– Я себе казался подростком в детском бассейне. – Откровенничал Игорь. – Знаешь, будто пришел мальчик по абонементу в лягушатник плавать учиться. И он там всех на голову выше. Потому что в его возрасте уже полагается плавать уметь.
Внутри у меня будто лифт сорвался с троса, и я даже услышал удаляющийся крик пассажиров. Я прищурился. Взгляд съехал с переносицы. Я тщетно поискал у него в глазах ответа на возникший из ниоткуда вопрос: «Откуда ты, сука, знаешь про бассейн?» Но в глазах ничего для меня не оказалось, а он между тем продолжил.
– Я даже по привычке поискал в сети курсы. – Очки его подпрыгнули и сверкнули в свете лампы. Я не выдержал и гоготнул.
– Нуу… Мне, веришь, было не до смеха. Я конкретно озадачился – в прямом смысле, поставил себе задачу. И давай этим личностным ростом заниматься, понимаешь, и в хвост и в гриву. Тренинги там, упражнения всякие бредовые. Голышом в ночи по городу домой пробирался с членом на лбу – нарисованным. В костюме бомжа на Трех вокзалах на телевизор бабки клянчил. Одним словом, из зоны комфорта вышел, думал, навсегда.
– И как? Продвинулся?
Игорь посмотрел на меня с недоверием.
– Да о чём ты? Психика только разболталась. Как учёному мне от этого пользы мало, скорее вред. Сосредоточиться бывает сложно.
– А ты вот прямо таким ученым-ученым себя видишь?
– Нуу…, сомнения появились уже, да. Ну так вот, мы ушли от темы. – Он поправил очки.
– К цели меня все эти тренинги не приближали..
– А цель-то какая была, напомни?
– Жениться, какая!
– Ни больше и ни меньше?
– Да, но основательно. Не на первой же встречной. После ряда технологических испытаний. – Он мне подмигнул.
Мне подобная техническая терминология в отношении прекрасного пола откровенно говоря претит, поэтому подмигивание его меня даже задело. Хм, давно ли меня это стало задевать?
– Потом знающие люди посоветовали или прочитал где. Оказывается, подтягивать свои слабые стороны не обязательно.
– Факультатив, значит? По желанию? – Я тихо ржал, практически трясся без звука. – Разрешили, выходит, тебе?
– Смешно, да? – Он злобно «подпрыгнул» очками. – А меня сначала даже взбесило по-настоящему. Думаю: «Это что же получается, я зря хер на лбу малевал?»
И тут я заржал уже громко. А Игорь разошёлся.
– Денег-то, пока бомжевал, я нормально собрал. Не на телевизор, конечно, но телефон поменял. Айфон тогда себе купил подержанный на Авито.
– Бляааа, в какой же жопе у нас всё-таки наука! – Это меня ни с того, ни с сего вдруг накрыло. – Кандидат физико-математических…
– Технических. – Игорь поправил очки и меня заодно.
– Ну ладно, технических, мать его, наук! Только таким образом… – Я осекся, поняв вдруг, что дальше совсем уже пусто, что смысл сказанного был ясен всем нам двоим, присутствующим в этой комнате, еще до того, как я раскрыл рот от возмущения.
Я пошарил глазами по столу. Ухватился за бутылку коньяка. Наполнил рюмки и мы с ним махнули, молча и не чокаясь. Видимо, за науку.
– Дальше. – Почувствовав прилив иссякших, было, сил, потребовал я.
– Я всё рассчитал. Название даже дал своему методу: «Использование слабого союзника». То есть, еще более слабого, чем я сам. Рекомендуется все-таки человек – младший брат, племянник, больной родственник, в конце концов, друг. Но в последнем случае возникает риск конкуренции. Союзник может обнаружить силу в ущерб ожидаемой слабости. Порой не по своей воле, а по недоразумению или причудливому стечению обстоятельств, а то и по непредсказуемой прихоти объекта.
– Объекта?
– Ну да в методике этим термином обозначается, собственно, объект чувств или по, крайне мере, объект предполагаемого коммуникативного воздействия.
– Пипец, ты защищаться снова не планируешь?
– Не по профилю, увы. Надо отрасль менять кардинально. Но мы отвлеклись.
Он продолжил.
– Нуу, короче, в силу моих ограниченных способностей к коммуникации кот – лучший союзник. Конкурентом он может стать в самых экзотических случаях.
Тут я вспомнил нашу конкуренцию на диване с номером первым, и «способности к коммуникации» уже мои собственные начали казаться мне не такими уж развитыми. В общем, могу сказать, что захотел почитать его методичку. Зная Игоря, уверен, текст где-то имеется.
– И сколько же у тебя котов?
– Ни одного. Ловлю на улице, сажаю в контейнер. Захожу к ветеринару посмотреть на предмет болячек неприятных, мол, «сбежал – вернулся – беспокоюсь». Потом прошу объект подержать кота пару дней.
– И?
– Нуу и обычно убегает в первый же день. Появляется чувство вины. И тогда уже можно вместе посидеть погоревать. Это, знаешь ли, очень сближает. Надо конечно приложить стараний. Рассказать о сокровенном. Выслушать встречные подробности… Интимные, подчас. Порадоваться вместе чему-то, соединиться, в общем, в широком спектре эмоциональных проявлений. Некоммуникабельность моя постепенно исчезает. Мы уже по факту как одно целое – можно поехать вместе выбрать нового питомца, но обычно до этого не доходит.
– Таня?
– Именно так.
– А под столом?
– Пустой контейнер.
– Круто. Так уже все тетки в городе должны быть твоими.