100 свиданий с ведьмаком

— На Совет мое Око проникнуть не сможет. Там драконья магия, защита. Не переживай, Дева. Это драконы. Они проведут допрос с артефактами правды, а когда все подтвердится, снимут с Еси и Зори все обвинения и сами займутся поисками Кощея. Сакральной дюжине не выгодно предавать эту историю огласке, вас оставят в покое. Прости, что не смог свидетельствовать: меня бы вам уже не отдали, я уникален.

— Меня беспокоит этот мерзкий Арман, — призналась я. — Уверена, он будет вставлять палки в колеса.

— Этот красавчик? — Дух фыркнул. — Он надолго нейтрализован. По крайней мере на пару лет.

— Как так? — удивилась я. — Ну подумаешь, не смог ведьмакам насолить!

— Я подглядывал: после поединка у Армана кровь брали на анализ, уж больно неадекватно он себя вел, обнаружили транс-дурь. Мэр отослал племяша в какой-то провинциальный мир, заставляет жениться на тамошней девице, дочери барона. Но я все равно буду за ним присматривать.

— Спасибо, Дух! Ой, в дверь стучат. Пойду открою.

Колокольчик над дверью посылал мне отчаянные знаки: чужие! Однако я не могла не открыть. Вдруг это нуждающиеся в помощи пришли за водой. Только вот пусть бабушка сама решает, кому давать воду, а кому не…

За дверью стояло мое семейство: маменька, папенька и сестрица любимая.

— Сюрприз, — ласково пропели все трое почти хором. Такой слаженности я за ними никогда прежде не наблюдала.

Мама, поморщившись при взгляде на мое ошеломленное лицо, попыталась войти первой. Уткнулась в защиту, оскорбленно процедила:

— Меня не пускают. Это какая-то особенная магия? Слышала о таких городских штучках. Вот на что ты тут деньги тратишь!

— Да, защита, — медленно проговорила я, приходя в себя. — Извините. Проходите.

Папа стянул с головы кепку, Розочка изобразила милейшую улыбочку. Я оглянулось на Зеркало. Оно стояло на самом видном месте, но старательно отражало стены и обстановку. Тем не менее Розочка тут же им заинтересовалась, склонилась и ткнула в экран:

— Мам, гляди, еще одна модная и дорогущая штучка. Я такое в рекламе видела. А Беляна-то явно не бедствует.

Родственнички кружили по лавке, жадно оглядываясь.

— Вы бы предупредили, что ли, — выдавила я.

— Тогда сюрприз не получился бы, — фыркнула Роза.

— Мы видели тебя в передаче, — объяснил папа. — Я был в баре, а там шло шоу о драконьих традициях. А в нем — ты. Вроде как за тебя ведьмаки воевали. Я всегда говорил: моя девочка непременно успеха добьется. Я же всегда знал…

— А где мне спать? — громко спросила Розочка, перебив папу. — Наверху? Там же вторая спальня есть, да? Давно я тут не была, все забыла.

— В смысле… спать? — опешила я.

— Розочку исключили из Академии, — скорбно поджав губы, сообщила мама.

— Но… почему?

— А по кочану, — сестрица состроила гримасу, — почаще домой звонить нужно было. Тогда бы знала, что у меня дар пропал. Небось ты и сглазила. Ты всегда мне завидовала.

— Я?!

— Девочки, тише, — сказала мама и обратилась ко мне: — Мы всей семьей подумали и решили: раз ты тут так хорошо устроилась и отхватила себе аж троих женихов, поделишься с сестрой. Розочке нужно выйти замуж, и чем быстрее, тем лучше.

… Напрасно я старалась переубедить семью. Меня никто не слушал. Мама твердила, что я просто обязана предоставить Розочке богатого жениха, желательно аристократа, раз лавка бабушке досталась только мне. Кроме того, по ее словам, я должна была в самое ближайшее время выделить сестре часть наследства.

Розочка со скучающим видом уселась у стойки и ковырялась в вазочке с леденцами, которые мы бесплатно раскладывали по тарелкам посетителей к кофе. Сестра просто ждала, когда меня одолеют, шантажом, нытьем, слезами или имитацией сердечного приступа. Меня всегда побеждали. Но так было раньше.

Мы так громко «общались», что сверху спустился Пуся. Лис старался отоспаться впрок, зная, что вскоре мы опять привлечем его к работе. Он не был против труда. Ему нравилась работа официанта, и судя по тому, что кицуне пока никого не убил, общий язык с посетителями он находил. Пуся замер на середине лестницы. Внизу замерла моя родня. Парень, эффектно спустившийся со второго этажа, где были спальни, отвлек внимание на себя. Розочка оживилась, мама ошеломленно проговорила:

— Это… кто?

— Наш работник, — сообщила я. — И бабушкин друг.

Я не соврала. Пуся и Ярила действительно подружились. Бабушка была очень благодарна кицуне за то, что он пожертвовал жизнью ради ее спасения. А Пуся старательно исправлял подпорченную карму.

— Работник? Да-да, конечно, — с высокомерным смешком пробормотала сестра, поднимаясь. Розочка несомненно почувствовала себя на коне. Надо же, ее нелюбимая сестра еще и разгульничает за спиной жениха. Отличный козырь для шантажа. — Я займу правую спальню, она поменьше. Вечно я всем ради тебя жертвую, хоть бы раз оценила. Пусть твой работник отнесет наверх мои чемоданы.

— Не отнесет, — кратко заметила я.

Еще немного, и я раздуюсь, как чучело месалакской лягушки, что раскачивается на веревочке у двери в лавку Хмурого. Внутри меня огромные запасы пустоты. Откуда? Наверное, из «счастливого» детства.