагировал мгновенно: сгреб девушку в охапку до того, как она без чувств повалилась на землю.

— Что с ней?.. Баба, что с нее взять… Да, негоже девкам дружиной командовать… Слишком чувствительные они, чуть мертвеца увидят, так сразу в обморок… Чу, это же ее отец был, не совестно вам!..

Закрывая лицо Алисы от любопытных взглядов, Николас поволок ее к избе, где генеральские дети остановились на ночлег.

— Что произошло? — встревожено спросил долговязый Костик, встретив Охотника на пороге дома.

— Ваш отец прибыл, — кинул ему через плечо Николас, занося девушку в дом.

— Как прибыл? Где? — удивился он.

— На берегу. Мои соболезнования, — торопливо ответил ему Николас. Генеральский сын ахнул и со всех ног помчался туда, где гудела толпа искеровцев, совсем забыв о своей сестре.

Николас уложил девушку на лавку, расстегнул узкий мундир и подложил под голову первую попавшуюся под руку одежду. Дверь распахнулась и в дом ворвался запыхавшийся целитель.

— Что стряслось? Что за переполох в городе? — спросил он, изо всех сил пытаясь восстановить дыхание. Эглаборг перевел взгляд на замершую в оцепенении женскую фигуру с абсолютно белыми глазами.

— Она что, ясновидящая? — пораженно ахнул целитель.

— Как видишь, — ответил Николас, снимая с ее пояса флягу. — Скажи лучше, это не то, о чем я думаю?

Эглаборг взял флягу из рук Николаса, открутил крышку и принюхался, потом пролил каплю на руку и лизнул.

— Боюсь, что это именно то, о чем вы думаете, — покачал он головой, закрывая флягу. — Настой кампалы, очень сильный.

— Ну что за дура! — в сердцах воскликнул Николас.

Веки девушки медленно начали смыкаться над белесыми глазами. Грудь с каждым вздохом вздымалась все чаще. Снова распахнулась дверь. Это чернобородый хозяин дома тащил под руку осунувшегося Костика.

— Сущие дети, честное слово. Негоже таким в дружине служить. А коли война? Коль убивать кого понадобится, а? Ладно, уж сестра твоя, баба все-таки. Но ты-то мужик, а туда же, — ворчал он, пытаясь усадить ослабевшего Костика на скамейку рядом с сестрой.

Алиса, наконец, очнулась и резким рывком села, обводя присутствующих усталым взглядом уже абсолютно обычных черных глаз.

— Это снова вы? — голос все еще с трудом ей повиновался. — Убирайтесь.

— Алиса, пожалуйста, этот юноша принес тебя сюда, когда ты упала в обморок, — попытался возразить ей брат.