100% и еще чуть-чуть

У меня появилось стойкое ощущение дежавю. Когда-то все это уже было, но когда? Покопавшись в памяти, я вдруг четко увидел изможденное лицо человека, освобождению которого из плена лично способствовал. Его левая рука безжизненно висела вдоль тела, а в правой он держал палку. Подпрыгивая на месте, словно скакал на коне, он потрясал импровизированным копьем и выкрикивал: «Стойте, трусливые и подлые твари!» Потом мы вместе пили вино и смеялись. Приятные воспоминания заставили меня улыбнуться. Однако приподнятое настроение тут же сменилось тоской и апатией, как это часто бывает после душевных переживаний. Но я никогда не страдал расстройствами психики, в отличие от многих моих собратьев. Поразмыслив, я был вынужден признаться себе в том, что произошедшее с Нанной повлияло на меня больше, чем я думал. Она и сама временами напоминала мне рыцаря печального образа, счастливого в своем безумии Алонсо Кихано, сражающегося с мельницами и неизменно проигрывающего им. Наверное, именно поэтому ей был так близок Патрик. Если бы его посадить на коня и облачить в рыцарскую амуницию, то он превратился бы в Дон Кихота, каким я его всегда себе представлял – тощего, нелепого и помятого жизнью.

– Дядя, угостите девушку сигаретой!

От неожиданности я даже не сразу сообразил, что дядя – это я. Когда же до меня дошел этот факт, я обернулся, чтобы лучше разглядеть источник голоса. В результате передо мной обнаружилась совсем молодая девица со вздернутым веснушчатым носиком и широко раскрытыми голубыми глазами, в которых я увидел смесь страха, любопытства и надежды. Однако у меня не было ни малейшего желания уточнять причины, побудившие ее обратиться ко мне – зачем?

– Не курю, – я улыбнулся и приготовился уже идти дальше, но настырная малолетка ухватилась за рукав моего пальто:

– Ну, хоть что-нибудь!

Не веря собственным ушам, я остановился и, оглянувшись по сторонам, наклонился к самому лицу девушки и шепнул:

– Ты что, милочка, дурачка во мне разглядела? Осторожнее, не ошибись.

– Ну, если бы даже и так, что с того? – девицу, похоже, нисколько не смутили мои слова. – Да будь ты хоть Копперфильдом, мне все равно. Я голодная, как сто чертей. Может, накормишь, а?

Сразу взглянув на ситуацию иначе, я смягчился и подумал, что в такой подаче собственных проблем нет ничего зазорного – напротив, теперь все выглядело вполне пристойно.

– Ах, вот ты о чем. Ну, почему бы и нет? Пойдем.

Я никогда не подавал милостыни. Из принципа. Но сейчас мне это показалось настолько естественным, что я решил плыть по течению городской жизни, чтобы потом посмотреть, что же из всего этого выйдет. Завернув в первый попавшийся ресторан, над которым красовались китайские иероглифы, которые, судя по всему, должны были переводиться как нечто многозначительное, но в действительности представляли собой абсолютную бессмыслицу, мы сели за первый попавшийся столик. Я предоставил своей спутнице свободу выбора, и она принялась с умным видом изучать меню. Наконец, она ткнула пальцем в три блюда и вопросительно взглянула на меня.

– Не много супа для одного раза? – я с трудом сдерживал улыбку.

– То есть?

– Ты выбрала три порции супа. Причем два из них рыбные.

– Терпеть не могу рыбу, – девушка прыснула и протянула мне меню. – Выбери сам. Наверное, всем вокруг уже понятно, что в китайском я как-то не очень.

Сделав заказ, я кивнул официанту – и тот мгновенно исчез из вида. Забавно, подумал я, хозяин напортачил с вывеской, но при этом нанял официантов из Поднебесной. Странная избирательность. Впрочем, долго размышлять на эту тему я не стал – девица, сидящая напротив, была мне куда более интересна.

– Так ты сама по себе? – чтобы как-то начать разговор, я решил, что уместно будет спросить ее о том, кто она и зачем.

– Ага, как-то так.

– И на что живешь?

– Это как придется. Сегодня вот ты согласился меня накормить, а вчера одна семейная парочка поделилась продуктами. В общем, не голодаю.

– Рад за тебя. Вот только еда – это ведь не все, что нужно человеку.

– Не все. Но я привыкла думать о проблемах по мере их возникновения.

– Дурацкая стратегия.

– Возможно. Но меня она пока ни разу не подводила.

– А планы на будущее? Семья, работа?

– Какие планы, дядя? Мне девятнадцать лет, у меня нет ни денег, ни дома, ни богатенького родственника, который согласился бы мне все это организовать. Да, и желания зарабатывать с помощью самораздвигающихся ног, как ты мог предположить, тоже нет.

– И в мыслях не было.

Мирне тоже было девятнадцать, когда мы познакомились. Автоматически я представил сидящую напротив меня девушку в белом халате и чепце – сходство получилось пугающим. Если бы не слишком развязное поведение, то можно было предположить, что передо мной сидит ожившее воспоминание.

– Как тебя зовут? – я спросил это скорее автоматически, чтобы она не истолковала неправильно слишком долгое молчание.

– Инга. Типа я из Скандинавии и все такое. На самом деле я родилась здесь, и вообще никуда не уезжала отсюда за всю свою жизнь. Ненавижу этот город.

– А родители?

– Анкета?

– А если бы и так?